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童乖巧地點頭，顯然早已習慣了這種顛沛流離、飢寒交迫的生活。

兩人在暗巷裡藏了很久，等官差徹底走遠才戰戰兢兢地溜出來，卻又看見前方的路上圍滿了人，更有喧譁聲此起彼伏。婦人似驚弓之鳥一般往回縮，卻又忽然怔住，只見被圍在人群中的是一名十八。九歲的少女，她的長相只能算是清秀，但通身的氣質卻似水一般溫柔，叫人見之心喜。

她身後跟著一輛烏蓬馬車，車轅上站著兩名丰神俊朗的道士，不斷高喊：“大家都退一退，退一退，當心被車輪碾到。我家師父煉製了足量的丹藥，每個人都有，不要著急！”

原本群情激動的百姓立刻井然有序地退開，用狂熱而又敬畏的眼神看著少女。少女從兩位師弟手裡接過一包又一包藥丸，分發給大家，嘴角始終掛著清淺的笑容。

婦人看著少女，表情忽喜忽悲。她的兒子扯了扯她的衣袖，好奇詢問：“娘，她是誰，她在幹嘛？”

站在母子倆身旁的人滿懷崇敬地說道：“你們是外地人吧？否則不會連南斗真人的大弟子都不認識。前些日子京城裡忽然爆發熱病，很多人因為高熱而死，卻始終查不出原因。眼看京城遍地哀鴻、處處白幡，皇上親自登上南斗山，求南斗真人出關救世。”

小童聽說過南斗真人的事蹟，眼睛立刻亮了：“你說的南斗真人就是那位活神仙嗎？”

“是呢！她一出關，這瘋狂蔓延的熱病就被控制住了。你猜如何，卻原來引發這熱病的是一種跳蚤，只需殺死跳蚤就能滅掉病根。南斗真人還研製了退燒藥和清瘴丹，服了退燒藥，熱病立刻就能痊癒，再把清瘴丹擺放在家中某處，便能驅走跳蚤。”

“哇，南斗真人好厲害！”

“是吧？只要南斗真人願意出手，世界上就沒有解決不了的難題。哎呀，要發到我們這裡來了，快快快，咱們上前一點！”那人拉扯著婦人和小童往前邊擠。婦人很不情願，正準備往後躲，卻見那名少女伸出手，將一包藥直直地遞了過來。

婦人鬼使神差地接了，恍惚中，少女的面孔與上輩子那張膽小怯弱的臉重疊了。卻原來只要跟了孃親，許苗苗竟能活得這般好，她高高在上受人敬仰，像一尊神祇。而她呢，狼狽落魄，居無定所，活得比乞丐還不如。

婦人抱緊懷裡的藥，眼角不知不覺流下兩行濁淚。方才與她搭話的人撞了撞她的肩膀，小聲道：“我看你們娘倆似乎很需要接濟，這樣吧，你們把藥給我，我付你們二兩銀子如何？”

婦人下意識地握緊藥包，不捨出賣，瞥見兒子渴盼的目光，又不得不妥協：“好，我把藥賣給你。”重活一世，她以為自己會過得很好，卻原來她還是得依靠母親的饋贈才能活下去。　——

林淡在南斗山住了四十多年，等瑾親王故去後便辭別眾弟子，四處雲遊。又過了三十多年，她忽有所感，再次回到京城，在三清殿內入定。小皇帝已經駕崩，他的兒子，也就是剛繼位的新帝，在朝臣地敦促下不得不親自來南斗山拜見。

南斗真人離開京城的時候他還為出生，所以他對這位傳說中的仙長並沒有多少敬畏，更不覺得她那些事蹟都是真的。然而入了正殿，看清坐在蒲團上的人，他竟愣在當場，完全不知道該如何反應。

一晃眼，七十多年過去了，這人按理來說已經一百多歲，然而她的面容還像瑾親王留下的畫卷那般年輕，絲毫未見歲月的痕跡。

“她，她是真是假！”新帝的嗓音微微發顫。

跪坐在林淡周圍的道士們流著淚說道：“啟稟皇上，師祖已經仙去了。”

“死了？”新帝眉頭一皺，只感覺這是一場騙局。他一來，這人就死了，莫非是個假的？玄清觀這是在搞什麼鬼？還嫌他們的威望不夠，想再製造一場神蹟嗎？

新帝十分不滿，卻又礙於玄清觀的威名不好發作，只得捏著鼻子給這位林仙長舉行國葬。七七四十九天的葬禮結束了，林淡死時是什麼樣，現在還是什麼樣，分明處在盛夏時節，屍身卻沒有半點腐朽的跡象。

新帝每日都來她的遺體前瞻仰，心中的不屑和懷疑竟一點一點消散，最終變成了深深的敬畏。靈魂已去，肉身不腐，林仙長這是得道了嗎？

林淡再睜眼時卻發現自己在天空中疾行，手裡握著一把流光溢彩的靈劍，內心滿是難以抑制的悲傷和憤怒。排山倒海的殺意牽引著她，令她直直往前衝，而她劍尖所向竟是一名十五六歲的少女，對方嘴角含著一絲血跡，法衣也破爛不堪，似乎受了重傷。

這些傷是怎麼來的，從旁觀者的