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“何不採用空調裝置呢？”

“是有空凋裝置，不過這和成本有關。我們利用空調來通風、除溼、降溫，但如果做得太過分，那會用掉太多能量，整個過程就會變得太昂貴。”

堤沙佛停在一扇門前，按下訊號鈕。門開了之後，隨即傳出一陣涼風。他喃喃說道：“我們應該可以找到什麼人，帶我們四下參觀一番。他能控制場面，否則凡納比裡夫人會被……至少男工就一定會對她冷嘲熱諷。”

“冷嘲熱諷不會令我感到尷尬。”鐸絲說。

“會令我感到尷尬。”堤沙佛說。

一名自稱漢諾·林德的年輕男子從辦公室走出來，他長得跟堤沙佛十分相像，但謝頓心裡明白，在他習慣幾乎千篇一律的矮小身材、黝黑面板、黑色頭髮，以及濃密的八字鬍之前，他無法輕易看出其中的個別差異。

林德說：“我很樂意帶你們到值得看的地方四處看看。這不是你們心目中的奇觀，你們要知道。”他在對他們三人說話，目光卻固定在鐸絲身上。“不會怎麼舒服，我建議大家脫掉短衫。”

#奇#“這裡十分涼爽。”謝頓說。

#書#“當然，但那是因為我們是管理人員，階級自有它的特權。在外面我們無法保持這麼強的空調，這就是為什麼他們領的薪水比我還多。事實上，在達爾它是薪資最高的工作，這是我們這裡找得到工人的唯一原因。即使如此，熱閭工還是一直越來越難找。”他深深吸了一口氣奇Qīsuū。сom書，“好，我們鑽進熱鍋去吧。”

#網#他脫掉短衫，塞進腰帶。堤沙佛也照做不誤，謝頓則只有學樣。

林德瞥了鐸絲一眼，說道：“為你自己舒服，夫人，但這並非強迫性的。”

“沒關係。”鐸絲說完，便脫下她的短衫。

她的胸罩是白色的，沒有襯裡，中間開衩處頗為可觀。

“夫人，”林德說，“那可不是……”他想了一會兒，然後聳聳肩，“沒關係，我們過得了關。”

剛開始的時候，謝頓只注意到計算機與機械裝置，包括巨大的輸送管、明滅不定的燈光，以及閃爍的熒光幕。

整體的光線相當暗淡，不過機件附近都有充足的照明。謝頓抬起頭，望著幾乎全暗的環境說：“為什麼不要亮一點？”

“已經夠亮了——就這個地方而言。”林德說。他的話講抑揚有致，說得極快，但口氣有點嚴厲。“整體照明保持如此是基於心理因素，太亮的話會在心中將光轉換成熱。要是我們把燈光調亮，即使將溫度降低些，工人的抱怨也會升高。”

鐸絲說：“這裡似乎十分計算機化。我認為整個的運作都能交由計算機負責，這種環境是人工智慧的天下。”

“完全正確，”林德說，“可是我們不敢冒這個險。如果有任何事情不對勁，我們需要隨時有人在場。一臺故障計算機引起的問題，可以影響到兩千公里之外。”

“人為錯誤也一樣糟，難道不是這樣嗎？”尉頓說。

“暱，是的，不過既然人類和計算機一塊工作，計算機錯誤可以較快找出原因，再由人工進行矯正；反之藉著計算機，人為錯誤也能較快修正回來。這就等於說，除非同時出現人為錯誤和計算機錯誤，否則不會發生任何嚴重問題，事實上，這種情況幾乎從未發生過。”

“幾乎從未發生過，但並非從來沒有過，是嗎？”謝頓說。

“幾乎沒有，但並非從來沒有。計算機今非昔比，而人也一樣。”

“世事似乎總是如此。”謝頓說完，輕輕笑了一聲。

“噢，不，我沒有懷舊的意思，我不是在說過去的美好時光，我指的是統計資料。”

聽到這裡，謝頓再度想起夫銘所說的有關時代正在衰退的那番話。

“懂我的意思了吧？”林德的音量逐漸降低，“那邊有一…群人，從他們的樣子看來是　C三層的。他們正在喝飲料，沒一個在工作崗位上。”

“他們在喝什麼？”鐸絲問道。

“補充電解質流失的特殊飲料，果汁。”

“那你就不能怪他們，”鐸絲憤憤地說道，“在這種又幹又熱的環境中，人們當然得喝點東西。”

“你知道一個熟練的　C三工人，藉口喝罐飲料可以磨多少時間？而且，我們根本一點辦法也沒有。如果只給他們五分鐘時間喝水，並且將每個工人的休息時間錯開，好讓他們不會全部聚成一群，就等於挑起一場叛變。”

現在他們正朝那群