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說罷哈哈大笑，箕踞而坐道：“事到如今，老子大不了一死，你還能把老子吃了？”

羹堯看了他一眼道：“朋友，話不是這樣說法，冤有頭債有主，這次我們可沒有去找你，是你先來上門尋事的，究竟為了什麼，你不把話說明，不嫌死得太冤嗎？”

李雲鵬哇的一聲，噴出一口血來，仰著臉，看看羹堯道：“姓年的，這兩句話倒還有點人味，老子瞧在你的份上，不妨把話說明，你要真夠朋友，可別糟蹋人，等我把話說明，勞你駕派人把我送到北門外三合興客棧去，我便感激不盡。”

羹堯道：“朋友，你放心，慢說是這點小事，就是你要我年某把你送回河南去都行，年某向來一言既出決無反悔，你說吧！”

李雲鵬又看了高明一眼冷笑道：“今天的事，與你姓年的和那姓馬的完全無涉，老於此番前來，就是專為要宰這姓高的。”

高明厲聲道：“我與你這廝素昧平生，為何卻專來找我是何道理？”

李雲鵬也厲聲道：“老子本來認不得你，也和你無仇無怨，不過老子現在是十四王爺的護衛，他教我來宰了你，回去便有五千銀子的賞格。老子只為了看中了韓家潭一個窯姐兒，要替她贖身，正好要用個四五千銀子，所以才在你身上打主意。想不到老子倒黴，偏偏遇著那姓馬的替你撐腰以致遭了毒手，把命丟了，不過你別喜歡，你這顆腦袋既值五千銀子，少不得還有人來取。”

說罷又是一陣狂笑，接著把嘴一張，那血直噴出來，人又倒下，便自死去。

高明不由皺起雙眉道：“大哥！此事如何料理呢？”

羹堯沉吟半晌道：“這廝既奉十四王爺所差，事情倒不大好辦呢！不過，我已允他把他送到北門三合興客棧，倒不可不去一趟，且等我去過回來再定行止如何？”

高明失驚道：“那廝既教你把他送到那裡，一定還有羽黨，你這一去不是自己送上門去嗎？而且他已死了，萬一他的羽黨再反咬一口，我們雖不怕驚官動府，豈不又是麻煩。依我看與其這樣，還不如我去縣衙一趟，責成當地官府，到三合興去查勘一下，順便將所有羽黨先行拘捕起來再說。”

羹堯笑道：“話不是這樣說，一則我已允過他，決無人死反汗之理，二則事情既然牽涉十四王爺，一驚動官府反不好辦。以我看來，那廝就有羽黨也不過江湖人物，不經十四王爺允許，決不致把事鬧穿，我去只按江湖過節行事，他要真打算驚動官府，賢弟再去縣衙不遲。”

高明想了一想道：“如此也好，不過那廝手段不弱，如有羽黨也定非善類，我看還是另外派人把他送去為是。”

羹堯笑道：“這倒不消慮得，我自信只有一口短劍在身，像這樣的江湖下三濫還不敢動我。”

張傑在旁忙道：“二位爺，您兩位講話，小人本不能插口，不過這次我奉了老山主和小姐之命，伺候二位到京，也就防到中途再有不開眼的江湖朋友有點風吹草動。想不到走了兩站路，便又遇上此事。此番行路住宿，都有我們雲家堡的鏢旗暗號，他竟敢如此不守江湖規矩，無論衝著誰來的，總應該是小人的事，不然回去決無法交代。現在年爺既已答應他，把他送到三合興去，還求讓小人去一趟，問明情形也好回去稟報山主和小姐，否則小人便無法回去了。”

羹堯笑道：“這倒好，你又扯到頭上去了。也罷，既如此說，那麼，你趕快報人把這廝抬起來，我和你一同去一趟。”

高明見有張傑帶人同去，心下略放，便道：“這樣說也好，萬一那廝羽黨，驚動官府，可速差人回來告訴我。”

張傑尚欲有言，羹堯道：“你不必再說什麼，江湖規矩我也懂得一點，如你一人前去，萬一碰上能手，不也為難嗎？”

張傑不好再說，便也將兵刃暗中藏好，命人用一扇板門抬了李雲鵬的屍首，用被蓋好，一同向北門而去。到了那三合興客棧一看，卻是一個四合院子的小店，一共只有三間上房，張傑上去一問，有沒有姓李的住著，那店裡走出一個一隻眼的漢子來道：“你找誰，嚷什麼？”

張傑冷笑一聲道：“我找這店裡住著的姓李的，他有沒有朋友住在此地？”

那漢子瞪起一隻眼道：“姓李的朋友多著呢！你有什麼事，咱們先說說好嗎？”

張傑冷笑道：“尊駕姓什麼？是這店裡的掌櫃的？還是姓李的朋友？我們是一片好意，還請說明了才好講話。”

那漢子也冷笑道：“我也姓李，是李雲鵬的哥哥，也是這店的掌櫃的，有什麼話請說吧！”