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效果。不過這種形式的書自有其優點，它比普通視訊書籍的容量大許多倍。”

鐸絲說：“開關在哪裡？啊，讓我看看自己會不會操作。”她信手翻開一頁，並將印刷字型設定成上移。

然後她又說：“只怕這對你不會有任何用處，哈里，它是前銀河時代的。我不是指這本書，我指的是印刷字型……是它的語言文字。”

“你讀得懂嗎，鐸絲？身為歷史學家……

“身為歷史學家，我習慣於接觸古代語文，但總有個限度。這對我而言實住太古老，我能在某些字句中認出幾個字，卻不足以派上用場。”

“好，”謝頓說，“如果它真的夠古老，就一定會有用。”

“你讀不懂就沒用。”

“我讀得懂，”謝頓說，“它是雙語的。你不會以為雨點四三能讀古代手稿吧，對不對？”

“假若她受過良好教育，又有何不可？”

“因為我懷疑麥麴生女性接受的教育不會超過家事的範疇。某些較有學問的人應該讀得懂，但其他人都需要銀河標準語的譯本。”他按下另一個小球，“這樣就行了。”

印刷字型立刻變作銀河標準語文。

“好極了！，‘鐸絲讚歎道。

“我們可以向這些麥麴生人學習一些事物，但我們沒有這麼做。”

“因為我們不知道啊。”

“我無法相信這點。現在我知道，而你也知道了。一定會有外人偶爾來到麥麴生，為了商業或政治目的，否則不會有許多人皮帽隨時備用。所以每隔一段時間，總會有人瞥見這種印刷書，而且目睹它的運作。可是，它也許被當成稀奇但不值得深入研究的東西，而被那些人拋到腦後，只因它是麥麴生的產品。”

“但它真值得研究嗎？”

“當然，每樣東西都值得，或者說應該值得。夫銘也許會將對這些書漠不關心的現象，視為帝國正在哀落的一項徵兆。”

他舉起那本典籍，帶著一股興奮說道：“可是我有好奇心，我會閱讀這玩意，它或許會將我推向心理史學的正道。”

“希望如此，”鐸絲說，“但你若肯接受我的勸告，就該先睡一覺，等明早神清氣爽時再來研究。假如你一直對著它打瞌睡，那是不可能學到什麼的。”

謝頓遲疑了一下，然後說：“你可真有母性啊！”

“我是在照顧你。”

“可是我的母親在赫利肯活得好好的，我寧願你做我的朋友。”

“至於這