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直是其心可誅！

思及此，皇帝立刻派遣侍衛把這些閒雜人等都攆走，只許皇后進出養心殿，還把御林軍的指揮權也交給了皇后。

幾個月後，疫情漸漸得到控制，而皇帝的身體也逐步好轉。皇后立刻把政務交還給他，自己則回道觀裡修行。又過幾日，皇帝已放鬆了警惕，把跪在養心殿外求見的七皇子召進去說話。父子二人辭別後不久，皇帝再一次病倒，太醫把完脈後顫巍巍地跪下，只是磕頭，不敢說話。

半個月後，染上傷寒的皇帝已瘦得脫了形，無論用什麼藥都不見效果。他拉著皇后的手默默流淚，心中既悔又愧，更是對七皇子恨之入骨。自此，大皇子瞎了一隻眼睛，三皇子和八皇子被貶為庶民，二皇子、四皇子、五皇子、六皇子盡皆病故，七皇子被厭棄，臨到頭，諸皇子中竟只剩下五歲的九皇子能夠繼承皇位。

看著眼前這糟心的局面，皇帝再如何懊悔也是來不及了，只能匆匆安排好自己的身後事。他把四位內閣大臣叫到床邊，立下了禪位詔書，又命杜皇后代為攝政，並晉李妃為皇貴妃。

他不信任自己的臣屬，也不信任自己的女人，卻對杜皇后深信不疑，因為她沒有母族可以依靠，也沒有自己的子嗣，除了好好輔佐九皇子，她沒有別的活路。

安排好這一切，皇帝在不甘中閉上了眼睛，時年才五歲的九皇子登基為帝，大赦天下。杜皇后被尊為東太后，垂簾聽政，李敏被尊為西太后，負責照顧小皇帝的生活起居，手裡並沒有任何實權。

李敏是一個極有野心的女人，自然對此大為不滿，頻頻鼓動言官彈劾杜凡歌，又命李家大肆招攬朝臣，為己所用。但是很遺憾，杜凡歌的威信早已在文武百官中豎立起來，而皇帝為防外戚專權，早已把李家人排除在權力中心之外。他們這一番鬧騰，只是叫旁人看清了他們的野心，也看夠了他們的笑話，竟一點用處也沒有。

將先帝葬入皇陵後，登基大典也在緊張地籌備之中，為了繡制小皇帝和兩位太后的禮服，內務司的官員開始在全國各地甄選技藝最頂尖的繡娘，並大肆採購綾羅綢緞。

蘇杭自古以來就有“桑蠶之鄉”的美譽，自是甄選的首站，更何況西太后的親哥哥是浙省的巡撫，由他進貢繡娘和布料，也是內務府順手送的一個人情。甄選當日，全蘇杭的頂尖繡娘皆齊聚一堂，並把自己最好的作品展示出來，由幾位官員進行評判。

許久未曾出現在人前的孟思也來了，正小心翼翼地把一個繡屏擺放在桌上。李修典站在一旁看著她，目中滿是與有榮焉。

“構圖精巧、針法精湛，很好。”一名官員看了看李修典，當即點頭讚歎。

“針法的確精湛，卻算不上最好。類似的作品，這桌上已經擺了好幾幅，若是不能做到出類拔萃，焉有資格繡制龍袍和鳳袍？”另一名官員看向杜如煙的方向，張口否定。東西兩位太后尚未真正鬥起來，下面的官員已經站好隊了。

孟思微微一笑，然後大大方方地走上前，把圓形繡屏翻轉一圈。

場內眾人頓時發出一片抽氣聲。只見這幅繡畫正面是一位仕女在攬鏡梳妝，頭髮絲根根可見，秀美的五官栩栩如生，紗衣之下透著一些肉色，竟彷彿帶有體溫一般。這哪裡是一幅畫，這分明是一扇窗戶，叫人透過它去窺探這位侍女的一舉一動。

其傳神的畫技和精湛的針法已十分令人驚歎，更妙的是，這幅繡屏的背面竟也是同樣的場景和人物，視角卻不一樣。面對眾人的侍女變成了背對眾人，只能透過她手裡的鏡子，隱約看見她美麗的面容。

一幅繡畫卻有兩面，且兩面的圖案還不一樣，這種針法在大周國簡直見所未見。

當眾人都驚呆了的時候，一名年老的繡娘驚呼道：“我想起來了，這是早已失傳的雙面繡，且還是難度最高的雙面同色異畫繡！我在一本古書中看見過，原以為只是傳說，卻沒料竟真的有人能做到！我鑽研了一輩子都沒能把這種繡技還原出來，孟秀娘卻做到了！她今年才多大？當真是了不得啊！後生可畏！”

老繡娘繞著桌子來回走動，一副激動難耐的模樣。

支援西太后的官員立刻說道：“錢大人，這可是傳說中的雙面繡，若論繡技，在場眾人還有哪一個能勝過孟秀娘？若是她都不能中選，我竟不知道該選誰了。”

錢大人捋了捋鬍鬚，一時無言。其餘官員見局面已經明瞭，這才張口附和：“是啊，孟秀孃的繡技實在了得，不選她還能選誰？我看這件事就這麼定了吧。”

其餘繡娘你看看我，我看看你，卻