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，要討老頭兒喜歡，只要稱讚他的酒，沒有不成的。喬治便開口誇他的酒味好。

“我們在西印度群島從來喝不到您這麼好的西班牙白酒。那天您送來的那些，海維託帕上校拿了三瓶，塞在腰帶底下走掉了。”

老頭兒答道：“是嗎？八先令一瓶呢。”

喬治笑道：“六基尼一打，您賣不賣？有個國內數一數二的大人物也想買呢。”

老的咕噥道：“哦？希望他買得著。”

“達苟萊將軍在契頓姆的時候，海維託帕請他吃早飯，就問我要了些酒。將軍喜歡得了不得，要想買些送給總指揮。他是攝政王的親信。”

“這酒的確不錯，”這麼說著，那兩條眉毛開展了一些。喬治正想趁他喜歡，就勢提出零用錢的問題，他爸爸卻叫他打鈴催傭人送紅酒上來。老頭兒臉上雖然沒有笑容，氣色已經和緩了不少。他說：“喬治，咱們嚐嚐紅酒是不是跟白酒一樣好。攝政王肯賞光的話，就請他喝。咱們喝酒的時候，我想跟你商量一件要緊事。”

愛米麗亞在樓上心神不寧，聽得底下打鈴要紅酒，覺得鈴聲中別有含蓄，是個不吉利的預兆。有些人到處看見預兆，在這麼多的預兆裡面，當然有幾個會應驗的。

老頭兒斟了一杯酒，咂著嘴細細嚐了一嘗，說道：“喬治，我想問你的就是這個。呃——你跟樓上的那個小女孩子究竟怎麼樣？”

喬治很得意的笑了一笑說：“我想這件事情很清楚。誰都看得出來。喝！這酒真不錯。”

“誰都看得出來——你這話什麼意思？”

“咳！您別追得我太緊啊。我不是愛誇口的人。我——呃——我也算不上什麼調情的聖手。可是我坦白說一句，她一心都在我身上，非常的愛我。隨便什麼人一看就知道。”

“你自己呢？”

“咦，你不是命令我娶她來著？我難道不是個聽話的乖兒子？我們兩家的爸爸早就把這件事放定了。”

“聽話的乖兒子！別以為我不知道你在幹什麼。聽說你老是和泰困勳爵、騎兵營的克勞萊上尉、杜西斯先生那一堆人在一夥兒混。小心點兒，哼，小心點兒。”

老頭兒說起這些高貴的名字，津津有味。每逢他遇見有身分的人物，便卑躬屈節，勳爵長，勳爵短，那樣子只有英國的自由公民才做得出。他回家之後，立刻拿出《縉紳錄》來把這個人的身世細細看個明白，從此便把他的名字掛在嘴邊，在女兒面前也忍不住提著勳爵的大名賣弄一下。他爬在地上讓貴人的光輝照耀著他，彷彿拿波里的叫化子曬太陽。喬治聽見父親說起這許多名字，心下著忙，生怕自己跟他們在一起賭博的情形給吹到了老子耳朵裡去。幸而他一會兒就放了心，因為那有年紀的道學先生眉目開朗的說道：“得了，得了，小夥子總脫不了小夥子的本色。喬治，我的安慰，就是瞧著你的朋友都是上流階級有身分的人。我希望你和他們來往，我想你也沒有辜負我的心。再說，我的力量也夠得到——”

喬治趁勢進攻，說道：“多謝您，和大人物在一起來往非得有錢才行。瞧我的錢袋。”他舉起愛米麗亞替他織的小錢包給父親看，裡面只剩一張一鎊鈔票，還是都賓借給他的。

“你不會短錢使的。英國商人的兒子決不會沒有錢使。喬治，好孩子，我的錢跟他們的錢一樣中用呢。而且我也不死扣著錢不放。明天你到市中心去找我的秘書巧伯先生，他會給你錢。我只要知道你結交的都是上等人，我也就捨得花錢了，因為我知道上等人不會走邪路。我這人一點兒不驕傲。我自己出身低微，可是你的機會好著哪。好好的利用一下吧。多跟貴族子弟來往來往。孩子，他們裡面有些還不如你呢；你能花一基尼的地方，他們一塊錢都拿不出。至於女人呢，”（說到這裡，濃眉毛色眯眯的笑了一笑，那樣子又狡猾又討厭）“小夥子都免不了有這一手，倒也罷了。只有一件事，賭錢是萬萬行不得的。你要不聽話，我的家產一個子兒都不給你！”

喬治說：“您說的對，爹。”

“閒話少說，愛米麗亞這件事怎麼樣？喬治，我不懂你幹嗎不打算高高的攀一門親事，只想娶個證券經紀人的女兒。”

喬治夾開榛子吃著說：“這門親是家裡定的。您跟賽特笠先生不知道多少年前就叫我們訂了婚了。”

“這話我倒承認。可是我們在社會上的地位是要變的。當然囉，賽特笠從前幫我發了財——或者應該這樣說：賽特笠給我提了一個頭，然後我靠著自己的天才和能力掙到今天，在倫敦城裡蠟燭業同行裡面，總算是高