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光。

有好一陣子，謝頓都在納悶：如何才能確定姐妹真是姐妹呢？

兩位姐妹正式而禮貌的問候，立刻為他帶來答案，兩人的聲音都既清脆又嘹亮。謝頓依然記得日主低沉的聲調，以及灰雲緊張兮兮的男中音，不禁懷疑在缺乏明顯性別認同的情況下，女性不得不培養出獨特的聲音與社交禮儀。

“我叫雨點四三，”其中一位以清脆的聲音說，“這是我的妹妹。”

“雨點四五，”另一位以嘹亮的聲音說，“我們支族中有很多‘雨點’。”她格格笑了起來。

“很高興見到你們兩位。”鐸絲以莊重的口吻說，“不過，我必須知道怎麼稱呼你們。我不能光說‘雨點’吧，對不對？”

“是，”雨點四三說，“如果我們同時在場，你就必須使用全名。”

謝頓說：“只用四三和四五如何，兩位小姐？”

兩人偷偷瞥了他一眼，但未作任何同答。

鐸絲柔聲說道：“讓我來吧，哈里。”

謝頓退了幾步。她們想必是單身少女，而且極可能不準與男性交淡。年長的那位似乎比較嚴肅，或許也較為清心寡慾。不過僅憑几句話與一個照面，實在很難判斷，但他就是有這種感覺。

鐸絲說：“事情是這樣的，兩位姐妹，我們外族人不懂如何使用這間廚房。”

“你的意思是你不會烹飪？”雨點四三看來難以置信又不敢苟同，雨點四五則強忍住笑。（謝頓認定他對兩人的最初評估是正確的。）

鐸絲說：“我以前也有一間自己的廚房，不過它和這間不一樣。我也不知道這些食物是什麼，更別提如何料理了。”

“這一點不難，”雨點四五說，“我們可以示範給你看。”

“我們會幫你做一頓美味營養的午餐，”雨點四三說，“我們會替你……你們兩位準備。”她在補充最後半句前猶豫了一下，顯然需要花費一番力氣，才能表現出承認一名男性的存在。

“你們要是不介意，”鐸絲說，“我希望能和你們一起待在廚房。假如你們願意切實解釋每樣事物，那我將感激不盡。畢竟，兩位姐妹，我不能指望你們一天三餐都來幫我們料理。”

“我們會一一為你示範。”雨點四三一面說，一而生硬地點著頭。“然而外族女子學來或許不容易。你不會有……那種感覺。”

“我願意試試看。”鐸絲帶著開心的笑容說。

然後她們便走入廚房。謝頓凝望著她們的背影，心中試圖謀劃出待會兒該使用的策略。

第九部　微生農場

麥麴生：……麥麴生的微生農場頗具傳奇色彩，但它們如今僅見於一些比喻中，諸如“如同麥麴生微生農場那般豐饒”，“有如麥麴生酵母那般美味’。雖然這類讚美比喻容易隨著時問而日趨誇張。

不過，“述亡期”的哈里·謝頓曾造訪過這些微生農場，他回憶錄中相關記載，傾向於支援這個公認的看法……

——《銀河百科全書》

第四十一章

“真好吃！‘，謝頓爆發出一聲讚歎，“比灰雲帶來的好得多……”

鐸絲以中肯的態度說：“你別忘記灰雲的女人是在半夜臨時準備的。”她頓了一下，“我很希望他們會說‘妻子’。‘女人’聽來像一種附屬品，就像是‘我的房子’或‘我的袍子’一樣，絕對是貶抑的稱呼。”

“我知道，這的確令人氣憤，但他們可能會讓‘妻子’聽來也像一種附屬品。這是他們的生活方式，姐妹們似乎並不在意。你我犯不著對他們說教，要他們做任何改變——不管這些，你看到兩位姐妹如何烹飪了嗎？”

“看到了，她們已經儘量簡化所有過程了。我懷疑自己是否記得她們聽做的一切，可是她們堅持沒這個必要，我只要會加熱便能應付。我推測那些麵包在烘焙過程中，曾經加入某種微生衍生物，不但讓麵糰脹了起來．還使它帶有爽脆的硬度和親切的香味——是加了少許胡椒吧，對不對？”

“我無法判斷，但不論是什麼，我都覺得不夠。還有這碗湯，你認得出裡面任何一種蔬菜嗎？”

“認不出來。”

“這些肉片又是什麼，你能分辨嗎？”

“其實，我認為它根本不是肉片，雖然它的確使我想起我們在錫納時所吃的羔羊肉。”

“那絕不是羔羊肉。”

“我說過，我懷疑它根本不是肉類，我認為麥麴生以外的人都沒吃過這種好東西——就連皇