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評論家認為，阿西莫夫寫機器人小說，創造了善良機器人來取代過去的邪惡機器人。其實在阿西莫夫之前，不少科幻作家寫機器人並不全是邪惡機器人，即使《莫洛博聽島》裡的機器人也有善良的一面。我認為阿西莫夫最重要的貢獻，是創造了有意識卻無自由意志的機器人，這是過去的科幻作家不曾想到的。

過去的機器人或者只是架機器，或者是徒具機器外殼的人類。阿西莫夫筆下的機器人顯然不只是機器，因為他們擁有意識，會思考也能自行做決定。但這些機器人沒有自由意志，他們的一切行為都受“機器人三大法則”的約束。

“機器人三大法則”，是人類控制機器人的安全措施，然而機器人也因此喪失自由意志。機器人不僅不得傷人，甚至沒有權利自殺（因為自殺違反第三法則）！但是機器人真的就因此喪失自由意志嗎？也不盡然，阿西莫夫自己也寫過機器人小說《騙子》，讓機器人赫比曲解“傷害”的意義。為了避免人類受到（心理的）傷害，赫比不斷說謊，來迎合人類的自尊心和虛榮心，卻沒想到欺騙其實傷害更大。

比較更嚴重的曲解三大法則，是特別強調第一法則的重要：為了避免人類彼此傷害，所以不能不把人類軟禁起來（關入地底世界、關入溫室……），由機器人來控制一切。機器人可以不聽人類的命令，因為在第二法則和第一法則牴觸時，第二法則無效。這麼一來，人類反而成為機器人豢養的寵物，喪失自由意志了！

這三大法則果然有漏洞，但因此讓阿西莫夫和後世千千萬萬的科幻作者，可以鑽漏洞創造出變化無窮的故事情節。一直到現在，我們還不時讀到科幻小說裡引用機器人三大法則，可見阿西莫夫這個點子影響的深遠。

阿西莫夫的逝世，為戰後一代科幻作家寫下句點。阿西莫夫和克拉克等戰後一代科幻作家，相等於文藝復興時期的啟蒙大師。這些人學識淵博，想像力豐富，對科學抱持樂觀的信心，關懷人類未來的大問題，以理性的態度撰寫科幻小說，主要反映白種人的世界觀。其後的科幻作家更加多彩多姿，更能反映多元化、多種族的世界觀，關心的範圍也有了改變，甚至以感性的態度撰寫科幻小說。但是大師已去，大師長在。和其他型別的文學作品一樣，真正流傳下來的還是能經時間考驗的作品。阿西莫夫的科幻小說吸引了一代又一代的讀者，這些經典作品，現在由葉李華等人譯成中文，英文漢聲出版有限公司精心製作推出，真是令人興奮的大事，相信讀者會喜歡這套作品，百讀不厭。

一九九五年一月二十三日

作者的話

當我撰寫“基地”這個故事的時候（它發表於“震撼科幻小說”一九四二年五月號），根本沒想到竟為一系列的故事開了個頭。目前為止，它已經擴充套件成六部小說，共計65萬字。當時我也完全沒有想到，它會跟我寫的有關機器人的短篇與長篇系列，以及銀河帝國的長篇統一起來，至今總共累積了十四部，共計145萬字。

如果您研究這些書的出版日期，將會發現一九五七至一九八二年間有長達25年的斷層，其間未曾為這個系列做任何補充。並非因為當時我中止寫作，事實上，在這四分之一世紀問，我一直以全速寫作，只不過我寫的是別的東西。我會在一九八二年重拾這個系列，其實不是我自己的意思，而是來自讀者與出版者的聯合壓力，最後終於變得無可抵禦。

無論如何，如今情況已變得足夠複雜，我想讀者會歡迎見到對本系列的一個簡介，因為它們不是依照應該閱讀的順序寫出來的。

這十四部書都由“雙日”出版，可謂展現了一部未來的歷史。其中內容或許不算完全一致，因為最初我並未考慮到一致性。根據未來史的年代（而不是出版日期），這些書的順序如下：

一、《機器人短篇全集》（一九八二年）：這是由發表於一九四○至一九七六年間的31個機器人短篇組成，包括較早的《我，機器人》（一九五○年）中的每個故事。自從這個全集問世後，我只再寫了一個機器人短篇，那就是《機器人之夢》，它尚未收錄在任何“雙日”版選集中。

二、《鋼穴》（一九五四年）：這是我的第一本機器人長篇。

三、《裸陽》（一九五七年）：第二本機器人長篇。

四、《曙光中的機器人》（一九八三年）：第三本機器人長篇。

五、《機器人與帝國》（一九八五年）：第四本機器人長篇。

六、《星空暗流》（一九五一年）：這是我的第一本帝國長篇。