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年，他為一位身穿白色緞衣的華服男子引路，雖然天下著這樣細密的小雨，男子卻並沒有打傘，我愣愣地又像剛才那樣看呆了，因為我從未見過這樣的男子，他不過二十餘歲的模樣，神態卻如此安定而從容，面帶溫和可親的笑意，走進店來，我下意識看到他的腳步，他穿著一雙繡著金絲的皂靴，明明走過外面溼漉漉的街道，卻絲毫沒有沾上一點髒汙泥水，甚至走過的地面，沒有溼腳印……

女子從座位上站起身來迎接他，對他欠身作福：“柳公……”男子連忙雙手將她扶起：“你我何須多禮？”

桃三娘走過去招呼：“請問客人想要點什麼？”

男子又彬彬有禮地朝桃三娘點頭一笑道：“請老闆娘為我們燙一壺好酒來。”

“好，這就去。”桃三娘也不多說什麼，轉身去拿酒了。

只見菱兒這時才將她們帶來的食盒開啟，從裡面一一端出四碟顏色、花樣無比精美的點心，一邊說道：“柳大人，這是我們青姑娘為您親手做的，您最愛吃的花糕和露餅。”

男子看著女子笑道：“莫要勞累了。”

桃三娘不知從哪裡端出一個陳舊未開封的酒埕，將泥封刮掉，蓋子甫一掀開，頓時有一股甜鬱的酒香彌散出來，她用八兩的酒壺乘了，便放到炭爐燒的熱水中燙，那燻人欲醉的氣味愈發地濃。

男子笑對女子道：“我就是知道這家的老闆娘藏有好酒，才約你來此的。”

那男子這麼說，好像和桃三娘是老主顧似的，但我從沒見過他啊？我這麼思忖著，看桃三娘端著酒過去，那女子起身接過，然後朝桃三娘微微一福：“小女名青山桂，昨日剛搬到前面小秦淮畔舊周宅居住，以後與老闆娘便是街坊了。”

“呵，原來搬進去的是你。”桃三娘覷了一眼那男子：“姑娘的姿容真是美若出世仙子。”

那女子卻蹙起一絲苦笑：“小女本是泥沼蒙塵之人，若不是柳公拯救，現在也不過是別人酒桌玩物罷了，老闆娘休要謬讚了我。”

“呵，柳公是善人。”桃三娘這麼笑著又望了一眼那男子，男子毫不在意，正要伸手拿酒壺，那名叫青山桂的女子連忙接過，併為他的杯中倒酒：“還請柳公喝我倒的這第一杯。”

“你也喝一杯吧。”男子道。

桃三娘知趣地走開了，看她轉身到後院去，我便也跟著進去，後院裡何二已經把髒碗炊具都洗乾淨收拾好了，桃三娘只是各處察看一下，我小聲問她：“三娘，那個姑娘好美。”

桃三娘點頭：“嗯。”

“三娘，你認識那個柳公？我怎麼沒見過他？”

桃三娘“撲哧”一聲笑道：“我這裡的客人月兒哪能個個都看見？”

“啊？”我一時還明白她的話是什麼意思，她卻催促我道：“夜了，你也該回去了。”

自那天后，我好多日沒再見過那位名叫青山桂的女子，她在小秦淮畔那幢宅子裡深居簡出，我常常經過也只偶爾看見一個婆子提著菜籃出入。

街頭巷尾很快就流傳開一些話，據說那幢位於秦淮河畔的屋子裡住進了一位貌美無雙的女子，據說她是北方官府家的千金，因為滿門抄家獲罪，因此逃離南下至此隱居；又據說她是來自金陵秦淮河畔的青樓名妓，已被贖身，但才貌過於美豔，在家中不容於妻妾，每每遭妒，只得搬出來另住；還據說她不過是個得了失心瘋的大戶人家小姐，在家中與僕人私通出了醜事，因此不得不把她搬到外頭居住……

總之各種好話、怪話，不盡相同，卻都振振有詞。

我在歡香館裡每當聽見這樣那樣的議論，就不禁會去望望桃三娘，她對這些倒沒有絲毫驚異，有人和她說起，她就會故意很詫異地反問道：“竟有這事？可真是奇聞呢。”

這些天江都城裡大雨、小雨不斷，下得人心裡膩煩。這日晚間，夜色朦重，我從歡香館出來打算回家，卻忽然看見她與菱兒兩個共打著一把傘，從遠處走來。

我便朝她們略彎一彎腰點頭笑笑，青山桂叫住我：“小妹妹。”

“啊？”我有些意外：“請問有什麼事？”

待她們走得近了，我看見菱兒手裡提著一盞普通的燈籠，還有一個空竹籃，青山桂一邊點頭一邊問我道：“這附近可有百年以上的柳樹？你能帶我去那麼？”

我想了想：“有的，離這不遠，順著柳青街往那邊走過去，拐一個彎就是，我帶你去吧。”

“謝謝你，小妹妹。”那女子說話的聲音柔柔的，讓人有種無法不按照她的