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中年男子搖搖頭，未曾說話。

少年苦口婆心地勸說：“叔叔，　皇祖父已經死了幾十年了，那些妖道也已伏誅，您實在無需對道士懷有如此深的偏見。”

“我對林娘子並無偏見，她是個好人。”

“那您為何不找她求醫？”

中年男子沉默半晌才嘆息道：“再看看吧。”

“您還要等多久？夏天很快便要過去，　到了秋冬，　您又要……又要忍受那生不如死的痛苦，　侄兒心疼！”少年說著說著就紅了眼眶，嗓音裡也帶上了哽咽。叔叔這一身病都是為了救他才落下的，他怎麼忍心眼睜睜地看著他在病痛中飽受折磨？

中年男子把書冊捏得變形，卻還是那句話，再看看。

少年明白他為何如此躊躇，蓋因他得到過很多希望，又次次被打入絕望的深淵，所以他不敢再對命運抱有什麼期待。他遷出皇城，來到這塊安靜的山林隱居，未嘗沒有悄無聲息地長眠於此的打算。

少年越想越難受，恨不得立馬將他綁了，帶上玄清觀去，卻又幹不出這等大逆不道之事。他揉了揉通紅的眼眶，悶聲悶氣地說要去外面洗個臉，然後匆匆出了堂屋，來到院外。

“皇叔不願治病，他許是已經存了死志。”少年對隨行的屬下說道。

那人低著頭，不敢吭聲。

“朕覺得這位林娘子或許能治好皇叔，可皇叔不信。這樣，你去找一些患了奇難雜症之人，往她跟前送，看看她到底有幾分真本事。”少年壓低音量說道。

屬下拱手領命，正準備派人去辦差，又聽少年補充了一句：“記住了，定要找最最奇詭的病症，就連太醫都治不好的那種！”

“遵命。”屬下飛快去了，少年這才用帕子擦了擦略帶淚光的眼角，走回屋內，笑著說道：“叔叔，我幫您燒一鍋熱水吧，如今已是夏末，晚上比白天冷得多，您記得泡了腳再睡。”

“好。”中年男子，也就是瑾親王，並未推拒侄兒的好意。這小子曾跟隨他在北荒生活過很長一段時間，燒火做飯這些粗活也是幹了不少的。

瑾親王剛搬來沒兩天，廚房裡的鍋碗瓢盆都是新的，牆角碼放的柴火也未曾動用過，一點都沒有生活氣息。少年摩拳擦掌地走進去，先是抓了幾把稻草，往灶膛裡塞，然後拿出火石，咔擦咔擦地敲擊。

兩名僕役滿頭大汗地蹲在他身邊，小心翼翼地道：“公子，要不還是奴才們來燒火吧？您進去陪主子說說話？”

“不用，你們站一邊去，這些活兒我以前經常幹。等會兒我還要伺候叔叔洗腳呢，我得看著他睡著了再走。”少年對男子的尊敬和孝順絕不是作假的。

兩名僕役勸說未果，只能隨他去了，卻也不敢離開，而是站在一旁小心謹慎地照顧著。稻草點燃後，少年陸陸續續往灶膛裡添柴，程式都是對的，卻不知為何，引得濃煙一個勁地往廚房裡灌，嗆得人涕泗橫流、咳嗽不止。

少年被兩個僕役拉扯著跑出膳房，臉上沾滿黑灰，看上去極其狼狽。濃煙還在倒灌，就連堂屋都進了不少，瑾親王坐不住了，拿著一卷書走出來，擔憂道：“你們把廚房給燒了？人傷著沒有？”

“沒燒廚房！”少年急忙辯解，一張臉早已漲得通紅。才回到京城沒幾年，他怎麼就連火都不會燒了呢？

瑾親王拉著侄兒站遠了一些，兩名僕役連忙扛起水桶去荷花池裡舀水，準備救火，卻聽院外傳來一道低柔的嗓音：“廚房沒失火，是你們的煙囪堵住了。”

瑾親王和小皇帝回頭一看，卻見林淡拉著許苗苗的小手，站在不遠處的小徑上。她身後揹著一個揹簍，裡面裝滿草藥，菸灰色的道袍沾了一些泥濘，卻絲毫不見狼狽。許苗苗抿著小嘴，似乎想笑，又忍住了。

瑾親王和小皇帝什麼大場面沒見過？然而不知怎的，面對這對師徒，竟不約而同地紅了耳尖，露出尷尬的神色。

“真是煙囪堵住了，奴才這就拿杆子去捅。”一名僕役衝進滿是濃煙的廚房檢視，又劇咳著跑出來。

“快去快去，叔叔住進來之前，你們都不知道檢查的嗎？”小皇帝有些氣惱。

兩名僕役更加不敢耽誤，找來一根竹竿就要往屋頂上爬。

“且慢，”林淡忽然抬手說道：“我似乎聽見了鳥鳴聲，你家這煙囪裡應該是被鳥兒築巢了。有鉤子和繩子嗎？我幫你們把鳥窩掏出來。”

“有嗎？”瑾親王看向兩名僕役。

“有有有。”兩名僕役連忙放下竹竿去拿繩子和鉤子。