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給我們工錢。我說呀，給我們工錢！”脫勞德先生臉上發紅，聲調忽高忽低。一望而知他也喝多了酒。

蓓基又氣又怒，說道：“拉哥爾斯先生，難道你瞧著那醉鬼頂撞我嗎？”小打雜新潑生瞧他太太實在可憐，心裡不忍，說道：“脫勞德，別說了，別說了。”脫勞德聽人說他是醉鬼，大不服氣，正要反駁，總算給新潑生勸住了沒開口。

拉哥爾斯說道：“唉，太太，我真沒想到會有今天。從我生出來到現在，我就和克勞萊一家有交情。我在克勞萊小姐家裡當了三十年傭人頭兒。沒想到本家的子弟反而害得我傾家蕩產。噯，害得我傾家蕩產！”這可憐蟲眼淚汪汪的說：“您到底給錢不給呢？您住這房子整四年。我的碗盞器皿，上下使用的布料，我所有的東西，全歸您受用。牛奶黃油的賬已經欠了上兩百鎊。炒蛋非得新鮮的雞子兒，小狗還得吃奶油。”

廚娘插嘴道：“自己的親骨肉吃什麼她管不管哪？要不是我，孩子不知捱餓捱了多少回了。”

“廚娘，他如今在慈善學校求佈施呢！”脫勞德先生說著，醉聲醉氣笑了兩聲。拉哥爾斯唉聲嘆氣，數落他的不幸。他說的話一些不錯，蓓基夫妻兩人害得他傾家蕩產。下星期的賬單他就不能對付。他的家產連鋪子帶房子全得拍賣出去，無非因為他太信任克勞萊一家。他的眼淚和訴苦使蓓基更加焦躁。她氣恨道：“看來人人跟我作對。你們究竟要怎麼樣呢？今天是星期日，我不能付錢。明天再來，我一定把賬目結清。我以為克勞萊上校早已付過錢了，反正再遲遲不過明天。我把名譽擔保，今天早上他離家的時候口袋裡還帶著一千五百鎊錢。他什麼都沒有留給我，你們要錢得去問他。給我把帽子和披肩拿來，我馬上出去找他回來。今天早上我們吵了一架，這件事好像你們都知道。我一言為定，賬是一定會付的。他剛得了一個好差使。我現在就出去找他去。”

拉哥爾斯和其餘在場的人一聽她這番大膽無恥的話，驚訝得面面相覷。利蓓加說完這話，撇下他們自顧自上樓去。她沒有法國女人幫忙，只好自己穿戴起來。她先到羅登房裡，看見一隻箱子和一個行囊已經收拾整齊，旁邊還有一張用鉛筆寫的字條，吩咐有人來取行李的時候把這兩件東西交出去。然後她走到閣樓上法國女人的臥房裡，只見屋子裡乾乾淨淨，所有的抽屜倒得一物不剩。她想到扔在地上的首飾，猜準那女人捲了東西逃走了。她想：“老天啊！誰還能比我更倒楣呢！剛剛要交大運，偏又落得一場空。不知道現在還有沒有挽回的餘地。”她想了一想，斷定目前還有一個機會。

她打扮得停當，一個人出了門，雖然沒人伺候，倒也沒人攔阻。那時剛四點鐘，她沒錢僱車，只得急匆匆的往前走，一直到大崗脫街上畢脫·克勞萊爵士門口停下來。吉恩·克勞萊夫人在家嗎？門上回說她上教堂了。蓓基並不引以為憾。畢脫爵士呢？他在書房裡，吩咐家人不許去打攪他。她說她非見他不可，立刻在穿號衣的門房身旁溜過，一直闖到畢脫爵士的書房裡。從男爵大吃一驚，還來不及放下手裡的檔案，蓓基已經進來了。

他急得臉上通紅，又嫌惡又慌張的往後閃。

她說：“畢脫，親愛的畢脫，別這麼著！我是清白無辜的。你從前不是跟我很有交情嗎？我對天起誓，我是無辜的。件件事情都對我不利，表面上看起來，竟是我喪失了名節。唉，真不巧，我的打算剛剛有了指望，好日子就在前頭，偏來這一下！”

“這麼說來，我在報上看見的訊息是真的了？”原來畢脫爵士在報上看見一段訊息，吃了一大驚。

“可不是真的！星期五晚上，在那個倒楣的跳舞會上，斯丹恩勳爵就把這訊息通知我了。這六個月來，上面早就答應讓他安插一個人。昨天殖民部的秘書馬脫先生通知他說位子已經出來，哪知羅登可可的給地保逮了去，然後就是他回來大鬧，鬧得不成話說。我錯在哪兒啊？還不就是為羅登太盡心盡力嗎？在以前，我和斯丹恩爵士兩人在一塊兒的時候多的是。我也承認有些錢是羅登不知情的。你知道他花錢多麼隨便，我怎麼能把所有的錢都交給他呢？”這樣，她編出一套前後連貫的話來，滔滔不絕的講給大伯子聽，弄得他莫名其妙。

蓓基說的話大意是這樣的。她痛悔前非，真誠坦白的承認早已看出斯丹恩勳爵對自己很有意思（她一說這話，畢脫臉紅了），可是她把握得住自己的貞操，這位權勢赫赫的貴人既然對她垂青，她就藉此為自己和家裡的人從中取利。她說：“畢脫，我原想叫他幫你加官進爵”（她大伯子臉又紅了）。“我們曾經談起這件事。你自