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父覺得實在古怪，所以堅決不肯應允，由此結下的怨恨，後來蕙贈師父將庵裡珍藏的一部先代高僧刺血抄的金剛經拿出來供在佛堂裡，猴子就沒有再進庵裡搗亂，可玉葉昨天在菜市上出現還拉著我走開，似乎就又引起那猴的注意，今日終於又被它待到空隙跟蹤而至。

“可是總在這耗著也不是辦法。”玉葉眉頭深鎖：“多謝老闆娘幫忙，不若你再借我一把刀，我帶著防身……”

桃三娘止住她：“那猴子身手敏捷，你又怎會是它的對手，況且你也說了，那是隻不一般的猴子，恐怕是有些道行的猴精……再說了，現在外面風大雨大，你遲一點回去你師父也不會說什麼，待會雨小了，我讓何大送你走。”

玉葉尼姑也亂了分寸，只好答應。

我看看外面的天，這雨是一時半會沒有停的意思，桃三娘又從櫃子裡拿出小魚乾和醬瓜條讓我們當零嘴吃，一邊就和玉葉尼姑閒話起家常。

說起玉葉尼姑是從小在嚴家長大的，父母都是嚴家的下人，所以是家生的奴才，因為她乖巧，小時候就被老夫人挑選到身邊，由大點的丫頭調教著，後來再長大一點，就直接成了老夫人身邊最貼身的人，這些年一直小心在意服侍著，但嚴家這樣的大戶，不免人多口雜，她也是厭煩了，老夫人晚年一直吃齋唸佛，她便也學著一起吃齋唸佛，老夫人去了，她自然也就一心斷了塵念，願入空門。

“小師父真是有慧性的人。”桃三娘笑道：“那位嚴大少爺我見過兩次，想必他也有兒女了吧？”

玉葉點頭：“大少爺已到而立之年，有個六歲大的小姐，他一直就願想要個兒子，去年就納了一房妾，最近剛聽說有了。”

“噢，聽說小少爺身子不好？那嚴家可是淨為他操心了？”桃三娘又問。

“小琥少爺其實宅心仁厚，只是身體病弱，總窩在屋子裡時間長了，自然心情煩悶罷，再說他聰明好讀書，以後若能調好身子，去考取功名必定不在話下的。”說到這，玉葉就閉了嘴，再不肯多說嚴家其他人和事，桃三娘也住了嘴，繼續喝茶。

麻刁利在那等得急了，便朝這邊怒瞪著眼，屋外的雨水也漸漸小了，桃三娘突然好像想起什麼，起身到櫥裡拿出一個二斤左右的瓷酒壺，酒壺沒有封口，只用一個木塞塞著，桃三娘拿給玉葉看：“這是我今年新釀的素酒，裡面還放有松花，驅邪逼兇，你帶上它走。”說到這，桃三娘更壓低聲道：“我給你用包袱包一下，待會那猴子若跟著，你就把這個遺落在地上，它必定會撿起察看，待發現是酒，就會顧著喝酒不記得追你了，你可趁機脫身趕快回去。”

玉葉也沒旁的法子，就點頭答應了，桃三娘給她包好，她就拿著走出門去，何大一直盯著那麻刁利，所以他看見玉葉出門來也先不敢造次，玉葉就打起傘慌跌跌地走了，麻刁利也就不聲不響地走出店去，我站在店門口看著那麻刁利，他並沒有追上玉葉，只是跟在她後面保持著一段距離。

我不禁奇怪地問桃三娘：“三娘，那猴子自己不敢進這，所以才叫那人拽小師父出去的吧？現在你讓小師父回去，用酒就能擺脫那猴子？那猴子究竟是什麼妖怪？”

桃三娘反問我：“你不是說，那猴子自稱黔西鬼愁潭靈猴麼？它就是那裡來的吧？”

“那它為何緊追著小師父不放？”

桃三娘搖頭說了一句：“天道不好，流年災禍，邪魅猖狂。這尼姑倒是個不俗的清淨之人，自然招引那邪魅的注意，若被那等邪魅迷住。”說罷她就進屋去，繼續擦那堆酒杯。

嚴家大少爺的小廝跑來傳話說大少爺晚飯時要到歡香館來，請桃三娘預先準備好幾樣精細好飯菜，還特地不忘囑咐一句，大少爺愛吃鴨腦，請桃三娘莫要忘了。

泡發好的天目筍乾，筍味最鮮，用剁下的雞腳和鴨掌、肥瘦適宜的切小方塊塊五花肉一起燜燉筍乾，不放醬油糖醋，兩個時辰後，筍肉汁就會如酪一樣濃稠鮮白，再用這筍肉汁去滾鴨腦和嫩豆腐。

何二負責做一道鱖魚，據桃三娘說烹製這魚不好糟也不好醃，就直接收拾乾淨以後，碟面襯火腿片和香蕈、脂油丁然後整條清蒸，臨出鍋時倒入滾油煮的醬油和蔥花即可。另外還有茶油炒的鵪鶉、蘸糟油蔥醬吃的白片雞、芯裡嵌入肉糜膾的小青菜，還有砂鍋燒的肉排骨和剝皮芋艿，我幫著一起直忙活到傍晚，看那日頭西沉，雨竟也完全歇了，嚴大少爺照舊騎著他那匹菊花青大騾，到了門前，何大引進圍欄邊最寬敞的桌子坐下，我在後面偷看，他卻是隻身一人，許是他請的人還沒到吧。