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對她很是寵愛。宮裡面衣食住行，甚至服侍她的宮女太監，都由他一手挑選。這對一個寵溺妻子的丈夫來說很尋常，可他畢竟是帝王，三宮六苑七十二妃，多少女子費盡心思討他的歡喜，而他卻只來哄她。

她亦無須像其他宮妃那樣每日去袁皇后那裡定省，那些個段貴妃，潘淑妃，路淑媛，曹婕妤……宮女口中他的寵妃們，也沒一個敢上太初宮找麻煩。她倒盼著她們能來，這樣還可套些話來打探自己的身世來歷，而不至獨獨面對著一個他。

有天她憂思太過，便在靠窗的榻上盹著了，模模糊糊感覺到他冰涼的吻，火熱嬌寵，她下意識拒躲，就這樣醒了。他黧黑的眼神裡一片劫掠之色，並不因她的驚醒停下動作，她掙不過他，忍不住叫道，“別……別這樣！”

他忽然就停下來，神情複雜，手指拂過她隱忍的眼，“為什麼不哭，木蘭？女人的眼淚總會讓男人心軟。”

她也不知為什麼，總覺不應當落淚，不應當在他面前落淚，哪怕事情到最糟。眼淚不能解決問題，她至少還保有自尊。

他一直等她的答案，看她似乎就打算這樣靜默下去，再次感到挫敗和憤怒，忍不住拂袖而去。

看著他餘怒未消的背影，她大鬆了一口氣。

不管在眾人眼中他怎樣地愛寵她，她知道自己不是他的寵妃。這種篤定並沒有任何依據，是她的心告訴她。

他並沒有氣太久。

這天正值官員休沐，他便悄悄帶了她出宮。

車馬轆轆，出了建陽門改乘輕舟，往覆舟山的離宮去。青溪水流潺潺，溼涼的水汽撲在面上，那裡面分明還有許多極其細密的水的顆粒，沾面欲溼。那樣多的橋，船兒從下面輕輕穿過去，只聽見“吱呀呀”的搖櫓聲，被驚動的水鳥撲楞著翅膀，給這無邊的寧靜添上了幾許亮色。

她像個孩子般感覺一切都新鮮有趣，眼睛似乎不夠看。他笑吟吟地瞧著她，只視線掠過岸邊戰後略顯蕭索的景色時，閃過一陣陰霾。

佛狸終於還是撤軍了，但江北遭魏軍殺掠殆盡，宋朝國力削弱，不復元嘉盛世之初。這一仗，他們誰也沒得到什麼，可失去的太多。

文帝想著，視線掉回木蘭身上。萬幸他得著了她，這樣瑰麗的寶石，理當束之高閣獨自把玩。看吧，佛狸，你做不到的，將會由我來完成。

而她彷彿聽到他的心聲似的，扭過頭來瞧著他，一雙眸子黑如點漆，隱隱有寶光流轉，指著那橋邊的酒家，“在這裡歇歇可好？”

他順著她手指的方向看過去，青石板橋邊翠竹蔥蘢，幽幽篁叢中忽然飄出一簾大紅的酒旗，想是個僻靜雅緻的所在。

她難得提點什麼，他縱然知道這與安全不妥，也只笑答，“好，就歇一歇。”

便上了岸。這是座倚橋所造的兩層小樓，有條不長的木梯自樓的一側直通到河面，末了的木樁上繫著條輕盈的扁舟。她見了，若有所思，腦海中突然閃過什麼，只稍縱即逝，恨不能伸手去抓牢。

這時他攜起她的手，“來！”竟十分自然如尋常夫妻。

小店裡乾淨得一塵不染，侍從們清走了閒雜人等，又守在外面。

這裡的酒在建康城小有名氣，可她病剛好，他亦不好此物，最後要了壺清茶和幾碟子點心。她饒有興致地一一來嘗，而他淺啜了一口茶便微蹙起眉頭來，只看著她吃。

四下裡極是安靜，她拍拍裙上的點心渣子，對他笑笑，“我以前不住在宮裡，對吧？”

他愣住了，未料得隔了這麼久，又偏偏在這樣一個時刻，她來問他。她的目光平靜而從容，他知道，他回不回答已經不重要了，她自己已有了答案。“木蘭，你受傷前，已經答應要嫁給朕。”他沒說入宮，他相信這對她更有說服力。

果然她低下頭去，苦苦思索的神情，“我的家人？”

他嘆口氣，“義康畢竟是我胞弟，木蘭，假以時日，朕定會還他們個公道。”

她凝視著他，拿不定主意是否要相信他所說。不久前南虜來犯，隔江威脅建康，文帝親上戰場督戰，同時罷黜彭城王劉義康，改授江州刺史，出鎮豫章（今江西南昌）。那彭城王在文帝病時專總朝權，勢傾天下，尤和大將檀道濟過不去，是以文帝此舉一大快人心，二拉攏軍方，三更避免了後方起亂，實是招政治妙棋，難道還有與她關聯的其四？

可她鎮日便如金絲雀般被囚在太初宮裡，閉目塞聽，所知實在有限。想到這裡便抬起頭，“我這身子骨看來也拾不起刀劍啦，可刺繡彈琴又做不來，不如你