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心。事實上，我連一點信心都沒有。即使夫銘來到此地，這回他又能做什麼？他不能和整個衛荷對抗。若是真如芮喜爾所聲稱，他們擁有川陀上組織最嚴密的軍隊，他有什麼辦法能與之抗衡？”

“討論這件事根本沒意義。你以為你能說服芮喜爾——用什麼方法把話灌進她的腦袋——讓她相信你並末擁有心理史學？”

“我確定她明白我沒有，就算真有心理史學，她也知道我不可能在末來幾年內掌握得到。但她會宣稱我擁有心理史學，假使她做得足夠高明，人們就會相信她，最後不論她說我的預測和斷言是什麼，他們都會根據她的話行動——即使我一個字也沒說。”

“當然，那需要一些時間。她不能讓你在一夜之間成名，或是一週之內。想要好好做成這件事，可能要花上她一年的時間。”

謝頓正在房中來回踱步，走到牆角便猛然向後轉，再大踏步走回來。“或許就是這樣，可是我不知道。應該有些壓力促使她儘快行動，在我看來，她不是被培養出了耐心的那種女人。而她的老父親，曼尼克斯四世，甚至會更沒耐心。他一定感到死期將近，如果他一生都在經營這件事，他將非常希望成功之日是在他死前一週，而並非死後一週。此外——”說到這裡他頓了一頓，開始環顧這個空洞的房間。

“此外什麼？”

“嗯，我們必須擁有自由。你可知道，我已經解決了心理史學的問題。”

鐸絲睜大眼睛：“你解決了！你完成了。”

“不，還不算成功。據我判斷，那可能要花上數十年……數世紀。但我現在知道它是可行的，而不只是理論的產物。我知道它能成功，所以我必須有充足的時間、太平的局勢，以及必要的環境來完成它。帝國必須維持一個整體，直到我——也可能是我的後繼者——找出維持現狀的最好方法；或者，假使它無論如何也要分裂，如何才能將災難減至最小程度。就是因為想到我的工作有了起點，卻又無法著手進行，才使我昨晚整夜未曾閤眼。”

第八十八章

這是他們來到衛荷的第五天早上，鐸絲正在幫芮奇穿上一件正式的服裝，兩人對這種裝束都不怎麼熟悉。

芮奇以懷疑的眼神望著全息鏡中的自己，看到一個準確面對他的反射影像，模仿著他所有的動作，卻沒有任何左右反轉。芮奇以前從未用過全息鏡，忍不住試著伸手摸了摸。當他的手穿過那面鏡子，而影像的手剌入他真實的身軀時，他馬上哈哈大笑，真是有點尷尬。

最後他終於說：“我看來很可笑。”

他打量著身上的短袖袍，那是用非常柔軟的質料裁製的，附有一條金絲纏繞的細皮帶。然後，他伸手摸摸硬邦邦的衣領，它像個杯子那樣豎住他的耳朵兩旁。

“我的頭看來像是放在碗裡的球。”

鐸絲說：“但衛荷的富家子弟穿的就是這種東西，每個看到你的人都會讚美你、羨慕你。”

“我的頭髮得全部趴下嗎？”

“這還用說，你要戴著小圓帽。”

“它會讓我的頭更像個球。”

“那就注意別讓任何人踢它。好，記住我告訴你的話，你要隨時保持警覺，別表現得像個孩子。”

“但我就是個孩子。”他抬頭望著她，睜大眼睛露出一副無辜的表情。

“聽到你這樣講真令我驚訝，”鐸絲說道，“我確定你自認是個十二歲的成年人。”

芮奇咧嘴笑了笑：“好吧，我會做個好間諜。”

“那不是我叫你做的事。別冒任何險，別躲在門後偷聽。假如你被當場抓到，對任何人都沒好處——尤其是對你自己。”

“喔，得了吧，姑奶奶，你以為我是什麼？一個孩子還是什麼東西？”

“你剛剛才說你是個孩子，不是嗎？你只要注意聽別人說的每件事，但不要顯出偷聽的樣子。記住你所聽到的一切，回來之後告訴我們，就是這麼簡單。”

“你說得倒很簡單，凡納比裡姑奶奶，”芮奇又咧嘴一笑，“而我做起來也很簡單。”

“還有，要小心點。’’

芮奇眨了眨眼：“遵命。”

一名僕役（只有傲慢自大的僕役才會那麼不客氣）來接芮奇，帶他去找正在等他的芮喜爾。

謝頓望著他們的背影，若有所思地說：“他也許不會看到什麼動物，他會非常仔細地偷聽。把一個孩子推進那樣的危險中，我不確定這樣做對不對。”

“危險？我懷疑這一點。芮奇是在臍