第30部分(第2/4 頁)

黃昏就喜歡的無可無不可，就是相信“一見傾心”這論調的浪漫人物，也不能再奢望。

兩位姑娘和烏德小姐都說，喬治娶了她多好呢，比那個毫無意味的愛米麗亞強得多了。像他這樣的時髦公子，模樣兒漂亮，又有地位，又有本事，剛配得上她。姑娘們滿心只想著在撲德蘭廣場跳舞，進宮覲見，結識許多豪貴，因此見了親愛的新朋友沒休沒歇的談論喬治跟他認識的一班闊人。

奧斯本老頭兒也想叫兒子高攀這門親事。喬治應該離開軍隊去做國會議員，不但在上流社會里出風頭，在政治舞臺上也有地位。老頭兒是老實的英國人本色，一想到兒子光耀門楣，成了貴人，以後一脈相傳，世代都是光榮的從男爵，自己便是老祖宗，不禁得意得渾身暖融融的。他在市中心和證券交易所用心探訪，施瓦滋小姐有多少財產，銀錢怎麼投資，莊地在什麼地方，他都打聽得清清楚楚。弗萊德·白洛克替他打聽訊息，著實出了一把力。這年輕的銀行家自己招認，本來也有意為施瓦滋小姐和其餘的人搶生意，可惜他已經定給了瑪麗亞·奧斯本，只得罷了。弗萊德不圖私利，說是既然不能娶她做老婆，把她弄來做個近親也好。他的勸告是：“叫喬治趕緊把她弄到手。打鐵趁熱，現在她剛到倫敦，正是好時候。再過幾個星期，說不定西城來了一個收不著租的窮貴族，咱們這種買賣人就給擠出去了。去年弗滋盧飛士的勳爵不就是這樣嗎？克魯格蘭姆小姐本來已經和卜特和白朗合營公司的卜特訂了婚，結果還是給他搶去。所以說越快越好，奧斯本先生，俺就是這句話！”口角俏皮的白洛克說。奧斯本先生離開了銀行的客廳，白洛克先生居然想到愛米麗亞，他想起她相貌多麼好看，對喬治·奧斯本多麼有情義，忍不住替晦氣的女孩子可惜，——他這一可惜，至少費了他十秒鐘寶貴的時間。

喬治·奧斯本的好朋友兼護身神都賓，還有他自己的天良，都督促著他，因此他在外遊蕩了一些時候，又回到愛米麗亞身邊來了。喬治的父親和姊妹忙著替他說合這門了不起的親事，做夢也沒有想到他會反抗。

奧斯本老頭兒如果給人家一點他所謂的“暗示”，連最糊塗的人也不會看不出他的意思。譬如說他把聽差一腳踢下樓梯，還說是給聽差一點兒“暗示”，讓他知道此地不用他了。他像平常一樣，用又直爽又婉轉的口氣對哈吉思東太太說，倘若她監護的女孩兒和他自己的兒子婚姻成功，過門的一天就送哈吉思東太太五千鎊一張支票。他管這話也叫“暗示”，自以為外交手腕非常巧妙。最後他又暗示喬治，叫他馬上把財主小姐娶回家，口氣裡好像在叫管酒的開酒瓶，或是叫書記寫信。

喬治得了這專制的暗示，心裡非常不安。他現在重新追求愛米麗亞，正在興頭上，甜醇醇的滋味無窮。把愛米的舉止相貌和那女財主的一比，越覺得要他娶這麼一個太太實在太荒謬太氣人了。他想，我坐了馬車出去，或是在包廂裡聽歌劇，旁邊坐了這麼個烏油油的黑美人像什麼樣子！除了這條理由之外，小奧斯本和他爸爸一樣固執，看中了什麼東西，非到手不可；生了氣，跟他父親最嚴厲的時候一樣蠻橫霸道。

當他父親第一次正式給他暗示，命令他拜倒在施瓦滋小姐裙下的時候，喬治支吾著想把老頭兒應付過去。他說：“你老人家為什麼不早說呢？現在不行了，我們隨時就能接到命令開到外國打仗。等我回家以後再說吧，——如果我能回得來，到那時再談不遲。”他接著對父親申說，部隊隨時就要離開英國，做這事實在不合時宜，剩下的幾星期，說不定只有幾天，要辦辦正經事，哪能談情說愛呢。他打仗回來，升了少佐，再談這事還不遲。他志得意滿的說道：“我答應你總有一天，公報上要有喬治·奧斯本的名字。”

他父親的回答是根據市中心的情報而來的。他說如果事情拖延下去，女財主一定會給西城的傢伙們搶去。如果喬治眼前不能和施瓦滋小姐結婚，至少應該正式訂婚，籤一張訂婚證書，等他回英國以後再行婚禮。再說在家裡可以坐享一萬鎊一年的進款，何必上外國拼性命？只有傻瓜才要去。

喬治插嘴道：“你願意人家罵我貪生怕死嗎？難道為了施瓦滋小姐的錢就不顧咱們家的體面啦？”

這句話把老先生怔住了。不過他是打定了主意的，而且總得說些什麼回答兒子，便道：“明天晚上你回家吃飯。凡是施瓦滋小姐到我們家來的日子，你就來陪著她。你要錢的話，去向巧伯拿。”這樣一來，喬治娶愛米麗亞的打算又遭到阻礙。為這事他和都賓密談了好幾次。關於這件事情都賓攛掇他朋友走什麼路，我們已經知道了。至於