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當他們距離螢幕只有半米時，傳來一陣輕柔嬌媚的聲音：“安特寧花園，坐落於伊奧斯近郊，根據古代旅遊指南與照片複製。請注意……”

鐸絲開始悄聲說話，謝頓無法再聽清楚電視機傳出的聲音。她說：“有人走近時它就開啟，我們走開後會自動關閉。如果我們靠得夠近，便能在它的掩護之下交談，但不要望著我，萬一有人接近立刻閉嘴。”

謝頓低著頭，雙手交握擺在胸前（他早已注意到，這是最常被採用的姿勢），說道：“我預料隨時有人會放聲哭泣。”

“也許有人會這麼做，他們正在哀悼他們的失落世界。”鐸絲說。

“我希望他們每隔一陣子更換一次影片，總是看同樣的內容可真要命。”

“它們全都不一樣，”鐸絲的眼睛來回掃瞄了一下，“或許會定期更換內容，我也不知道。”

“等一等！”謝頓的音量稍稍提高，接著又趕緊壓低，“到這裡來。”

鐸絲皺起眉頭，她沒聽清楚那幾個字，不過謝頓又輕輕擺頭示意。他們再度躡手躡腳地移動，但謝頓的腳步越邁越大，因為他感到必須加快步伐。鐸絲追上來，

突然拉住他的裰服——只是一瞬間的動作，他便放慢了腳步。

“這裡有機器人。”在電視機的聲音的掩護之下他說道。

畫面是一棟住宅的一角，前景是一片起伏的草坪與一列樹籬，此外還有三個只能形容為機器人的東西。它們顯然都是金屬製品，外形有幾分接近人類。

錄音的旁白說：“這是新近製作的畫面，是著名的三世紀溫都姆屬地的建築。您見到的接近正中的那個機僕，根據民間傳說名叫本達；根據古代的記錄，它在被替換前服務了二十二年。”

鐸絲說：“‘新近製作的’，所以他們一定經常更換畫面。”

“除非他們這句‘新近製作的’說了有一千年。”

此時，另一個麥麴生人走進這個聲域。他壓低聲音，不過沒有謝頓與鐸絲的耳語那麼低，說道：“你們好，兄弟們。”

當他說話的時候，並未望著謝頓與鐸絲：謝頓在驚嚇之餘，曾對他投以不自覺的一瞥，便趕緊將頭轉開；鐸絲則完全沒理會這個人。

謝頓感到猶豫不決。菌絲七二曾說聖堂內禁止交談，也許他言過其實．話說回來，他在童年後再也未曾進入聖堂。

在走投無路之下，謝頓認定自己必須開口。他悄聲說道：“你好，兄弟。”

他根本不曉得是否有什麼正確的答覆用語，或者這種用語是否存在。不過，那位麥麴生人好像不覺得有什麼不對勁。

“願你重歸奧羅拉懷抱。”他說。

“也願你重歸，”謝頓說完之後，由於感到對方似乎期待他再說下去，於是補充道：“奧羅拉懷抱。”直到此時，緊張狀態才往無形中鬆弛少許，謝頓察覺他的額頭正在冒汗。

那位麥麴生人說：“真漂亮！我以前從沒看過這個畫面。”

“做得十分精巧。”接著，謝頓壯著膽子加了一句，“這是永遠無法忘懷的失落。”

對方似乎嚇了一跳。然後說：“的確，的確。”說完徑自離去。

鐸絲斥責道：“不要冒險，別說沒有必要的話。”

“這似乎很自然。無論如何，這的確是新近製作的。不過那些機僕真令人失望，他們的模樣是我想象中的普通機器人。我想看的是有機體的機僕，具有人形的那種。”

“假如它們的確存在，”鐸絲的幾氣有些遲疑，“在我的感覺中，它們不會用來從事園藝工作。”

“正是如此，”謝頓說，“我們必須找到長老閣。”

“那得真有長老閣才行。在我的感覺中，這個空洞的洞穴除了空洞之外根本一無所有。”

“我們找找看。”

他們沿著牆壁向前走，經過一個又一個螢幕，試著在每個螢幕前停留長短不等的時間。最後，鐸絲突然緊緊抓住謝頓的雙臂，原來在某兩個螢幕之間，有些線條隱約形成一個矩形輪廓。

“一道門。”鐸絲說完，又有所保留地補充道：“你認為是嗎？”

謝頓暗中四下張望一番。為了維持哀傷的氣氛，每個人的臉不是盯著電視顯像器，就是以悲傷的心情低頭專心面對地板。對他們兩人而言，這是最方便不過的機會。

謝頓說：“你想它要怎麼開啟？”

“開啟觸片？”

“我看不出來。”

“只是未標