第28部分(第2/4 頁)

謝頓嘆了一聲，“而我想在未來幾十年內，我也會變成禿頭。我的頭髮現在就不怎麼濃密。”

“那不是光頭，”菌絲七二說，“你們有周圍一圈毛髮，還有眼睛上面的。我的意思是光禿禿——完全沒有毛髮。”

“全身都沒有嗎？”鐸絲很感興趣。

這回菌絲七二看來真生氣了，他什麼也沒說。

謝頓急著想將話題拉回來，他說：“告訴我，菌絲七二，外族人能以旁觀者的身份進入聖堂嗎？”

菌絲七二猛力搖了搖頭：“絕對不行，它的門只為黎明之子而開。”

鐸絲說：“只有黎明之子？”

菌絲七二不以為意地說：“嗯，你們是外族人。只有在某些特定的日子和時辰，黎明之女方可進入。規定就是這樣，我並沒說我也贊同。如果由我做主，我會說：‘進去吧，玩個盡興。’事實上，我自己會排在最後。”

“你從來沒進去過嗎？”

“在我小的時候，父母曾經帶我去過。可是——”他搖了搖頭，“裡面只有一些凝視典籍的人，他們誦讀其中的章句，為古老的日子嘆息、流淚。氣氛非常沉悶，你不能跟人交談，你不能笑出聲來，你甚至不能望著別人。你的心靈必須完全放在失落世界上，完完全全。”他揮了揮手，表示無法認同。“我可不吃這一套。我是一位學者，我要整個世界對我開放。”

“說得好，”謝頓發覺機會終於出現，“我們有同感。我們兩人也是學者，鐸絲和我。”

“我知道。”菌絲七二說。

“你知道？你怎麼知道？”

“你們一定是。獲准進入麥麴生的外族人，僅限於帝國官員、外交使節和重要的商人，此外就是學者。而在我看來，你們有學者的長相。這就是我對你們感興趣的原因，物以類聚嘛。”他露出開懷的笑容。

“你猜得真準。我是個數學家，鐸絲是歷史學家，你呢？”

“我的專長是——文化。我讀過外族人所有的偉大文學作品：黎叟爾、曼通、諾維葛……”

“我們則讀過你們族人的偉大作品。比如說，我曾經讀過你們的典籍——有關失落世界的記述。”

菌絲七二驚訝得張大眼睛，橄欖色的面板似乎稍微褪色。“你讀過？怎麼會？在哪裡？”

“在我們大學裡，我們有些副本。只要獲得允許，我們就能閱讀。”

“典籍的副本？”

“沒錯。”

“我懷疑長老們是否知道這件事？”

謝頓說：“我還讀過有關機僕的記載。”

“機僕？”

“是的。所以我才會希望能進入聖堂，我想看看那個機僕。”（鐸絲輕踢謝頓的足踝，但他並未理會。）

菌絲七二不安地說：“我不相信這種事，有學問的人都不相信。”但他四下東張西望，彷彿害怕有人偷聽。

謝頓說：“我讀到一段記載，說是有個機僕仍在聖堂裡面。”

菌絲七二說：“我不想討論這些無稽之談。”

謝頓毫不放鬆：“假使它在聖堂裡面，它會在什麼地方？”

“即使裡面真有一個，我也無法告訴你什麼，我只在小時候進去過。”

“你可知道里面是否有個特別的地方，一個隱秘的場所？”

“有個長老閣，只有長老才能去，可是那裡什麼也沒有。”

“你去過那裡嗎？”

“沒有，當然沒有。”

“那你又怎麼知道？”

“我不知道那裡沒有石榴樹，我不知道那裡沒有鐳射風琴，我不知道那裡沒有一百萬種東西。我不知道它們不存在，是否代表它們全都存在？”

一時之間，謝頓無言以對。

菌絲七二憂慮的臉上閃過一絲飄忽的笑容。他說：“那是學者的論證方式，你看，我不是個容易對付的人。無論如何，我還是建議你別試圖上長老閣去。如果他們在裡面發現一個外族人，我想你不會喜歡那種後果。好啦，願黎明與你同在。”

他突然起身——毫無預示——然後匆匆離去。

謝頓望著他的背影，心中感到相當驚訝：“什麼東西把他嚇得落荒而逃？”

“我想，”鐸絲說，“是因為有人來了。”

的確有人來了。那人身材高大，穿著一件精緻的白色裰服，斜掛著一條更為精緻而且隱隱生輝的紅色肩帶。他踏著嚴肅的步伐走近他們，臉上顯現出不容置疑的權威，以及更加