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“看了，”溫克爾斯又冒出一聲，“看了。”

“覺得怎麼樣？”

“好極了，”溫克爾斯說，“準定會止住那些叫囂，給整個事情換換空氣。叫卡特漢閉嘴。不過，這不是我來的目的，雷德伍德。事實是——”

“我不喜歡這個皇家調查團，”本辛頓說。

“我向你保證，一切都會好的。我可以說——我不認為這是辜負信任——很可能我能在這個調查團裡有一席之地。”

“喔——嗯，”雷德伍德眼看著火說道。

“我能把整個事情理好，我能把它弄得一清二楚。第一，它是可以控制的；第二，除了出個奇蹟，像希克里勃羅那種災禍再也不會有了。這恰恰是所需要的，一種有權威的保證。當然，我能夠說得更有信心，如果我知道——不過這只是附帶說說。眼下有點別的事，另外的一件小事，我想要徵求你們的意見。啊哼。事實是——好——我不巧有點小困難，你們能幫我一把。”雷德伍德揚起眉毛，心裡暗暗高興。

“事情是——高度保密的。”

“說下去，”雷德伍德說，“不用為這擔心。”

“最近有人託付給我一個小孩——小孩——一個身份極高＇奇書網整理提供＇貴的人的小孩。”

溫克爾斯咳嗽一聲。

“你往下說，”雷德伍德說。

“我得承認主要是由於你們的藥粉——對你的小孩子的成功使我有了名聲——有一種很強的情緒在反對使用它，我不會裝假。可是我也在最最有知識的人們中發現了這種情緒——一個人在這類事情上得保持沉默，你知道——一點一點地發現的。可是，在這種情況下，公主殿下——我指的是我的小病人。實際上——建議來自她的父母。不然，我絕不會——”

他一副窘態，引起雷德伍德的注意。

“我原以為你對於使用這種藥粉是否明智抱有懷疑、”雷德伍德說。

“僅僅是個一閃而過的懷疑。”

“你不是提議中斷——”

“你那個小孩子嗎？當然不！”

“就我所知，那將是一種謀殺。”

“我說什麼也不會那樣做的。”

“你可以得到藥粉，”雷德伍德說。

“我猜想你不能——”

“不用怕，”雷德伍德說，”沒有秘方。它沒有好處，溫克爾斯，請你原晾我的直率。我親自給你配製藥粉。”

“也好，或許——”溫克爾斯使勁盯了雷德伍德一會兒，說——“也好。”接著又說，”我可向你保證我真的一點也不在乎。”

4

溫克爾斯走後，本辛頓過來站在爐前地毯上往下看著雷德伍德。

“公主殿下，”他說。

“公主殿下！”雷德伍德說。

“這是威賽·德雷伯格的公主！”

“準當今國王的第三十嫡堂姊妹。”

“雷德伍德，”本辛頓說，“真是怪事，我知道，可是——你認為溫克爾斯真瞭解嗎？”

“瞭解什麼？”

“我們做出來的東西呀。”本辛頓眼看著門，壓低聲音說，“他真的知道在那個家庭裡——他的那個新病人的家庭“說下去，”雷德伍德說。

“那裡，如果任何東西有一點點低——低於——”

“一般水準？”

“對。這樣，他就要在任何方面非常巧妙圓滑不被發覺地造出一個王室成員——一個特號的王室成員——就是那種身量。你知道，雷德伍德，我可沒有把握，這麼做會不會近乎——叛逆。”

他的目光移向雷德伍德。

雷德伍德揮手做了個短促的手勢——伸直食指——對著爐火。

“老天爺！”他說，“他不知道。”

“那個傢伙，”雷德伍德說，“什麼也不知道。作為學生，這是他最惹人生氣的。狗屁不通。透過了所有的考試，掌握了所有書上那些事實——他的知識也就正跟一個放著《時代百科全書》的旋轉書架一樣多。可是現在他卻什麼都不懂。他就只是溫克爾斯，凡是跟他那個淺薄的自我沒有立時見效的直接關係的東西，他都不能吸收。他極端缺乏想象力，因而結果必然是學不到知識。不是這樣一個絕對無能的人，就不能像他那樣透過那麼多考試，穿得那麼考究，生活得那麼好，醫生當得那麼成功。他見到過不少，聽說了不少，我們又告訴了他不少，瞧他——他連自己在乾的是種什麼事都一點概念也沒有。他