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是他們那唱廟戲很有名的女伶，到當地要是說起銀魚演的竇娥，那是家喻戶曉的，而玉蓮自己，也是從小在戲班子里長大，跟著學把式、唱梆子和大鼓，後來戲班出來跑生活，她們也就隨著一起走南闖北，這一次戲班跑到江都來，則正是趕中元節當晚這裡的戲。

可為何玉蓮要帶著病跑出來，她不肯說，桃三娘也就不追問了，只是讓她先在這裡養養身體，等著的暑燒散退了才好出門，那玉蓮似有什麼急事，起初不肯，偏偏勉強著要下床，可根本腳步輕浮，暈眩得站不住，才迫於無奈，只得答應。

這日晚間，歡香館裡來的貴客，竟是江都知府彭大人家的三公子，彭三少爺，他也是去年才中榜的新晉舉人，雖然年少卻已經才氣風流，當時就傳遍街頭巷尾，為人稱讚了很久，再加上他平素為人又十分和善，從不端拿架子，江都城裡不少人也或有受過他恩惠的，因此任誰都曉得他的聲名。

與他同車而來的，另還有二位秀才，桃三娘迎了他們進來，並引著他們落座，李二幫忙沏上茶水，桃三娘和他們寒暄幾句，就到後院做菜去了，我也連忙跟著到後院去。

何二已經準備好幾色冷盤了，尤其是一種新鮮翠綠的蕹菜，據桃三娘說，在夏天裡吃對身體很好，但就是種的人少，所以比較少見難得，把它洗淨掐出嫩莖葉，與菜油細鹽清炒一下，再拌入麻油腐乾，口味會十分不錯；還有醋拌的蘿蔔、荸薺，就是將荸薺削皮，白蘿蔔切成薄片，以加糖的白米醋泡上，就能上桌吃了，荸薺清甜帶酸，蘿蔔又脆生生地微辣，很惹人胃口。

桃三娘自己親手來做蝦的主菜，倒不難，只是將她罈子裡事先糟好的五花鹹肉拿出來，切成手掌般大的薄片，鋪在一個缽子底，然後再在肉上排列地放置好九隻活蝦，便入鍋慢火蒸熟。

桃三娘說，糟香的肉帶有鹹味，再加上蝦天生的鮮味，就會十分相得益彰，這時候再配上清淡的蓴菜魚圓羹，任誰都會食指大動。

我看著何二用一根粗大的木棍用力地將一堆剔骨魚肉打成細白的肉糜，然後在手掌中捏出圓子來，再放入事先備好的清湯鍋裡燙熟，這時前面彭少爺的小廝又過來傳話：“老闆娘，我們家公子問有沒有青魚，想再加一道人參豆腐燒青魚，只放醬油和酒乾燒，不能加水。”

桃三娘點頭應道：“有的，知道了。”

我便扒到門邊往屋裡偷看，彭公子此刻似乎正與客人一起談論著詩文，說些唐寅，和他的桃花、落花，還提起什麼青草骷髏冢，我聽著完全摸不著頭腦，正覺得無趣打算不聽了，卻忽然其中一個秀才說道：“新來的戲班中有個叫銀魚的旦角兒，唱得確好，她演的竇娥，唱到那第三折裡煞尾一句，浮雲為我陰，悲風為我旋，直等待雪飛六月等幾句，可真是撕心裂肺，催人腸斷啊。”

“哦？我曉得她，聽說附近鄉里的社戲不也有請他們班子去唱麼，中元節晚要在金鐘寺外邊搭臺唱廟戲的，也是他們啊。”彭公子搖著手中的摺扇緩緩道。

“對的，彭兄到時可有興致去看啊？”那人笑道。

彭公子“刷”地闔上扇子：“不了，那日家父已定為齋戒的日子，晚上也要舉行家祭，我就不出門了。”

“呵呵，彭兄真孝子也。”那人讚道，我詫異地想，玉蓮的孃親居然這麼有名氣？可看她生得那般年輕，卻有玉蓮這麼大的女兒了？我想到這裡，便轉身跑去小屋子裡看玉蓮。

玉蓮醒著，小屋子裡也沒有窗戶，暗暗的，我拿著一盞小燈進去，卻照見她滿臉是淚，桃三娘先前擺在床頭的米粥她也沒動，我嚇了一跳：“玉蓮姐，你怎麼了？很難受嗎？”

玉蓮用手背抹去眼淚，吸了吸鼻子：“月兒啊，我沒事。”

我坐到床沿上，伸手摸摸她的額頭：“你還沒退燒呢，這大半天你就喝了綠豆湯，餓嗎？再吃點粥吧？”

玉蓮搖搖頭：“我吃不下……月兒，”她忽然正色地拉起我的手說道，“幫我個忙好嗎？”

“玉蓮姐，你說就是了……”我被她認真的表情嚇到，連忙點頭。

“我想離開這裡，我想回晉城去，你能幫我問問，去晉城哪個方向嗎？只要知道是哪個方向，我就能一直朝著方向，走回去，我必須回去！”玉蓮斬釘截鐵地道。

“晉城……問桃三孃的話，她應該能知道啊。”我答道。

“但是，她會幫我嗎？她也是大人，她難道會幫我？”玉蓮質疑地說。

“會的！今天你娘到歡香館來問起，桃三娘不也幫你遮掩過去了？問她的話，她一