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人矇在鼓裡。”

“咦——？貝爾你也都不知道嗎！？”

聽克勞斯這麼一問，貝爾納馮苦笑著點點頭：

“是啊！我一直不知情，很慘吧？不過，聽說事情原委後，我也可以理解。因為當時妮娜的情況似乎相當危險哪！”

他聽說妮娜身受重傷，不只手跟腳骨折，頭部也受到撞擊，若是一直未能恢復意識，很有可能會就此昏迷不醒最後不治。她能成功獲救，也只能說是奇蹟。

菲立歐之所以對這件事三緘其口，也是因為妮娜獲救的希望極其渺茫。

“對於該不該先讓你知道，菲立歐大人之前好像也感到十分困擾——而且他也擔心，要是讓你知道後妮娜卻死了，只會讓你更加哀痛。而且，要是被敵人告知妹妹還活著，你就會不顧一切地出城嗎？”

克勞斯考慮了一會兒，搖搖頭說：

“——不，我應該會懷疑這恐怕是陷阱。”

“就是說啊！還有一點——菲立歐大人所害怕的是暗殺者的存在。”

貝爾納馮更壓低了聲音：

“要是讓你知道妮娜還活著這件事，這訊息想必也會傳到雷吉克的耳朵裡去。這樣一來，雷吉克為了煽動你的仇恨之心，讓你繼續支援他，很有可能會再次派暗殺者殺掉她吧！因為在那個時間點上，支援雷吉克陣營的就是你啊！如果妮娜因此被殺掉了——‘那時’的你認為妹妹早就死了，一定會判斷菲立歐大人等人的話只是為了騙你掉入陷阱而已吧。”

貝爾納馮淡淡地說出了事實。

克勞斯不禁肩膀一震。

“菲立歐大人最擔心的似乎就是此事。克勞斯，你應該好好感謝他啊！妮娜今天還能活在世上，絕對要歸功於菲立歐大人和那位名叫麗莎琳娜的隨從。”

“……貝爾，我知道的。”

克勞斯紅著臉說道。

“這真是欠下了很大的人情。要是不能連本帶利地償還，不但有違商業之道，更違背了做人的道理。”

“——好。既然你明白，那就省事多了。我想請你幫個忙。”

貝爾納馮對著克勞斯微笑說道，克勞斯則是一臉狐疑地皺起眉頭：

“我還在閉門思過——”

“我不是要你公開站出來。其實我因為這次平定內亂立下功勞，多少得到了一點在軍部發言的權力，不過軍閥那些傢伙是不可能乖乖說‘是’就服從我這種人的。所以我想請身為桑克瑞得家繼承人的你幫我說幾句話。”

克勞斯眯起眼陷入沉思：

“什麼話？”

“我不會說出‘追隨我’——之類不可能的要求。但要是他們願意助我一臂之力，我保證會給於相當的回報——身為桑克瑞得家代理人的你，就這樣向他們保證吧！”

貝爾納馮如此說道。以拜託來說，口氣稍嫌強硬了點。克勞斯思索著交叉起雙臂說：

“原來如此。簡單說，就是要我當你的借款連帶保證人，是嗎？”

“你要這麼想也無所謂。”

克勞斯的比喻可說是一語中的。

貝爾納馮想要整合軍閥的貴族，為此今後必須放長線釣大魚。但要是關鍵的餌受到懷疑，那是絕不可能有人上鉤的。

光憑貝爾納馮一個人說的話也太微不足道，所以他需要掌管軍務領頭的名門——桑克瑞得家的背書，好說服其他諸侯。

當然，如果這樣的約定不能夠實現，則克勞斯也將會遭人非難。從這層意義看來，保證人這樣的比喻可說是完全正確。

“我希望他們認為幫助我有利可圖，而且是合情合理的。克勞斯，就幫我這個忙吧！要是因你在閉門思過期間而無法任意行動，那我希望你可以寫信說服諸侯。我想製造出你跟我已經不是敵人，而是我的背後有你撐腰的氣氛。怎麼樣？”

貝爾納馮半強迫地如此說道。

克勞斯輕輕嘆了口氣，無力地垂下了肩膀。但他的眼神卻與動作相反，閃爍著強烈的光芒：

“——讓我考慮一下。”

這並不是罕見的情形。克勞斯在決定大事之前，一定會冷靜思考一下。

他並不是感到迷惘，而是想在短時間內整理出狀況，並思考策略的有效性。

現在在克勞斯的腦海中，正進行著各種分析與模擬。

在這期間，貝爾納馮以其獨眼望向天空。

蔚藍而晴朗的天空，一片雲也沒有。

貝爾納馮以手壓住戴有眼罩的眼