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意思不是指人，”達兒連忙說，“我是僅就領導才能而論。在這個黨的領導者中，一定要包括具有知識力量的男女。”

“你的意思是，需要像我們這樣的人，好讓你的黨虛有值得尊敬的外表。”

達凡說：“只要有意，某件高貴的舉動總是能被說成一文不值。可是你，謝頓老爺，則不只是值得尊敬，不只是擁有知識，即使你不承認自己有能力看穿未來的迷霧……”

“拜託，達凡，”謝頓說，“別用詩意的語言，也請你別用條件句。這並非承認與否的問題，我實在無法預見未來。遮擋視線的可不是煙霧，而是鉻鋼製成的壁壘。”

“讓我說完。即使你不能以——你管它叫什麼來著？喔，心理史學的準確度真正預測未來，但你曾研究過歷史，對於事件的結果或許有某種程度的直覺。啊，是不是這樣？”

謝頓搖了搖頭：“對於數學上的可能性，我或許有些直覺式的瞭解，但我能將它轉換成具有多少史學重要性的東西，答案則相當不確定。事實上，我並未研究過歷史。我希望自己曾下過工夫，為此我極為遺憾。”

鐸絲以平穩的口吻說：“我是個歷史學家，達凡。你要是希望的話，我可以說幾句話。”

“請講。”達凡的口氣聽來半是客氣，半帶挑釁。

“首先，在銀河歷史上，曾發生過許多次推翻專制的革命，有時是在個別的行星，有時是一群行星，偶爾也發生於帝國本身，或是前帝國時代的地方政府中。往往，這隻意味著專制的更替。換句話說，一個統治階級被另一個取代——有時後者比前者更有效率，因此更有能力維繫自身的統治。原本貧苦的、受壓迫的百姓，依然是貧苦而受壓迫的一群，或是處境變得更糟。”

一直專心聆聽的達凡說道：“我曉得這種事，我們全都曉得。說不定我們能從過去學到教訓，更加了解該如何避免。此外，如今存在的專制是真實的，那個或許存在於未來的卻只是潛在的可能。如果我們總是不敢接受改變，認為也許會越變越糟，那根本沒希望免除任何的不公不義。”

鐸絲說：“第二點你必須記住的，就是即使公理在你這邊，即使正義之神發出怒吼與譴責，然而，通常擁有絕對武力優勢的都是那個專制政權。只要在情況危急之際，有一支配備動能、化學能和神經武器的軍隊，願意用它們對付你的人馬，那麼你的刀客利用暴動和示威的手段，根本無法造成任何永久性影響。你能使所有受壓迫者站在你這邊，甚至能吸引所有有頭有臉的人，可是你還得設法籠絡安全部隊和帝國的軍隊，或者至少得大幅削弱他們肘統治者的忠誠。”

達凡說：“川陀是個多政府的世界，各區都有自身的統治者，他們其中有些也是反帝人士。如果我們讓一個強區加入我們這邊，那就會改變這種情況，對不對？那個時候，我們就不只是一群手持刀子、石頭的襤褸雜牌軍。”

“你的意思是，真有一個強區站在你那邊，或者只是你有企圖拉攏一個？”

達凡沉默不語。

鐸絲又說：“我猜你心目中的物件是衛荷區長。如果那位區長有心利用普遍的不滿，來增加推翻皇上的成功機會，難道你不曾想到，他所期待的結局，將是由他自己繼任皇位。區長現在的地位並非毫不值錢，除了皇位之外，還有什麼值得他冒險的？難道只是為了正義的美名，為了幫他並不關心的人民爭取良好的待遇？”

“你的意思是，”達凡說道，“任何願意幫助我們的強權領袖，到時都可能背叛我們？”

“在銀河歷史上，這種情形屢見不鮮。”

“如果我們有所準備，難道我們不能背叛他嗎？”

“你的意思是先利用他，然後在某個關鍵時刻，策反他的軍隊領袖——或者，至少是其中之一——將他暗殺？”

“也許不是完全像這樣，但若證明有必要的話，總該有什麼辦法將他除去。”

“那我們就有了這樣一場革命行動——其中的主要角色得隨時準備彼此背叛，每個人都只是在等待機會。這聽來像是製造混亂的配方。”

“這麼說，你們不會幫助我們？”達凡說。

謝頓一直皺著眉頭，傾聽達凡與鐸絲的對話，彷彿十分為難。這時他說：“我們不能把話說得那麼簡單。我們願意幫助你們，我們站在你們這邊。在我看來，沒有任何心智健全的人，會想支援一個藉著培養互恨、互疑來維持自身的帝制系統。即使現在似乎行得通，它也只能算是暫時穩定狀態；也就是說，它太容易向某個方向傾倒，跌