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地板吧。”

“不，不行，在冰珠中不省人事的不是我。”

結果兩個人都沒睡。雖然他們已將室內照明調暗。雖然在相當安靜的校園中，川陀永不止息的嗡嗡聲成了催眠曲，謝頓卻覺得有幾句話必須說出來。

他說：“自從我來到這所大學之後，鐸絲，我為你添了很多麻煩，甚至害你無法工作。然而，如今我不得不離開你，我仍然感到很遺憾。”

鐸絲說：“你不會離開我，我們會一塊走。夫銘正在安排讓我休一次長假。”

謝頓驚慌地說：“我不能要求你那樣做。”

“你沒有，是夫銘要求的，我必須保護你。畢竟，穹頂上的意外我未能盡到責任，我應該彌補一下。”

“我跟你說過，請別再為那件事情感到內疚——然而，我必須承認，有你在身邊我會感到自在許多。只要我能確定，我不會干擾你的生活…一”

鐸絲柔聲說道：“你沒有，哈里，睡一會兒吧。”

謝頓靜默了一陣子，然後悄聲說道：“你確定夫銘真能安排一切嗎，鐸絲？”

鐸筵說：“他是個了不起的人。他的影響力遍及各地，我想連這所大學也不例外。要是他說能為我安排一次無限期的長假，我就確信他能做到。他是個極具說服力的人。”

“我知道。”謝頓說，“有時我不禁懷疑，他究竟想從我身上得到什麼？”

“就是他告訴過你的。”鐸絲說，“他是一個懷抱著強烈、完美的理想和夢想的人。”

“聽來你好像十分了解他，鐸絲。”

“嗯，我十分了解他。”

“親密嗎？”

鐸絲髮出一下怪聲：“我不確定你是指什麼，哈里，可是，姑且套用最無禮的解釋。不，我對他的瞭解並不涉及私人部分。不過，這又關你什麼事？”

“我道歉。”謝頓說，“我只是不想在無意之間侵犯到別人的……”

“財產？這更是瞧不起人。我想你最好還是睡覺吧。”

“我再度道歉，鐸絲，可是我實在睡不著，至少容我改變一下話題。你還沒解釋麥麴生區是什麼地方，為什麼我適合到那裡去？它像什麼樣子？”

“它是個小區，人口大約只有兩百萬，如果我沒記錯的話。重要的是，麥麴生人緊守著一套與早期歷史有關的傳統，而且想必擁有非常古老的記錄，那是任何外人都無法取得的。既然你企圖檢視前帝國時代的歷史，他們可能比正統歷史學家對你更有用。我們談論的那些早期歷史問題，使我突然想到這個區。”

“你曾看過他們的記錄嗎？”

“沒有，我不知道有誰看過。”

“那麼，你能確定那些記錄真的存在嗎？”

“其實，我也不敢說。在許多外人的心目中，他們只是一群狂妄之徒，不過這也許相當不公平。他們確實聲稱擁有那些記錄，或許他們真的有。無論如何，我們在那裡不會受到任何注意。麥麴生人絕對不跟外人來往——現在請你務必睡一會兒吧。”

這回謝頓總算睡著了。

第三十四章

哈里·謝頓與鐸絲·凡納比裡在○三○○時離開大學校園。謝頓明白必須讓鐸絲做嚮導，因為她比他更熟悉川陀——熟悉度相差兩年。她顯然是夫銘的一位密友（有多親密？這個問題一直在他腦際迴響），而且她能瞭解他的指示。

她與謝頓都套上一件附有貼身兜帽、隨風搖曳的輕質斗篷。幾年以前，這種款式的服裝曾在大學裡（以及一般年輕知識分子間）流行過一段短時間。雖然如今它也許會引人發笑，但至少有一項優點，那就是能將他們遮掩得很好，使他們不會被認出來——至少匆匆一瞥之下不會被識破。

先前夫銘曾說：“穹頂上的意外有可能完全是單純事件，根本沒有特務想抓你，謝頓，不過還是讓我們做最壞的打算。”

謝頓則以渴求的口吻問道：“你不跟我們一塊走嗎？”

“我很想這麼做，”夫銘說，“可是，為了避免我自己成為目標，我一定不能離開工作崗位太久。你瞭解嗎？”

謝頓嘆了一口氣，他的確瞭解。

他們上了磁浮捷運，儘量遠離已在車廂中的幾名乘客。（謝頓不禁納悶，清晨三點的時候，磁浮捷運車廂中為何還會有人。然後他才想到，其實有人是他們的運氣，否則他與鐸絲會變得太顯眼。）

當綿延不絕的磁浮捷運車廂沿著綿延不絕的單軌，在綿延不絕的電磁場下前進時，謝頓開