第4部分(第1/4 頁)

喬瑟夫後來高升到什麼地位，也可以參考上面所說的刊物。

①東印度公司最初是私營商業機關，在1773年後已經控制印度的政權，1858年正式由英政府接管。

卜克雷·窩拉所在的地區風景很美，可是人跡罕至，卑溼而多樹。大家常到那裡去打竹雞，因此出了名。在那兒也常碰得上老虎。喬瑟夫做了收稅官之後，寫給父母的信上說，離他那裡四十里地就是拉姆根奇，是州長常駐的地點，再過去三十里又有騎兵營。他在這有趣的地方一個人過了八年。軍中的特派隊一年去兩回，把他徵收的稅款收齊了交到加爾各答去。除此之外，他終年看不見一個文明人。

算他運氣好，正在那時害了肝病，必須回到歐洲去醫治，才算有機會在本國享福。他在倫敦的時候不和父母住在一起，卻拿出風流單身漢的款兒來，租了房子另過。他出國以前年紀還小，沒有嘗過時髦人的各種快樂，現在回家，便專心致志的尋歡作樂起來。他坐了馬車在公園裡兜風；到有名的酒菜館吃飯（當時還沒有東方俱樂部呢）；隨著時下的風氣，常常上戲院；有的時候費了好大的勁兒，穿上窄窄的外衣，戴上硬邊的帽子，去聽歌劇。

他後來回到印度，一提起那一段尋歡作樂的日子，總是眉飛色舞，口氣裡好像他和白魯美爾①兩人是當時豪華公子隊裡的尖兒。這些話他一直到老說不厭。其實他雖然住在倫敦，卻跟他在卜克雷·窩拉的時候一樣寂寞。他差不多一個朋友都沒有，如果他沒有生肝病，沒有醫生來看他，沒有他的藍色丸藥陪著他，準會活活悶死。他生性懶惰，脾氣浮躁，又愛吃，又愛喝，一看見女人就嚇得半死。勒塞爾廣場家裡人多熱鬧；他的父親是個性情隨和的老頭兒，很愛開玩笑，說的話常常掃他的面子，害得他不敢多回老家。喬瑟夫因為自己身材長得太肥碩，心裡著急，著實感到煩惱。他有時也會下個橫勁，努力把身上多餘的油脂去掉些兒，可是愛舒服圖口腹的脾氣很快的打消了矯正缺點的決心，不知不覺的恢復一日三食的習慣了。他打扮得並不漂亮，可是花在這上面的精神可了不得，一天得費好幾個鐘頭收拾他那肥胖的身子呢。他的傭人在他衣服上大大的撈了一筆錢。他的梳妝檯上擺滿了各種香油香水；過時的美人兒用的化妝品也不能比他多。他指望給自己捏出個細腰來，把當年所有的緊身、腰帶、肚箍全試用過了。恰像所有的胖子一樣，他老把衣服做得太緊，而且愛挑顏色鮮豔的料子和最花哨的式樣。他好不容易的把衣服穿好之後，下午一個人坐了馬車逛公園，然後回家換一套衣服，又一個人到廊下咖啡館吃飯。他像女孩子一般愛虛榮——也許就是因為他的虛榮心太重，所以才異乎尋常的怕羞，初出茅廬的利蓓加小姐如果能夠駕馭這樣一位先生，真算得上出人頭地的聰明瞭。

①白魯美爾（George　Bryan　Brummel，1778—1840），當時英國有名的紈袴子弟。

利蓓加的第一步走得很巧妙。她誇獎賽特笠長得漂亮，因為知道愛米麗亞準會去告訴媽媽。做媽媽的多半又會說給喬瑟夫聽。就算她不去傳話，聽得人家稱讚兒子，心裡總是高興的。天下為孃的都是一樣心腸。沙哀科蘭克斯雖然是個女巫，如果聽見人家說她兒子開力本①跟太陽神阿波羅一般漂亮，準覺得得意。再說，利蓓加說話的聲音又響，說不定喬瑟夫·賽特笠本人就會無意之中聽見這話。事實上他的確已經聽見了。他心底裡一向自以為一表堂堂，一聽這話，快活得胖身子裡面條條筋絡都抖動起來。可是接著他又起了疑團，想道：“這女孩子莫非在開我的玩笑？”這麼一想，他立刻就跳過去拉鈴，準備逃走，後來還是他爹說著笑話，他媽媽央告著，才算把他留下來。這些事上面已經說過了。他陪著夏潑小姐下樓的時候，心裡疑疑惑惑，一方面又覺得很興奮。他想：“不知道她是真的覺得我漂亮，還是在取笑我。”我剛才不是形容喬瑟夫像女孩子一樣愛虛榮嗎？求老天爺發慈悲！女孩子們也可以用同樣的手段對咱們報復，諷刺女人像男人一樣愛虛榮。這句話說的一些不錯。滿面鬍子的男子漢往往像最愛賣俏的姑娘一樣，喜歡聽人家的奉承，打扮的時候吹毛求疵，長得漂亮些就自鳴得意，對於自己迷人的本事估計得清楚著呢。

①莎士比亞《暴風雨》一劇中的一個又醜又笨的角色。

他們一路下樓，喬瑟夫漲紅了臉，利蓓加舉止端莊，一雙綠眼睛望著地下。她穿了一身白衣服，露出雪白的肩膀；年紀輕輕的，越顯得天真爛漫，活是個又嫻靜又純潔的小姑娘。

她想；“我該裝得很沉靜，同