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光和通訊的自由媒介，再度變成一個活生生的整體。如此即可避免銀河在目前這個幾乎無法維繫的統治力量之下，完全崩潰瓦解的悲慘命運。我的野心實在有限：一個世界，而不是千萬個；和平，而不是戰爭；自由，而不是奴役。仔細想想，答應幫助我吧。”

謝頓說：“銀河黎民既然不相信你，又為什麼會相信我？他們根本不認識我。而且，我們的那些艦隊指揮官，有哪個聽到‘心理史學’幾個字便會動容？”

“現在不會有人相信你，但我不需要現在行動。衛荷世族已等待了數千年，還可以再多等數千日。只要跟我合作，我會讓你的名字響徹銀河，我會讓每個世界都知道心理史學成功在望。在適當的時候，當我判斷時機成熟的那一刻，你就發表你的預測，而我們則發動攻擊。然後，在歷史的一轉瞬間，銀河便會處於一個新秩序之下，為它帶來永永遠遠的穩定和幸福。來吧，哈里，你能拒絕我嗎？”

第十八部　顛覆

愛瑪·塔勒斯：……古川陀衛荷區武裝安全部隊的一名中士……

……除了這些毫無重要性的體格資料外，對此人的一切一無所知。只知道在某個關鍵時刻，銀河的命運曾掌握在他手中。

——《銀河百科全書》

第八十七章

翌日上午．遭到軟禁的三個人在一間凹室中進早餐，該處離他們三人的房間都不遠。那實在是一頓奢侈的餐點，食物種類繁多，每一樣都供過於求。

謝頓面對著餐桌上堆積如山的加味臘腸，完全不理會鐸絲·凡納比裡有關反胃與腹痛的憂心警告。

芮奇說：“那娘兒們……區長女士昨晚來看我的時候說……”

“她去看過你？”謝頓問。

“是啊，她說她要確定我住得舒服。她還說有機會的話，會帶我去動物園。”

“動物園？”謝頓望向鐸絲，“在川陀能有什麼樣的動物園？貓狗展覽？”

“這裡有一些本土動物，”鐸絲說，“我猜想他們還進口一些其他世界的特有種物。此外，某些動物是各世界共有的——當然，其他世界上的要比川陀的多。事實上，衛荷有個著名的動物園，在這顆行星上的知名度也許僅次於帝國動物園。”

芮奇說：“她是個不錯的老大姐。”

“沒有那麼老，”鐸絲說，“但她的確讓我們吃得很好。”

“這倒沒錯。”謝頓承認。

早餐結束之後，芮奇徑自跑到別處探險。

一旦他們回到鐸絲的房間，謝頓立刻帶著明顯的不滿說：“我不知道我們將被不聞不問多少時日，她顯然早有計劃，準備消磨我們的時間。”

鐸絲說：“其實。此刻我們沒什麼好抱怨的。比起在麥麴生或達爾，我們在這裡要舒適得多。”

謝頓說：“鐸絲，你不會被那個女人籠絡了吧，有沒有？”

“我？被芮喜爾？當然沒有。你怎麼可能這樣想？”

“嗯，你覺得舒服，吃得也好。這自然會使人鬆懈下來，接受命運的安排。”

“是啊，非常自然。為何不那樣做呢？”

“聽好，昨晚你告訴過我，她成功的話將會發生什麼後果。我自己也許不是歷史學家，但我願意相信你的話。而且，事實上，那很有道理——即使對非歷史學家而言。帝國將四分五裂，殘存的碎片將互相爭鬥……永無止境。我們一定要阻止她才行。”

“我同意，”鐸絲說，“一定要阻止她。我想不出來的是，在這個節骨眼上，我們如何能做到這件事。”她仔細審視著謝頓，“哈里，你昨晚上夜沒睡，是不是？”

“你呢？”顯然他是沒睡。

鐸絲凝視著他，臉上籠罩著陰鬱的神情。“因為我說的那些話，害你整夜都在思考銀河帝國毀滅的問題？”

“此外還有其他一些事。有沒有可能聯絡到契特·夫銘？”最後幾個字是悄聲說的。

鐸絲說：“我們在達爾開始逃避追捕時，我就試圖和他聯絡，結果他沒有來。我確定他收到了那條資訊，可是他卻沒來。也許由於種種原因，他就是無法來找我們，但他有辦法時一定會來。”

“你想他會不會發生了什麼事？”

“不，”鐸絲耐心地說，“我不這麼想。”

“你怎能知道？”

“我總會聽到一些訊息，這點我確定。至今我未曾聽到任何訊息。”

謝頓皺了皺眉頭，義說：“有關這一切，我不像你那麼有信