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，她又低頭去做事了。

方才一直在說話的人喚李二結帳，其他人還有那意猶未盡的說：“怎麼就走了？哎！你說，把他們兩家孩子湊一起去，會是什麼結果？”

那人有點不耐煩：“我怎麼知道，我就是有個親戚住劉家鄰居，沒事兒聽回來的事兒，誰知道真個究竟！”

桃三娘見我吃完了粽子，便拉我到後院子去，只見院子裡一口小鍋裡煮好了數十個鹹鴨蛋，她轉身不知從哪拿出一個小小的網袋子，把幾個個鹹蛋裝進去，然後往我衣服口袋裡一揣：“好好帶著啊，拿回去給你爹孃也嚐嚐，是三娘清明前醃下的，你回去看看，我醃的時候可是看準了日中時分，那一顆顆蛋黃可都是在最中央的。”

我答謝收了，曾聽三娘說過，醃鹹蛋時，若日中時分，則蛋黃會在正中。若是上半日醃的話，蛋黃就會偏上，反之則偏下；還有和草灰鹽泥不用水，只能用酒腳醪糟，不然蛋內的蛋白就會變得口感不好，味道就不正了。

回到家後，下廚做了午飯伺候爹孃吃過，沒什麼事，便一人靠在家裡屋簷下一張竹椅子上，聽著淅淅瀝瀝的小雨聲音，很快便睡著了。

突然天空雷雨大作，接連不斷的霹靂閃電刺破雲端，爆發出無比耀眼的白光，我全身一震驚醒過來，大雨滂沱中，看見幾個披蓑衣的人匆匆在家門前街道跑過去，有人喊：“快去多找幾個人，有人跳河啦！就在小秦淮過去運河那邊……”

我一怔，隨即驚慌得趕忙跑回屋子裡去，雖說小秦淮以及下游的運河每年淹死人，都不是離奇的事了，不過不知道是不是這會天上雷鳴電閃的太嚇人，我的心咚咚亂跳。

傍晚時分，雷雨過去，天邊現出一幕彤紅的晚霞，我在院子裡收拾被風雨吹亂的東西，娘出門去，正好門口碰到鄰居的一位嬸子，兩人便站在那裡閒話了幾句。我起初沒有在意，後來卻聽見那嬸子說的什麼，讓我娘看好我，最近別讓我到水邊去，方才運河那裡，達士巷的劉家閨女跳河了……

我一驚，我娘怪道：“今日不是廣陵的張家迎娶劉家閨女麼？”

“是啊，那閨女可憐哪！病了那麼久，脖子都歪的，一天天哭哭啼啼的，聽說他們送親的隊伍走到運河邊時，河面上夾著雷鳴閃電，平白無故颳起一股旋風，把抬轎子的都吹得七葷八素，就有人停下來了，更不曾想，那轎子剛一落地，劉家閨女就從轎子裡跑出來，別人來不及弄清楚怎麼回事，她就往河裡跑去，一頭栽水裡了……”

“嚇！一個才九歲的孩子，怎麼也知道這樣想不開？”我娘深深嘆一口氣。

“誰知道這孩子，話說她的瘤子也長得玄啊，我聽說去年薛婆子給她扶乩問了，說她睡覺時嘴裡爬進了什麼東西，而且就住在她喉嚨裡，可又不能硬割開吧……薛婆子讓她喝雄黃酒、燻艾，都試過了沒用，他們說啊，薛婆子就是因為這樣得罪了那東西，才失蹤的。”

“還有這等事？”我娘半信半疑，不過她急著要去個地方，天黑前趕回來，不然怕看不清路，和那嬸子聊到這，她就託辭走了。

我見我娘走遠了，便出門跑去歡香館，其實我也不是想問三娘什麼，只是覺得她什麼都知道，看見她便安心些。

歡香館裡有七八桌的客人，三娘卻在後院廚房忙著，大鍋裡一條被分成三段的大青魚在冒泡的油豆腐中發出誘人的香味；旁邊燉鍋掀開了蓋子，裡面有數個拳頭大的瓷罐，燜著油光的肉。

桃三娘起初沒看見我，我也不敢打擾她，只是站在院子一角，直到她吩咐何二道：“把缸子裡的糟醋蘿蔔再裝出一盤來。”

我連忙在旁邊答應：“我來幫你。”

她才看見是我，隨即一笑：“好。”

我熟悉三孃的醃菜和糟菜，幾乎就像是自己家裡的一般。每一隻缸子和罈子開啟，就會有與眾不同而又熟悉的氣味。裝好了蘿蔔，我剛要幫她拿到大堂去，這是要讓李二去分給每桌客人的——忽然三娘放下手裡的鍋鏟，邁出廚房，眼睛望向飯館大堂的方向，神情充滿警覺，自語了一句：“有不好的東西混進來了……”

我被她的樣子嚇了一跳，院子這裡雖然是緊連著大堂，但絕對不是直通的，屋裡出到屋外，還有一道比較寬的門，門上也掛著布簾子，進了簾子右手邊還有一道上二樓的樓梯，過了樓梯才是掌櫃和收銀子的櫃檯和大堂。

那平時不作聲只是悶頭做事的何二，這時也慢慢抬起頭，眼望了一下桃三娘，他手裡正拿一把刀在切白菜，也同時停下來了。

我手裡捧著一盤糟醋