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“都在較低的層級。”日主簡短答道。

“那麼，麥麴生這一層全都是住宅區嗎？”

“還有其他幾層。我們就是你見到的樣子，每位兄弟和他的家人住在同等的寓所，每個支族住在同等的小區，大家都有同樣的地面車，所有的兄弟都自己駕駛。沒有任何奴僕，也沒有人靠他人勞力享清福。此外，更沒有人能覺得高人一等。”

謝頓向鐸絲揚了揚被遮起的眉毛，又說：“但是某些人穿著白袍，某些則穿灰袍。”

“那是因為某些人是兄弟，而某些人是姐妹。”

“我們呢？”

“你是一名外族男子，一位客人。你和你的——”他頓了一下，“——同伴不會受到麥麴生生活方式的任何束縛。然而，你得穿一件白袍，你的同伴得穿一件灰的。你們將住在特別的客房，它和我們的寓所一模一樣。”

“眾生平等似乎是個迷人的理想，可是當你們的人口增加時，又會發生什麼情形？是不是將大餅切成較小塊？”

“人口絕不會增加。否則我們必須爭取更多土地，周圍的外族人不會允許這種事情；而若不然，我們的生活方式就會每況愈下。”

“可是萬一——”謝頓的話只講了…半。

日主將他的話打斷：“夠了，外族男子謝頓。我提醒過你，我沒有義務回答你的問題。我們的任務，我們對我們的朋友——外族男子夫銘所做的承諾，是隻要你不侵犯我們的生活方式，我們便會盡力保障你的安全。我們會做到這點，不過僅止於此。好奇心可以有，但你若是糾纏不休，那我們的耐性很快會被磨光。”

他的語調透出不容對方再開口的意思，令謝頓感到又急又氣。夫銘雖然幫了那麼大的忙，卻顯然將重點本末倒置。

謝頓尋求的不是安全，至少不僅是安全。他還需要尋找線索，要是得不到，他就不能——也不會——待在此地。

第三十八章

謝頓懷著幾分不悅打量他們的住所。它包含一間小而獨立的廚房，以及一間小而獨立的浴室。此外還有兩張窄床、兩個衣櫃、一張桌子與兩把椅子。簡言之，只要兩個人願意擠一擠，一切生活所需倒也一應俱全。

“在錫納，我們也有獨立的廚房和浴室。”鐸絲以逆來順受的口氣說。

“我可沒有。”謝頓說，“赫利肯或許是個小型世界，可是我住在一個現代化的都市，大家一律使用公共廚房和浴室——這樣多浪費啊，在不得不暫時棲身的旅館裡，有可能碰到這種情形，但如果全區都像這樣，試想會有多少的廚房和浴室，會造成多少重複。”

“這是平等主義的一環吧，我猜想。”鐸絲說，“不必搶奪中意的那幾間，也不必爭先恐後，每個人的都一樣。”

“可是也沒有隱私。我是不會太介意，鐸絲，但是你也許會，我不要造成一種佔你便宜的假象。我們應該跟他們說清楚，我們兩人的房間一定要分開，相連但分開。”

鐸絲說：“我確定不會有什麼用。此地空間非常寶貴，我想他們給了我們這麼大的地方，自己都會為自己的慷慨感到驚訝。我們就湊合一下吧，哈里。我們兩人都不小了，足以應付這種狀況。我不是個害羞的閨女，你也無法讓我相信你是個稚嫩的少年。”

“耍不是我．你也小會到這裡來。”

“那又怎麼樣？這是一次探險啊。”

“好吧，那麼，你要選哪一張床？就選靠近浴室的那一張吧？”他坐到另一張床上，“還有另一件事困擾我。不論我們在這裡待多久，我們總是外族人，你和我，甚至夫銘也是。我們屬於其他部族，不是他們自己的支族，大多數的事又都和我們無關——可是大多數的事又都和我有關。那正是我來到此地的目的，我要知道一些他們知道的事。”

“也許是他們自以為知道的事。”鐸絲以歷史學家的懷疑口吻說，“我知道他們擁有許多傳說，理論上可遠溯太初時代，但我不相信這些傳說值得認真看待。”

“在我們發現這些傳說是什麼之前，我們不能妄下斷語。外界沒有相關的記錄嗎？”

“據我所知並沒有。這些人極端封閉，他們墨守成規幾乎已到瘋狂的地步。夫銘竟有辦法打破他們的藩籬，甚至讓他們接納我們，這實在了不起——簡直令人歎服。”

謝頓沉思了一下：“一定有可以切入的缺口。我不知道麥麴生是個農業社會，這點令日主感到驚訝——事實下是憤怒，這似乎不是他們想要保密的一件事。”

“問題是那