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書生也轉身回到房中，自枕頭下取出那根玉簫，然後掩上房門，緩步向前面大門行來。

在櫃檯外面，又碰見了老掌櫃的，又跟老掌櫃的談了幾句，這才走出店門。書生出了悅來客棧，剛踏上南大街，由對面一處屋簷下站起個凍得直髮抖的要飯化子，要飯化子一手拖著打狗棒一手端著破碗，抖著兩條腿，沿著屋簷下也往西行去。

書生瀟灑邁步，揹著手，一直往西走，可是他過了正陽門前那條大街後，他不再往西走，忽然轉向北，折入一條衚衕內。

看來他並不是要去天橋，天橋在西南方，他怎麼不住西南反折向了北，而且是拐進了一條衚衕裡去呢？

所謂要到天橋逛逛之語，那想必是託詞。

那沒什麼，每個人都有自己的秘密，書生行跡本就神秘，他有秘密，該不算稀奇。

可是，怪的是，他這兒一拐入衚衕口，那名一手拖著打狗棒，一手拿著破碗的要飯化子，也低頭折進了衚衕。

敢情這還真巧！

書生，他似乎沒有留意，本來是，路是人走的，你可以走，人家自也可以走的，沒什麼值得大驚小怪的。

書生一進衚衕，步履突然加疾，走沒多遠，一轉彎便又拐入西面一條支衚衕內。

這下要飯化子可急了，他不冷了，兩條腿也不抖了，步履一緊，飛快跟了上去，一頭也鑽進了靠西那條支衚衕。

但，當他轉入這條支衚衕後，他立即怔住了。

這條衚衕筆直，直通西城，毫無拐彎之處。

而且，要飯化子平日沿街乞討，北京城裡，他那是熟得不能再熟，明知道這地方已沒有別的分支衚衕，更沒有可資藏身所在。

可是，就在這一前一後，不過轉眼工夫內，前面衚衕內寂靜、空蕩，哪裡還有書生的人影兒？

定過神來，要飯化子喃喃—句：“今天栽了。”剛要繼續往前邁步。

驀地裡，背後伸來一隻手，輕輕地拍上他的肩頭：“閣下敢是要找我了？我在這兒！”

要飯化子差點兒沒嚇丟了魂兒，身形機伶一顫，腳下一用勁，脫弩之矢般向前猛竄而出，一下掠出去丈餘。

丈餘外他霍然轉身，天！那書生滿面含笑地就站在眼前，他臉色一變，尚未說話。

書生已然笑道：“人言北京城臥虎藏龍，奇才輩出，今日一見，果然不虛，閣下好俊的身法，好靈的反應。”

要飯化子臉一紅，立即裝糊塗，他瞪著眼道：“您相公這是……”

書生笑道：“怎麼閣下反客為主，倒問起我來了，我正要請教，打從我一出客棧，閣下便跟定了我來，究竟為了什麼？”

原來他並不糊塗，早知道了！

要飯化子那張髒臉，又復一紅，道：“您相公這是說笑話，路是人走的，要飯化子兩條腿，一張嘴巴，沿街乞討，吃遍十方，哪兒不能走？怎麼說是……”

書生沒答理，截口說道：“若說是求我施捨嘛，要飯化子人人眼睛雪亮，閣下該看得出，我不比你閣下強到哪兒去，只差沒逢人便伸手，若說是閣下見我文弱可欺，還打算在我身上打什麼算盤嘛，我這一身，也榨不出點油水來，天下丐幫裡，也似乎不該有這種攔路洗劫的人，若說是我行跡可疑嘛，我大不了是個落泊潦倒，無家可歸的讀書文人，那似乎也稱不上行蹤可疑，若說有什麼恩怨嘛，我跟貴幫井水不犯河水，平素也沒得罪過貴幫任何人，所以，我實在想不通閣下跟定我，是什麼意思，閣下可否明告？”

要飯化子頗稱犀利的一付口舌，在書生面前，簡直成了小巫見大巫，根本不是對手，既然裝了，他打算索性裝到底，道：“相公誤會了，我適才說過，那……”

“那今天栽了之語何解？”

書生突然一笑道：“閣下，天下丐幫裡不該有畏畏縮縮的人，似閣下這種敢做而不敢當的作風，只怕會有損火眼狻猊郝獅子的英名！”

要飯化子臉色—變，目中盡射詫異，道：“相公認得本幫北京分舵郝舵主？”

書生淡淡笑道：“久仰，卻一向無緣拜識。”

要飯化子略一猶豫，毅然說道：“相公說得是，敢做不敢當，畏畏縮縮，那不但有損舵主的英名，且有損本幫的威譽，再不承認，那顯得小氣。”

書生道：“那麼，閣下跟蹤我，究竟是為了什麼，現在可以說了吧？”

要飯化子未答，目光緊緊凝注，反問道：“真人面前不說假話，光棍眼裡也揉不進一粒砂子，你