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就要到一個休息區，讓我們開出去吃頓晚餐。”

在吃羔羊肉餅的時候（外面的麵包平淡無味，尤其在吃慣麥麴生的美食後，更令人覺得難以消受），謝頓說：“你似乎做了一項假設，夫銘，我就是那個‘必要天分’的擁有者。你該知道，我也許不是。”

夫銘說：“這倒是真的，你也許不是。然而，我不知道還有其他的替代人選，所以我必須抓著你不放。”

謝頓嘆了一口氣：“好吧，我會試試看，但我已看不見任何希望的火花。有可能卻不切實際，我一開始就這麼說，現在我比任何時候更加確信。”

第十三部　熱閭

雨果·阿馬瑞爾：——數學家，除了哈里·謝頓本人之外，他可算是對心理史學具體內容最有貢獻的一位。是他……然而與他的數學成就比較起來，他的早年境況幾乎更為傳奇。他生於古川陀的達爾區，屬於毫無希望的貧困低下階級。

若非謝頓在相當意外的情況下遇到他，終其一生他都可能過著寒微的日子。

謝頓當時……

——《銀河百科全書》

第六十一章

統治整個銀河的皇帝感到一股倦意——生理上的倦意。他的嘴唇痠痛，因為他必須在適當時候將親切的笑容擺在臉上；他的頸部僵硬，因為他剛才不斷以各種角度低下頭來，裝出一副很感興趣的樣子；由於聽覺得不到休息，他的耳朵感到疼痛；由於不得不常常起立、坐下、轉身、伸手、點頭，他整個身子都累得微微顫抖。

這只不過是一場國宴，但他得接見來自川陀各個角洛，還有（更糟的是）來自銀河各個角落的眾多區長、總督、部長以及他們的妻子或夫君。出席者將近一千人，都穿著各地的傳統服裝，從華麗無比到全然怪異應有盡有。此外，他還得忍受各種口音的嘮叨，更糟的是他們都模仿帝國大學通用的銀河標準語，只因那是皇上使用的語言。而最頭痛的一件事則是：身為皇上，他在隨口說些毫無內容的空話時，必須牢記避免做出任何實質的許諾。

一切都被非常謹慎地記錄下來，包括影像與聲音。事後伊圖·丹莫茨爾會從頭到尾看一遍，看看克里昂大帝一世是否行止得宜——這一點當然只是皇上自己的見解。丹莫茨爾一定會說，他只是在蒐集客人無意中自行洩露的各種資料，或許他說的是真話。

幸運的丹莫刺爾！

皇上不能離開皇宮與外圍的御苑，而丹莫扶爾只要願意，隨時都能遍巡銀河。皇上總是陳列在皇宮，總是隨時候教，總是被迫應酬一些訪客——從真正重要的到不速之客都有。丹莫茨爾則始終銷聲匿跡，從不在皇宮御苑內讓人看見。他只保持著一個令人生畏的名字，以及一個隱形（因此更為可怕）的存在。

皇上是權力的核心，亭有權力的一切外表與實惠。丹莫刺爾在權力的外圍，表而上看來一無所有，甚至沒有一個正式的頭銜，但他的指掌與心靈卻能探尋各個角落。他對自己的孜孜不倦別無所求，唯一要求的獎賞便是權力的本質。

皇上突然有個開心的想法——一種帶有死亡氣息的開心。他想到無論任何時候，在毫無預警的情況下，或是炮製一個供口，或是什麼藉口也不用，他都能將丹莫茨爾逮捕、監禁、放逐、嚴刑拷打或是處決。畢竟，在過去數個動盪不斷的惱人世紀中，皇帝或許難以將意志延伸到帝國各行星上，甚至想在川陀各區貫徹也難——地方行政機關與立法機關滿是亂臣賊子，使他每天必須面對千絲萬縷、糾纏不清的無數法令、草案、約定、條約，以及一般性的星際法案。但是，至少在皇宮與御苑範圍內，他仍舊擁有至高無上的絕對權力。

然而克里昂心知肚明，他的權力美夢根本徒勞無功。丹莫茨爾是父皇的老臣，在克里昂的記憶中，自已遇到任何問題總是轉向丹莫茨爾求助，從來沒有一次例外。瞭解一切、籌劃、七刀、執行一切的都是丹其茨爾。更重要的是，假如任何事出了紕漏，都可以怪罪到丹莫茨爾頭上。皇上本人高高在上，永遠不受批判，因此心中毫無畏懼——當然也有例外，那就是擔心發生宮廷政變，自己被最親、最近的人行刺。而這一點正是他仰仗丹莫茨爾最重要的原因。

將丹莫茨爾除掉，自己接掌一切的念頭，令克里昂大帝感到全身做微打顫。過去，的確有些皇帝親自治理帝國，他們的行政首長個個是庸才。他們讓無能之葷佔著這個職位，從米不想撤換——而在短時間內，他們竟然也能湊合著應付過去。

可是克里昂不行，他需要丹莫茨爾。事實上，既然他想到了行刺的可能性—