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玉靈坐在簷下，跟我絮絮不止地說起她嫁人的事；從她口中我才得知，她其實是小時被拐子賣來這的，並不知道自家大人在哪，嚴家就是她的家了，而韓奶奶的兒子叫韓保，他們雖然都在嚴家做事，但因為他在嚴家是專管外面收租跑腿的事，所以這麼些年也只見過幾面，話更是沒說過幾句。

玉靈說，她現在雖還是韓家未過門的媳婦，但既然都在嚴家做事，低頭不見抬頭見，她也就沒太多避諱，反倒時常照顧韓奶奶些。她老人家脾氣其實挺倔犟，雖然摔壞了腿，但堅持婚事不能拖，還說既然都已經選好吉日，就不能因為她一個人腿傷而延遲了那麼重要的終身大事，一定要照辦，再說，小家小戶，又不必大肆鋪張，該有的都有便是了。

我想起韓奶奶的模樣，矮胖紅潤，說話就的確比一般人強幹和潑辣些，便笑問：“究竟定在哪天？”

“就下月，九月初七那天。”玉靈說到這，忽然飛紅了臉。

我掰著指頭算算：“還有十天就是了！”

玉靈點點頭，又掩口劇烈咳嗽起來，我看她咳得一陣比一陣厲害，連忙幫她拍背，她起初還壓抑著喉嚨不敢咳出聲，但越忍著就越咳得厲害，我轉身去給她倒杯熱水，卻忽然聽她“呀”地一聲，我回頭看時，她趕緊立刻把手帕揉進手心裡，但我已經看見了帕子上那一塊觸目的鮮紅色，我嚇了一大跳，一把抓住她的手說：“玉靈姐，你這是怎麼了？”

玉靈也嚇得趕緊做手勢讓我噤聲，並壓低聲解釋道：“我並不是得的‘女兒癆’，就是那天晚上來送東西摔了一下，回去以後就開始咳嗽，想必是閃了風罷了，今早上還沒這樣的……”

我聽了她的話，心裡稍安了一些，從小常聽大人說，女孩容易得癆病，病得重時，咳嗽都會咳出血來，若別的女孩隨便靠近，也十有八九會染上，但雖說這病重了會致人死，但往往得了也要拖一二年以上，玉靈也就是這一二日才開始咳，發作得這麼快，斷不會是“女兒癆”吧？是別的什麼病麼？……我心裡有點怕，但又不好避開，看她咳得實在難受，我就勸她回去休息，她也只得點點頭，看著她走去，我一時愣在那裡出神。

二位少爺許久不見，交談甚是高興，只是偶爾也有黯淡沉默的神色，似乎是那位王少爺講到什麼剛剛剷除了閹黨禍亂，西北那邊的饑民又吃不飽飯，要造反云云，我聽不大懂，但也明白造反是什麼意思，這種話讓人心有餘悸，因此都不敢多聽，只去忙我自己手邊的事。

晚間嚴家擺家宴，唐媽來請了二位少爺去前面，囑咐我留在這裡看院子，並且燒好熱茶、熱水等少爺回來時用。

院子裡募地靜下來，今日傍晚的天色是黃黃的，斜斜爬過牆頭照進院子的地上，石頭小徑兩旁的泥土也顯得乾乾的，草葉萎頓，想是因為進入秋季了；我拿了一些飯屑到水池邊餵魚，這半天都沒看見烏龜，我該讓它到水裡遊幾圈。可我在院子裡轉了一圈，都沒看見烏龜的蹤影，我定了定神，耳畔響起一個熟悉的聲音：“喲！笨丫頭，原來你在這兒！”

我循聲抬頭望去，頭頂屋簷上，小武探出半邊身子，正如慣常時候那樣對我擠眉弄眼地笑，我奇怪道：“小武？你怎麼在這兒？你爬到那上面去幹什麼？”

小武搖搖頭笑著道：“這裡涼快啊，那你怎麼會在這裡？”

我一時語塞。

小武忽然收起嬉皮笑臉的樣子，正色看著我道：“記住，不要招惹那隻鳥。”

“哪隻鳥？”我還沒反應過來。

“那隻偷兒……”小武一句話還沒說完，就聽見屋頂上傳來“撲拉撲拉”的羽翼揮動聲響，緊接著小武“哎呀”一聲，他探出簷外來的半截身子就好像被什麼東西在後面用力一扯，立刻縮上去了。

我嚇壞了，趕緊跑到外面來，踮起腳尖往屋頂上張望，但屋頂上的情景頓時讓我腦子一片空白——屋頂上空空如也，什麼都沒有。

我試探著叫了兩聲：“小武？小武你去哪兒了？別鬧了……”

除了拂面而來的風，什麼也沒有。

我揉揉眼睛，一度迷惘起來，無論如何也不敢相信眼前的情景，肯定有什麼地方不對，不會是我看錯了，剛才那個明明就是小武來的，他還跟我說話來著，要我不要招惹那隻鳥……鳥？我想起昨夜裡看見的站在牆頭上那隻半人多高的大鳥，難道小武被它抓走了？

天還沒全黑，院子裡剩下最後一點落下的夕陽，我額頭一陣發熱，不由自主地再一次走到屋子與牆之間的縫隙去往裡張望，什麼也沒有，小武會不會是