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胎三年，竟生下一隻鴿血般紅豔豔的小狐狸，只耳朵一圈並四隻爪子是白的，玲瓏可愛得很。待這小狐狸滿週歲後化做人形，額間天生一朵鳳羽花的胎記。這胎記雖看著漂亮，變換的時候卻是個累贅，只要是化了人形，不論變做個什麼模樣，卻都是顯得出來的。二哥疲懶，只因了這朵鳳羽花，因了這小狐狸出生在九月，週歲定名時便給鳳九起了這麼個不雅不俗的名字，連著我們白家的族姓，喚做白鳳九。青丘的小仙們都稱我姑姑，殊不知，該正經喚我姑姑的就鳳九這麼一個。

元貞小弟正是那一汪及時雨。我尚未奔出院門，正遇著他握了兩卷經文邁進來。見著我，眼睛亮了亮，恭謹地喚了聲師父。

先前已經說了，這元貞小弟是個刨根問底的心性，貿貿然問他鳳九的事十分不便，我在心中掂量一番，先將他拉到旁邊一張石凳上坐穩了。

元貞咳嗽了聲，道：“師父脖子上是怎麼了，看著像是，像是……”

我驚訝地摸了摸脖子，卻並未覺得怎麼。

他從袖中掏出一面銅鏡，我接過來照了照，脖頸處似乎有個被蚊蟲叮咬了的紅痕。

這蚊子委實有膽色，竟敢來吸本上神的血。

不過，倒叫它吸成功了，少不得要受用個萬兒八千年，屆時修成個蚊子仙也未可知。唔，這是隻很有福分的蚊子啊。

我點點頭讚歎道：“這麼個微不足道的小紅痕，你卻也注意到了，有個人曾說你有一幅連螞蟻也捨不得踩死的善心，看來是不錯的。”

元貞微紅著臉望著我：“啊？”

我接著道：“須知行路時不能踩著螞蟻，卻不僅需要一副善心，還需要一副細心。善心和細心本就是一體的。”

元貞站起來，做出個受教的姿態。

我摸著下巴高深道：“道生一，一生二，二生三，三生永珍。永珍皆是從無中而來，無中生有，乃是個細緻的活。學道是很需要細緻的。今日為師的便想考考你細緻的程度。”

元貞肅然道：“師父請說。”

我亦肅然道：“你十六歲前是在道觀裡過，十六歲後便在這皇宮裡過，為師也不為難你，單問你兩個問題，一個關於道觀，一個關於皇宮。”

元貞幾乎已豎起了耳朵。

我沉吟道：“你從小住的那座道觀中，有一位只穿白衣的道姑，這位道姑有常用的一枚拂塵，我便考考你這枚拂塵柄是用什麼木頭做成的。”

他想了想，沒想出來。

我道：“且先不必答，還有一問，你現在住的這座王宮裡有位女子，額間一枚鳳羽花的胎記，我便考考你她是住在什麼地方，佔個什麼職位，閨名是什麼。”

他沉思良久，一併答道：“元貞寡陋，在道觀中住著時，卻從未見過師父口中所說的這位白衣道姑，道觀中倒是有穿白衣的道姑，卻不是從來都穿白衣的。這位額間一枚鳳羽花胎記的女子，元貞倒知曉，正是住在菡萏院裡的陳貴人，這位陳貴人此前額間也並無鳳羽花的，去年臘冬時掉進荷塘大病一場，藥石罔及，本以為就此要香消玉殞，後來卻突然好了，好了之後額間便生出一朵鳳羽花來，幾個妃嬪請來的一個真人將這朵花判了一判，說是朵妖花。父皇雖然不信，卻也很冷落陳貴人。至於陳貴人的閨名，徒弟卻委實不太曉得。”

咳，鳳九果然是奔東華來了。

不過，那騙吃騙喝的真人竟然能將一位神女的額間花看做妖花，他甚有本事。

元貞惴惴望著我。

我點頭道：“唔，這般細心已屬難得，可修習道法，你卻還得更加細緻些。退下罷，今□暫且不必再看經文，先好好將自己學道的態度參一參。”

元貞耷拉著腦袋走了。

看著他落寞孤寂的背影，本上神心中，十分不忍。

元貞小弟，其實你已經夠細緻了，再細緻你就成八公了。

元貞的背影漸行漸遠，我隨手喚了一個侍婢，著她領著去陳貴人的菡萏院。

鳳九欠東華的這個恩情，便算我青丘之國承了，他日要還，便是我這個做姑姑的和他們幾個做叔叔的來還，今日卻怎麼也得要將鳳九勸說回去。

想必我住的院落位分是很高的，進皇帝的後宮進得很順利。

因來得很匆忙，並沒有準備拜帖，便只著了大院裡忙活的一個侍婢通報。不多時，這侍女便來引了我們進去。這院落並不算大，打理得卻好，有山有水有花有草有蟲有魚，吟詩弄月的都很合適。

湖邊一個亭子，亭子裡坐了個