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“這點毫無疑問。”謝頓下了結論。

第六章

謝頓面無表情，禮節性地點頭致意。對喬若南各式各樣的全息像他早就看得煩了，然而，正如通常那樣，實體總是或多或少會應環境的變遷而有所改變，不會跟精心準備的全息像一模一樣。謝頓尋思，或許是旁觀者對“實體”的反應才令其看來有所不同吧。喬若南是個高個子——跟謝頓不相仲伯（譯者注：這裡是個小小的錯處，在　也有寫糊塗的時候）——但卻魁梧得多。但這並不是說他就一定長得五大三粗肌肉發達的樣子，事實上他的體形給人一種柔和的感覺，而且並不顯得很胖。一張圓臉，一頭與其說是黃色不如說是沙褐色的濃密頭髮，以及一雙淺藍色的眼睛。他穿著一身合體的連褲工作服，臉上掛著一絲淺笑，給人一種親切友善的感覺，當然，說穿了，那僅僅是一種錯覺。

“謝頓教授”——他的嗓音深沉且控制得相當得體，演說家的嗓音——“很高興見到您。您肯撥冗賜見令我深感榮幸。我今天還帶了個同伴來，他是我的得力助手，很抱歉事先沒跟您提到這事，不過我相信您是不會介意的吧。他名叫甘勃爾·迪恩·納馬提——三個名字，如您所見。我相信您已經見過他了。”

“是啊，我見過他。那件事我記得很清楚。”謝頓用諷刺的眼光打量著納馬提。

上次遭遇時，納馬提正在大學體育場裡做演講。而現在謝頓則可以輕輕鬆鬆仔仔細細地端詳他了。納馬提中等身材，臉形削瘦，面有菜色，髮色深黑，闊口裂腮。他臉上沒有喬若南那種淺淺的笑容，也沒有任何其它明顯的表情——除了一臉慎之又慎的神色。

“我的朋友納馬提博士——他擁有古文學博士的學位——是自己要求前來”喬若南說著，臉上的笑意更甚了，“道歉的。”喬若南迅速瞟了納馬提一眼——起先緊閉著雙唇的納馬提有口無心地嘟噥道：“對不起，教授，我為發生在體育場的事向您道歉。我不太清楚在大學集會所要遵守的管理規定，我有點被自己的狂熱衝昏了頭腦。”

“這就情有可原了，”喬若南說道，“而且他當時也沒完全搞清楚您的身份。我想現在我們大家都可以忘記那個小小的不愉快了吧。”

“這個我可以向你們保證，先生們。”謝頓說道，“我沒有很想要記住那件事的意思。這是我兒子，芮奇·謝頓，所以你們看，我也帶了個同伴。”芮奇蓄起了小鬍子，黑而且濃——這是達爾人的男性象徵。八年前第一次遇見謝頓時他還沒長鬍子，那時他還是個街頭小孩，衣衫襤褸，飢腸轆轆。他身材矮小，但卻靈活精悍，並且有意無意擺出一副居高臨下的神情，似乎想要藉此在精神上拔高几吋，以彌補肉體高度上的不足。

“早上好，小夥子。”喬若南說道。

“早上好，先生。”芮奇應道。

“請坐，先生們。”謝頓道，“要不要吃點或喝點什麼？”

喬若南擺手婉拒。“不了，多謝款待。不過今天我們不是來作客的。”他在指定的位子坐下。“當然我希望以後有機會能常來作客。”

“如果是談公事，那麼現在就開始吧。”

“謝頓教授，蒙您寬宏大量，答應不計前嫌，不過當我剛聽說那次小誤會的時候，我有點奇怪您為什麼會冒險那麼幹。您當時那麼幹確實有點冒險，這點您承認吧。”

“事實上，我並不這麼認為。”

“但我認為是。所以我去圖書館查了有關您的資料，謝頓教授。你是個非常有趣的人。我發現，你來自赫利肯。”

“沒錯，我是在那兒出生的。記錄上很清楚。”

“而你在川陀待了八年。”

“那都是公開記錄。”

“而您當初由於發表了一篇數學論文而名聲大振——那個您稱之為什麼來著？——心理歷史學？”

謝頓暗自搖頭。當初的輕舉妄動一直令他懊悔不已。當然，當初他也沒想到那是“輕舉妄動”。他說道：“那只是年輕時的一時衝動，到頭來還不是一無所成。”

“是嗎？”喬若南饒有興趣地打量著他，“如今您是一所川陀第一流大學的數學系主任，才四十歲，我相信——順便說一句，我已經四十二歲了，所以在我看來您的資歷實在算不上老。您能有如今的地位說明您必定是位相當傑出的數學家。”

謝頓聳聳肩：“換了我可不會如此輕下斷言。”

“或者你有些位高權重的朋友。”

“我們都很樂意有些位高權重的朋友，喬若南先生，不過我認