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樣輪廓分明，而且這名女子顯然沒有望著他，她現身只是為了表明自己的身份。

於是他停下腳步，使勁吸了一口氣，然後提高音量，好讓聲音穿出門外，“請你等一下，我待會兒就幫你開門。給我……或許半小時的時間。”

那名女子——或者說那個全息像答道：“我會等您。”說完，影像就不見了。

房裡沒有淋浴裝置，所以他用海綿抹了個澡，將盥洗間的瓷磚地板弄得有些髒亂。盥洗間備有牙膏，可是沒有牙刷，他只好用手指代替。然後，他又不得不套上昨天穿過的衣服。一切準備就緒之後，他終於將房門開啟。

他正在開門的時候，又想到她並未真正表明身份。她只不過報出一個姓名，但夫銘沒說來找他的會是什麼人——究竟是這個叫鐸絲什麼的還是其他任何人。

他之所以感到安全無虞，是因為全息像是個可人的年輕女子。問題是他又怎能確定，她身邊沒有五六個充滿敵意的年輕男子隨行。

他小心翼翼地向外窺探，結果僅僅見到那名女子，於是將房門再拉開一點，剛好足夠讓她進來。然後，他立刻將房門關上並鎖好。

“對不起，”他說，“請問現在幾點了？”

“九點，”她說，“已經不早了。”

只要是正式的計時，川陀一律採用銀河標準時間，因為唯有如此，星際貿易與政府行政才能順利進行。然而每個世界也都有個當地的計時系統，對於川陀人隨口所說的鐘點，謝頓還不太熟悉。

“上午過了一半？”

“當然。”

“這個房間沒有窗子。”他為自己辯護。

鐸絲走到他的床邊，伸手觸向牆上的一個小黑點。床頭上方立刻顯現一組紅色數字：○九○三。

她露出不帶優越感的微笑。“很抱歉，”她說，“但我本來以為契特·夫銘會告訴你，我將在上午九點來找你。他的問題是他一向無所不知，偶爾會忘記別人有時並不知道。而且，我不該使用電波全息識別器，我猜你們赫利肯沒有這種東西，只怕我一定把你嚇著了。”

謝頓鬆了一口氣。她的態度似乎相當自然、友善，而她隨口提到了夫銘的名字，也就讓他更加放心。他說：“你對赫利肯有很深的誤解，凡……小姐。”

“請叫我鐸絲。”

“鐸絲，你對赫利肯真的有誤解。我們的確有電波全息像，不過我向來買不起那種裝置。在我周圍的人也都沒這個能力，所以實際上我等於沒有經驗。但是，我很快就明白髮生了什麼事。”

他開始打量她。她的個子不很高，對女子而言應該是中等高度（他這麼判斷）。她的頭髮是略紅的金色，但是不怎麼閃亮，燙成了許多短短的髮捲。（他在川陀見到許多女子是這種髮型，這顯然是本地的一種流行，在赫利肯則會受到眾人的嘲笑。）她並沒有驚人的美貌，可是看起來讓人覺得很舒服，再加上豐滿、似乎帶著些許俏皮弧度的雙唇，使她顯得更加可愛。她的身材苗條，胸部豐挺，而且看來相當年輕。（太年輕了，他不安地想到，可能對他幫助不大。）

“我透過檢查了嗎？”她問道。（她似乎跟夫銘一樣，也有本事猜中自己的心思，謝頓想，或許是他自己沒有隱藏心思的本事。）

他說：“很抱歉，我好像在瞪著你看，但我只是想對你做個估量。我身處一個陌生的地方，什麼人都不認識，也沒有任何朋友。”

“謝頓博士，請把我當朋友吧，夫銘特別請我來照顧你。”

謝頓露出一個苦笑：“就這個工作而言，你可能太年輕了點。”

“你會發現其實不然。”

“好吧。我會盡量不惹麻煩。能不能請你再講一遍你的名字？”

“鐸絲·凡納比裡。”她一字一頓地說得很仔細，“我剛才說過，請叫我鐸絲，而你若是不反對，我準備稱呼你哈里。在大學裡我們相當不拘形式，而且人人都自覺地儘量避免顯露任何地位象徵，不論是天生的還是職務上的。”

“當然沒問題，就請你叫我哈里吧。”

“很好，那麼我就繼續不拘形式。比方說，拘泥形式的本能——如果真有這種東西——會讓我請求你準我坐下。但是既然不拘形式，我就自便了。”說完，她就坐到室內唯一的一張椅子上。

謝頓清了清喉嚨：“顯然我還沒有完全清醒，我應該先請你坐才對。”他在皺成一團的床鋪邊緣坐下，後悔自己未曾想到將它拉平一點——但是剛才他根本措於不及。

她以愉悅