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話去做的感覺。

老柳樹據說有將近兩百歲了，但它生得並不很高，樹身足有四五個人合抱那麼粗，平素附近住的小孩子也喜歡爬到它上面掏鳥蛋，也有折它的長枝去玩的，但它依然這麼繁茂，尤其在這夜色朦朧的細雨之中，樹冠顯得那麼濃密。

“就是這棵。”我指給青山桂看。

“好。”她點點頭，撩起一隻袖子，走到樹下，菱兒把燈籠靠近她的身邊照著，她在每一根枝條上看看，然後摘下個什麼東西放進菱兒手裡的竹籃。

“你在幹什麼？”我疑惑地湊近去看。

“摘柳芽。”菱兒告訴我。

“噢，做菜吃的？”我想起桃三娘每年在初春時節，也會摘一些柳芽做成小菜。

“嗯。”青山桂笑了笑。

“我也幫你吧。”我說完，也藉著燈籠的光開始找柳芽，青山桂笑道：“謝謝你，小妹妹。”

這個時候吃柳芽，恐怕已有點苦澀味，所以用水焯時要略焯透一些，然後用涼水要多泡一會兒，間隙還得換兩次水。青山桂一邊摘時還這麼跟我說。我幫她一起盯著這棵柳樹足有半個多時辰，能吃的嫩芽幾乎已被我們摘得差不多了，看看也有半籃子，我們便往回走。

青山桂的身上總有一股說不出的幽香，只要站在她身邊就能讓人感覺很安靜舒服，但我曾偷偷問過桃三娘，三娘卻告訴我青山桂是人，可我從未見過這樣的美人啊……

已經到竹枝兒巷口了，我向她告辭，然後站著看她的身影遠去，直到看不見為止。

回到家裡，娘看見我全身都被雨澆溼，便數落了我一頓，弟弟尿了褲子，所以“哇哇”大哭，爹問我可吃飯了沒，我點頭答已經吃過了，他便笑說讓我到歡香館給桃三娘幫忙，雖然沒什麼銀子，但給自己家裡倒是省了不少口糧。

我娘則說我該多學學針黹線活，女孩都那麼大了，這些也早該會了。

我免得再聽他們嘮叨，換下溼衣服就趕緊跑到屋子外頭的屋簷和烏龜玩。烏龜倒是一如往常那樣趴在地上動也不動，我把它抓起來盯著它的小綠豆眼兒說：“你見過青山桂姐姐沒有呢？她長得真是好漂亮的。”

這一日我從菜市回來，從小秦淮的石橋往下走時，看見不遠處一個年輕男子鬼鬼祟祟地正在青山桂所住的宅子門縫裡張望，我有點奇怪，不過恐怕是好事愛打聽的那類人吧？我也沒在意，不過正好此時那門“吱呀”一聲開啟了，那個年輕男子嚇了一跳，連忙退出好幾步，樣子很狼狽，我不禁覺得好笑，便慢下腳步看，卻見門裡出來一個拿著掃帚的婆子，叉著腰大聲罵道：“跟你說了多少遍，你這人真不要臉麼！我要是你老孃看不拿大鞋底子抽你？起你一身皮罷了，日日跑到人家門口轉悠啥？”

那男子雖然臊得頭都快抬不起來，但看樣子還是有點不死心，腳還是沒抬，看婆子罵了一通，才訥訥地道：“大、大娘，我真的是想來找桂姐的……我、我與她也是相識，勞煩您老代我再去問、問一句！”

“姑娘都說了不認得你麼！你這人賤骨頭麼？撒騷放屁的會麼？還不滾！”婆子拿起掃帚就來拍那男子，嚇得他抱著頭就跑，我本來站在那沒動，他卻好像沒長眼睛地就往我這邊跑，一邊跑只顧得回頭看那婆子是否追來，眼看就要撞過來了我連忙躲閃叫道：“看路麼！”

婆子其實並沒有追來，她看把男子趕遠了，就啐一口唾沫回到門裡，“嘭”一聲將門關上了。

男子收住腳，吁了一口氣，但又很不甘心地狠狠盯著那門看了一眼，我覺得他有點古怪，就不再多說什麼，自己往回走，卻不曾想那男子隨後就跟過來：“這位、這位妹妹，請慢行一步。”

我怪道：“叫我麼？”

他攔在我前面，點點頭。

我這才正面看清這人的長相，倒是個白淨斯文的後生，並不像無賴：“請問有什麼事？”

男子朝我作一揖，然後道：“看你該是住在附近的吧？小生想打聽個事。”

“打聽什麼？”我望了一眼那幢宅子，想必他肯定問的是關於那裡的是。

“那屋裡的人搬來可是不滿一月？”男子果然這般問。

我想了想：“沒錯，是搬來不到一月。”

“你可見過那屋裡的主人是何模樣？”

我有點起疑，但仍然點點頭：“見過的。”

“可是一位美貌的女子，身邊帶著個丫頭？”他用手在我身邊比了比，意思是他說的丫頭比我個子略高一些。

“你打聽這個