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華啟程那天，卻忽然狂風大作，旋即下起了瓢潑大雨。渡船不敢貿然出發，春曉只得揹著簡單的行裝，摟著弟弟躲在渡口的涼亭下避雨。

正在狼狽迷茫，遠處飛騎趕到，一個青衣男子翻身下馬，徑直走到春曉面前。他凝望著她的雙目，低聲問道：“袁春曉，我再問你一次，你要不要隨我上明月山？”

風急雨驟，四處茫茫。在這個一片混沌的世界裡，身材高大、氣息強硬的山大王，讓春曉忽然有了一種近乎於喜悅的安心感，就像那個煙花綻放的夜晚，微笑著伸出右手的陳浩，讓她恍然以為，自己終於找到了依靠，而且可以從此依靠下去……

春曉苦楚地笑了，她堅決地搖搖頭：“不，我不去。”

男子有些急了，他向前逼近一步，聲音也大了起來：“你這個女人怎麼這樣固執，南池縣有數百里之遙，你一個孤身女子，還帶著年幼的胞弟，你……”

春曉倔強地看著他，冷淡回道：“大王怎麼忘了，春曉會有今日，究其緣由，多半還是拜您所賜，莫非您又打算用強麼？”

那人愣了一下，皺起眉頭思索片刻，伸手從袖中摸出一個銀錠遞了過來：“你大可放心，我不會再對你用強。如此，這些銀子你拿著做盤纏吧。”

春曉嘴唇翕動了一下，剛要拒絕，他卻彎下身體，將銀錠交到春華手中：“你叫春華，是嗎？這個給你，路上讓姐姐給你買些點心。”

春華愣愣地接過銀錠，男子伸手摸摸他的頭，隨即大步走出涼亭，徑自上馬離去。

他的身影很快消失在風雨中，春華仰起臉來望著姐姐，半是好奇半是傾慕地問道：“那位大哥哥是誰？他長得好高啊……”

第二十三章　英雄美人

春曉瞪了弟弟一眼：“這有什麼，你將來定能長得比他還高。不過是一個賊人而已，不提也罷。”

春華似懂非懂地點點頭，卻忍不住向那人離去的方向一望再望，春曉見狀將他攬得更緊，春華羞赧一笑，將那銀錠舉到姐姐眼前：“姐姐，這個給你，你若不想要，咱們也暫且留著，以後找機會還給他便是。”

風雨初歇，春曉領著弟弟登上渡船，在船家不時投來的好奇目光之下，向著茫茫未知的遠方駛去。

哪知開船不久，春華就鬧起了頭暈嘔吐，片刻工夫身子就軟了，一張小臉也變得煞白。

春曉安頓弟弟在船艙中躺下，自己匆忙趕到船頭，向船家打問現下的位置，先問能否暫時找個地方停靠，又吩咐他將船速放慢一些。

船家聽了為難答道：“姑娘，咱們今日本就出發得遲了，若再耽擱，只怕晚間到不了那萬陽縣。我們倒不打緊，橫豎要看著船隻，又是在船上睡慣了的，但你們姐弟到時可去何處借宿呢？不瞞您說，我還從未遇到過孤身租船出行的女子，您若是男子，在艙裡湊合一宿也就罷了……”

春曉暗暗責怪自己大意，她近些日子神思恍惚，無瑕旁顧，又見這船家年紀較長而相貌忠厚，便不管不問，任他安排行程路線，卻忽略了夜間休憩的問題。思索片刻，她咬了咬牙，毅然說道：“出門在外，哪有這許多講究，大伯，我知您不是歹人，今晚我們姐弟就在客艙中休息，您只管放慢船速，趕在天黑前找個村鎮停靠便是。”

聽她說得如此大膽，船家驚訝萬分，但他生性憨厚，便微微點一點頭，默不作聲地繼續行船，只是將船速減慢了許多。

春曉取了一些清水回到艙裡，小心喂弟弟喝下，但隨著船身一個顛簸，春華又將水盡數吐了出來，接著又是乾嘔又是咳嗽，看起來頗為難過。

心疼不已的春曉跑去找船家要了兩片生薑，在火上稍微焙了焙，一片塞進春華口中，一片貼在他的肚臍上。隨後，她將弟弟抱在懷中，喃喃說道：“睡吧，春華，睡著了就好了……”

春華微微睜開眼睛，虛弱地吐出一句：“姐姐，我想聽你唱歌……”

春曉有些為難：“唱歌？嗯……你想聽什麼歌啊？”

春華搖了搖頭，低聲回答：“我也不知道那是什麼歌，但我經常會做夢，在夢裡，孃親也像這般抱著我，哼唱一支很好聽的曲子……”

春曉眼中有了些溼意，她將春華抱得更緊，略想了想，低低唱道：“大樹媽媽，個兒高，託著搖籃唱歌謠……”

在她柔和溫暖的歌聲裡，春華面上露出笑意，漸漸沉睡過去。見他睡得頗為安穩，春曉舒了口氣，也在弟弟身邊躺倒，閉目小憩。

不知過了多久，耳邊只聽艙門被人叩了兩下，春曉猛然驚醒過來。