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“我絕不幹了！”最大的孩子說。

“幹不下去了，”老二說。

“一群該死的小畜生”，三弟說，”我們什麼也幹不成！”

“就連為他們好都不成。我們本來能給他們搞出個多麼漂亮的地方啊。”

“他們好像把他們那愚蠢的小小的生命都花在互相妨礙上了，”老大說，”權利、法律、規定和混賬，就像唸咒念著玩似的。好吧，不管怎樣，他們還得在他們那些骯髒愚蠢的小房子裡多住一陣。很顯然，我們沒法這樣幹下去。”

科薩爾家的孩子們扔下沒蓋完的房子走了，他們只挖好了基坑，開始砌了一堵牆，又退回到他們的大院子裡去了。

一段時間之後，坑裡積滿了水，停滯的死水裡有著水草和害蟲，還有神食，也許是科薩爾的孩子們散落的，也許是像塵上一樣被風吹來的，使得水裡的一切都異常地生長起來。

水鼠出來洗劫了四方，一天，一個農夫看見他的豬群到坑裡喝水，他很有頭腦地——因為他知道俄克漢地主的巨肥豬的事——把它們宰得一頭不剩。

深坑裡還出來了大蚊子，相當可怕的蚊子，它們的唯一好處是叮了科薩爾的兒子們一下，弄得他們受不了，便選了一個有月光的夜晚，——這時法律和規定都上床睡了——把坑裡的水透過小溪排進了河流。

可是，他們留下了大水草、大水鼠和所有那些大而下受歡迎的東西沒有管，它們仍然生活善息在他們挑選的地方——在這裡，那些小人兒可能有的美好的大屋本應直指蒼穹。

4

這些都是那兒個兒子孩提時代的事了，如今他們已接近成人。加於他們的鎖鏈隨著他們的成長，一年一年地抽得越來越緊。他門每長大一年，使巨人的東西成倍增加的神食每擴散一年，那種緊張和痛苦也就升得更高。最初，神食對於廣大的人類，不過是一種遙遠的奇物，如今卻逼近每一家的大門。威脅著、對抗著，扭曲著生活的整個秩序。它堵住這個，推翻那個，它改變了大自然的產物；而由於改變了大自然的產物，就斷了人們被僱傭的生計，使幾十萬人陷於失業，它橫掃國界，使得這個貿易的世界變成洪水的世界。

因此，人類憎恨它就不足為怪了。

同時，由於憎恨生氣勃勃的東西比憎恨無生氣的東西更加容易，憎恨動物比憎恨植物容易，憎恨同胞比憎恨動物更徹底。那種由於巨尊麻和六英尺長的草葉，由於可怕的昆蟲和老虎一樣的害獸引起了恐懼和煩擾，都集中成了一種強烈的痛恨，一齊指向分散著的那些巨人，那些神食之童。這種痛恨變成了政治事件的中心力量。舊有的黨派分野已經改變，在這些更力新近出現的東西的堅執壓力下被完全抹去。現在的鬥爭，一方是妥協派的黨，主張由小小的政治家們來控制和管理神食；另一方則是反對派的黨，以卡待漢為代言人，講起後來總是帶著一種不祥的暖昧，開始是用這麼一套話表明意向，然後又用另一套，一會兒說人們必須“修剪長大的荊棘”，一會兒又說人們必須找到”治療大象”的方法，而最後，到了選舉的前夕，又說人們必須“抓住那棵蕁麻”。

一天，科薩爾的三個兒子，他們這時已不是孩子，而是成年人了，坐在他們一無用處的勞作製品之中，照他們的方式在談著這些事。父親叫他們修一整套巨大複雜的壕溝網，他們幹了一整天，現在太陽落山了，他們坐在大房子前面小花園的空地上，看著周圍的景物，略事休息，等著屋裡那個小僕人通知他們吃飯。

你們得想想他們有多麼魁偉，最小的一個身高四十英尺，歪倒在普通人會覺得是蘆葦的草地上。一個坐著，用攥在手裡的一根大梁從巨大的靴子上往下刮泥土；第二十用手肘支著休息；第三個削著一棵松樹，使得空氣裡瀰漫著一股松香味。他們穿的不是布衣服。內衣是用繩子織的，外衣是鋁線織的毯子做的；腳上是釘鐵的木靴，衣服的鈕釦、鏈圈和腰帶都是鍍過的鋼板。他們住的那所埃及式的單層大房子，大極了，一半用的是石灰石塊，一半是用山裡開出來的石頭，正面足有一百英尺高，後面，煙囪、車子、起重機和工棚的棚頂神奇地聳入天空。從房子的一扇圓窗，可以看見有個噴口，白熱的金屬正