第3部分(第3/4 頁)

為能發現的都被發現了，不是嗎？不過，有意思的事顯然還是會發生，至少他是這麼告訴我的。”

“科學部長嗎，陛下？”

“沒錯。他說這個哈里·謝頓參加了一個在我們川陀舉行的數學家會議。基於某種原因，這個會議每十年舉行一次。他聲稱自己已經證明，人類可以利用數學預測未來。”

丹莫茨爾故意露出一抹微笑。“科學部長這個人並不怎麼精明，不是他弄錯的話，就是這個數學家錯了。不用說，預測未來這種事是隻有小孩才相信的把戲。”

“是嗎，丹莫茨爾？民眾相信這種事情？”

“民眾相信很多事情，陛下。”

“可是他們的確相信這種事情，因此，對未來的預測是否正確其實並不重要。假如一名數學家作出預測。說我能帶來長治久安，說帝國將有一段太平繁榮的歲月——呃，這難道不好嗎？”

“當然，這種說法聽起來很舒服，可是又有什麼用呢，陛下？”

“只要民眾深信不疑，自然就會依據這個信念行動。許多預言最後終於成真，唯一的憑藉只是信心的力量，這就是所謂的‘自我實現的預言’。沒錯，現在我想起來了，當初對我解釋這點的就是你。”

丹莫茨爾說：“我相信自己是這麼說過，陛下。”他的眼睛小心翼翼地望著皇上，似乎在斟酌自己該再說多少。“話說回來，果真如此的話，任何人做預言都沒有兩樣。”

“不是每個人都能令民眾同樣信服，丹莫茨爾。然而，數學家卻能用數學公式和術語來支援他的預言。卻使誰也不瞭解他說些什麼，大家仍會深信不疑。”

丹莫茨爾說：“陛下，您說的總是很有道理。我們生在一個動盪的時代，值得用一種既不費錢，又不必採取軍事行動的方式穩定人心。反觀近代史，軍事行動總是弄巧成拙，不但沒什麼成效，反而造成很大傷害。”

“正是如此，丹莫茨爾。”皇帝興奮地說，“把這個哈里·謝頓帶來。你說你在這個紛亂的世界上佈滿眼線，甚至連我的軍隊都退避三舍的地方也不例外。那麼抽回一根線吧，把這個數學家帶來，讓我見見他。”

“我立即去辦，陛下。”丹莫茨爾說。其實他早已查出謝頓的下落。他在心中記下一條備忘，準備嘉獎科學部長的優秀表現。

第二章

這個時期的哈里·謝頓貌不驚人。與克里昂大帝一世一樣，他也是二十二歲，不過他的身高只有一米七二。他的臉龐光潤，顯得快活爽朗，頭髮是接近黑色的深褐色，衣著帶著一種一眼就能看出的土氣。

對於那些將哈里·謝頓視為傳奇性半人半神的後人而言，謝頓此刻的形象——沒有滿頭白髮、沒有佈滿皺紋的老臉、沒有放射智慧光芒的微笑、沒有坐在輪椅上——似乎是一種褻瀆。不過，即使到了耄耋高齡，謝頓的雙眼依舊散發著愉悅的神采，那是他始終不變的特徵。

此時此刻，他的一雙眼睛顯得特別愉悅，因為他剛在“十年會議”上發表一篇論文。這篇論文多少引起些許注意，老歐斯特費茲甚至對他點了點頭，說道：“有創意，年輕人，實在有創意。”這句話出自歐斯特費茲之口，令他倍覺受用，心中的成就感無以復加。

可是現在卻有一個新的而且相當出乎意料的發展，謝頓不知道它是否會讓自己更加愉悅、更有成就感。

他瞪著眼前這位人高馬大、身穿制服的年輕人。那人的短袖上衣左胸處，有一個帥氣的“星艦與太陽”標誌。

“艾爾本·衛利斯中尉。”這位禁衛軍軍官說著便將身份證件收起來。“請您這就跟我走好嗎，閣下？”

當然，衛利斯是武裝前來的，此外還有兩名禁衛軍等在門外。謝頓知道自己別無選擇，雖然對方刻意表現得很禮貌。但無論如何，他總有權把事情弄清楚，於是他說：“去見皇上？”

“前往皇宮，閣下，我接到的指示僅止於此。”

“可是為什麼呢？”

“我並不知情，閣下。我接到嚴格的指示，一定要您跟我前去，無論使用什麼方法。”

“可是這樣一來，好像是我遭到逮捕，而我沒有犯什麼法。”

“應該這麼說，這像是我們在為您護駕——如果您不再耽誤時間的話。”

謝頓果然未再耽擱。他緊閉嘴唇，彷彿將其他的疑問全部封在嘴裡，點了點頭，便邁開腳步。即使他真要去見皇上，接受皇上的嘉獎，他也不覺得有什麼好高興的。他的努力是為了整個帝國，換句話說，是為了所有人類世