第30部分(第3/4 頁)

擋在謝頓與那個突然冒出的人之間。

第五十八章

謝頓將鐸絲推到一旁，他的動作或許比本意粗魯了些。“我不需要保護，這是我們的老朋友日主十四。”

面對他們的人披掛著一雙肩帶，那也許是他身為元老的一種權利。他說：“而你是外族男子謝頓。”

“當然。”謝頓說。

“而這位，儘管她穿著男性服裝，是外族女子凡納比裡。”

鐸絲什麼也沒說。

日主十四說：“你當然說得對，外族男子。你們沒有危險，我不會傷害你們。請坐，你們兩位。既然你不是一位姐妹，外族女子，你就沒有必要退下。你可以坐在這裡，如果你珍視這樣的殊榮，你將是第一個坐上這個座位的女人。”

“我不珍視這樣的殊榮。”鐸絲一字一頓地強調。

日主十四點了點頭：“隨你的便。我也要坐下來，因為我必須問你們一些問題，我不喜歡站著做這件事。”

他們坐在這個房間的一個角落，謝頓的眼睛遊移到那個金屬機器人身上。

日主十四說：“那是個機僕。”

“我知道。”謝頓簡短地答道。

“我知道這點。”日主十四的話也同樣簡略，“不過既然我們已經達成這個共識，現在我要問，你們來這裡做什麼？”

謝頓目不轉睛地凝視著日主十四：“來看這個機僕。”

“你可知道除了長老，任何人都不準進入長老閣？”

“我不知道這件事，但我料想到了。”

“你可知道外族人一律不準進入聖堂？”

“我聽說了。”

“而你卻漠視這些，是嗎？”

“正如我所說，我們想要看那個機僕。”

“你可知道除了在某些特定的，而且罕有的節日之外，任何一個女人，甚至包括姐妹在內，都不可以進入聖堂？”

“我聽說了。”

“你可知道不論任何時候，女人都不準以任何理由穿著男性服裝？在麥麴生邊界之內，它非但適用於姐妹，也同樣適用於外族女子。”

“這點我沒聽說過，但我並不驚訝。”

“很好，我要你瞭解這一切前提。現在告訴我，你為何想要看這個機僕？”

謝頓聳了聳肩，說道：“出於好奇。我從沒見過機僕，甚至不知道有這種東西存在。”

“那你怎麼會知道它的確存在，非但如此，還知道它在這裡？”

謝頓沉默了一會兒，然後說：“我不願意回答這個問題。”

“這就是外族男子夫銘把你們帶到麥麴生的原因？前來調查機僕？”

“不，外族男子夫銘帶我們到這裡來，只是希望確保我們的安全。然而，我們是學者，凡納比裡博士和我都是。知識是我們的疆場，求取知識是我們的目標。麥麴生的一切鮮為外界瞭解，我們希望多知道些你們的風土民情和思考方式。這是一個自然的渴望，而且在我們看來，它不僅無害，還值得讚賞。”

“哼，我們卻不希望外旅和其他世界瞭解我們，那是我們自然的渴望。至於什麼對我們無害，什麼對我們有害，要由我們自己判斷。所以我再問你一遍，外族男子，你怎麼知道麥麴生境內有個機僕，而且藏在這個房間裡？”

“道聽途說。”謝頓終於回答。

“你堅持這個答案嗎？”

“道聽途說，我堅持這個答案。”

日主十四銳利的藍眼睛似乎變得更為尖銳，但他並未提高音量。“外族男子謝頓，我們和外族男子夫銘有長久的合作關係。就外族人而言，他似乎是高尚而值得信賴的一位——僅就一個外族人而言！當他帶你們兩位前來，囑託我們保護你們的時候，我們答應了這件事。但不論外族男子夫銘有多少美德，他仍舊是個外族人，我們還是放心不下。當初，我們完全無法確定你們的——或是他的——真正目的是什麼。”

“我們的目的是知識，”謝頓說，“學術性的知識。外族女子凡納比裡是歷史學家，我自己也喜歡歷史。我們為何不該對麥麴生的歷史有興趣？”

“原因之一，是因為我們不希望你們如此。總之，我們派了兩個信得過的姐妹到你們身邊。她們奉命跟你們合作，試圖查出你們究竟想要什麼，還有——你們外族人是怎麼說的？跟你們假戲真做。然而，卻不讓你們察覺她們真正的意圖。”日主十四露出微笑，但那是一個獰笑。

“雨點四五，”日主十四