第37部分(第2/4 頁)

言。”她擦了擦嘴，彷彿要將她剛才聽到的東兩從嘴邊抹去，“你提到的那個名字絕對不可再提，它只能指邪惡之地，它是邪惡的源頭。在邪惡之地和它的姐妹世界登場前，地球一直是獨一無二的。邪惡之地幾乎毀滅了地球，但是地球人最後團結起來，藉著一些英雄的幫助，終於摧毀了邪惡之地。”

“地球早於這個邪惡之地，你確定這點嗎？”

“早得太多。地球曾在銀河中獨處數萬年——乃至數百萬年。”

“數百萬年？人類在其上存在了數百萬年，而其他任何世界都沒有人？”

“沒錯，那是事實，事實就是如此。”

“但你是如何知道這些的呢？這些都在一個計算機程式裡嗎？或是住一份列印表中？你有任何東西能讓我讀一讀嗎？”

瑞塔嬤嬤搖了搖頭：“我從我母親那裡聽來這些古老的故事，她又是從她的母親那裡聽來，自古就是這樣傳下來的。我沒有子女，所以我把這些故事說給別人聽。可是它也許會就此失傳，這是個失去信仰的時代。”

鐸絲說：“並非真正如此，嬤嬤。還是有人在推論史前時代的種種可能，並且研究有關那些失落世界的傳說。”

瑞塔嬤嬤手臂揮了揮，彷彿要將那句話掃開。“他們用冷眼面對這個問題，以學術的眼光。他們試圖將它納入他們的觀念中。有關大英雄巴靂的故事，我可以跟你說上一年，但你不會有那麼多時間聽，我也沒有那麼多精力講。”

謝頓說：“你曾聽說過機僕嗎？”

老婦人突然抖了一下，她的聲音幾乎變作尖叫。“你為什麼要問這種事？那種東西是人工的人類，是那些邪惡世界的產物，本身就是一種邪惡。它們早就遭到毀滅，再也不該提起。”

“曾有一個特殊的機僕，是那些邪惡世界憎恨的物件，對不對？”

瑞塔嬤嬤蹣跚地走向謝頓，緊緊盯著他的雙眼。他甚至能感到她的熱氣噴在自己臉上。“你是專門來愚弄我的嗎？你已經知道這些事，而你還要問？你為什麼要問？”

“因為我希望知道。”

“曾有一個人工的人類幫助地球，他名叫丹尼，是巴靂的朋友。他從來沒死，一直活在某個角落，等待他的時代重返。沒有人知道那是什麼時候，不過總有一天他會回來，復興那個偉大的古老時代，併除去所有的殘酷、不義和悲慘。那是他的承諾。”說到這裡，她閉上眼睛．露出微笑，好像回想起……

謝頓默默等了一會兒，然後嘆了一口氣。“謝謝你，瑞塔嬤嬤。你對我有很大的幫助，我該付你多少酬勞？”

“很高興能遇見外星人士，”老婦人答道，“十個信用點。我能招待你們一些吃的嗎？”

“不用了，謝謝你。”謝頓一本正經地說．“請收下二十點，你只需告訴我們怎樣從這裡回到捷運站。還有，瑞塔嬤嬤，如果你能設法將有關地球的傳說錄進電腦磁碟一些，我會付你很好的價錢。”

“有多好？這將花費我不少力氣。”

“那要看故事有多長，以及說得有多好。我也許會付一千點。”

瑞塔嬤嬤舔了舔嘴唇：“一千點？可是，當故事錄好之後，我要怎樣才能找到你？”

“我會給你一個計算機址碼，你可以透過它聯絡到我。”

謝頓將計算機址碼寫給瑞塔嬤嬤後，便與鐸絲一同離去。相較之下，外而巷道的空氣清新宜人，令他感到謝天謝地。他們根據老婦人的指引，踏著輕快的步伐向前走去。

第七十一章

鐸絲說：“這不是一次很長的晤談，哈里。”

“我知道，可是那裡簡直令人受不了，而且我覺得打聽得夠多了。真難想象這些民間傳說如何放大到這種程度。”

“你所謂‘放大’是什麼意思？”

“嗯，麥麴生人將他們的奧羅拉說成上面住有能活好幾世紀的人，達爾人則將他們的地球說成上面存在延續數百萬年的人類，而兩者都提到一個長生不死的機器人……這的確耐人尋味。”

“既然有好幾百萬年，就該有機會——我們現在要到哪裡？”

“瑞塔嬤嬤說我們應該沿著這個方向走，直到抵達一個休息站，然後找一個寫著‘中央走道’的路標，沿著左邊走，再一直跟著那個路標前進。我們來的時候有沒有經過一個休息站？”

“我們現在走的這條路，也許和來時的路線不同。我不記得有個休息區，不過剛才我沒注意看路。我的眼睛一直緊盯著我們身邊的路人，而且