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的真正感情和他的好惡。

鎮東一帶是田野，麥田中一片青綠，務農的莊稼漢不會在鎮中逛蕩，看街道上似乎有點冷冷清清。

街道相當寬闊，可容四車並行，他信步向鎮中走，經過宜祿驛的廣場，他想：“我該在驛站投宿，那也許會引人注意些。”

在這兒，掛刀懸劍的人為數不多，如果有，那就是三大牧場的主事人。這裡所指的主事，指的是牧場保鏢打手與管事一類人。他懸了劍，打扮卻不像牧場的人，自然而然地引起了不少人的注意。

他沿街左而行，信步瀏覽。將近十字街口，耳聽蹄聲如雷，

接著人馬出現。

八匹健馬狂風似的從北街進入十字街口，向東折出，以兩列橫隊飛馳而來，馬上的騎士全穿的是羔皮襖，佩刀帶劍，雄糾糾氣昂昂，騎術極佳，毫無顧忌地驅馬狂馳，馬鞭輕搖，八匹栗色馬以相同的速度狂奔。

先頭兩騎士帶了兩面紅旗，一根招魂幡，不知作何用途。

他避至道左，目送八人八騎飛馳而過。

身側站著一個店夥打扮的中年人，呆呆地站地牆角旁，直至人馬至遠，方幽幽地長嘆一聲。

“老兄，怎麼回事？”他向中年人問。

中年人瞥了他一眼，欲言又止地說：“客官是外地人，最好少管閒事。”

說完，舉步欲行。他伸手虛攔，含笑問：“兄臺，問也問不得麼？”

“客官，小的是為你好。”中年人正色道。

“入境問俗，兄臺告訴在下一些貴地的禁忌，不是更好麼？”

他低聲答。

“好，告訴你，他們要處死奴才。”

“你說是今天？”

“正是。”

“大明刑律規定，今天是三月二十四，是停刑日，他們敢在今天將入處死？”他訝然問。

大明皇朝規定有停刑日，在這期間不許處決死囚的。停刑月是立春以後春分之前；停刑是每月的初一、初八、十四、十五、二十三、二十四、二十八、二十九、三十日。

“在敝地，皇律大法沒有用的。”中年人率直地答。

“巡檢司的人幹什麼去了？”

“他們都是三大牧場的爪牙。”

“哦！原來如此。這幾位是哪一座牧場的人？”

“淺水牧場的。”

“被處死的是誰？”

“不知道。”

秋華轉身向迴路眺望，問：“在何處處決？在下倒想看看。”

“在寨外的梁公廟。這幾位爺是前往佈置刑場，死囚等會才來。三大牧場的人處決奴僕，慣用的是站籠和梟首示眾，今天不知用什麼，如果用站籠，一天死不了。客官要看無妨，他們就希望有人捧場，以便殺雞儆猴，但千萬不可妄論是非，不然將大禍臨頭。”

“謝謝老兄關照，在下理會得。”

剛接近鎮東的柵門，後面蹄聲大起，扭頭一看，又是七八匹健馬，潑刺刺的急馳而來。馬上的騎士們又是不同，前兩人似乎體形瘦小，穿的不是羔皮襖，而是白狐輕裘，外罩錦緞披風。後面六名騎士穿的是各式各樣的狐裘，兩人穿烏雲豹，兩人穿黃狐裘，兩人穿麻葉子。四色裘以白為上品，黃次之，烏雲豹第三，麻葉子最下乘，一看便知他們的身份。

“唔！穿白狐裘的是兩個女人。”他喃喃地說。

穿白狐裘的確是兩個女人，很美，眉目如畫，可惜那股子傲視天下的神情，委實令人敬而遠之。他避在路旁，揹著手含笑向兩女打量。

八匹駿馬緩下來，逐漸小馳走近。

街旁的人急急走避，只有秋華一個人敢駐足旁觀，而且無畏無懼地向兩女打量。

第一位女騎士有一雙動人的大眼睛。她的目光也落在秋華的身上了，眼神迫人，毫不退縮地迫視著含笑而立的秋華，秋

華正向她含笑注視，並未被她的眼神所迫退。

女騎士的馬已經馳出丈外，突然馬鞭一舉，兜轉馬頭，向後一乘穿黃狐裘的中年人嬌喝道：“周師父，去問問這人是何來路。”

周師父勒住了坐騎，向秋華瞥了一眼，韁繩一帶，坐騎徐徐向秋華接近，狠狠地躍下馬背，迫近至五尺內，大環眼一翻，冷冷地問：“小子，你姓什麼叫什麼？”

秋華不加理睬，扭頭便走。

周師父勃然大怒，側搶三步伸手虛攔，怪叫道：“好小子，你敢這般傲慢？”

秋華淡淡一笑，瞥了攔在身