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簡少華斜斜倚在花梨木的雕花圈椅裡，寬大的金色繡袍半扣半系，懶洋洋地露出精緻的喉結和頸下一小片白如冠玉的肌膚，俊美無儔的面孔上浮現一抹得意而歡暢的笑容，他對著簡少恆舉起手中夜光杯，問：“阿恆可識得這顆珠子？”

簡少恆穿一身月白直裰，渾身上下並無金玉飾品，卻自見得一股清瘦俊朗的風華，他臉廓的線條十分宛柔，而略微下垂的嘴角卻隱透三分決絕。喝了一口夜光杯中的葡萄酒，簡少恆很老實地回答：“阿恆不知，只見得這珠子的光澤花紋比一般珠子好，想來是顆好珠子。”

“你可別小瞧這珠子，它是千年鮫人泣出的一顆淚珠，”簡少華笑意飛揚，“我也只在古書中看過記載，南海外有鮫人，水居如魚，其眼泣則能出珠，對這世上真有魚尾人身之物，我是存疑的，現在看來倒是我孤陋寡聞，這顆鮫珠是東越皇室的秘傳之寶，東越史籍記載，五百年前東越有漁夫出海，遇風暴沉船，鄉鄰皆以其人已死，不料三年後返家，說是深海鮫人相救，離別時鮫人泣淚一顆相贈，漁夫以鮫珠換爵位，得子孫世代榮華。”仰頭喝盡了杯中深紅的酒液，又道，“鮫人居深海本屬罕見，一顆水滴大小的鮫珠已是千金不可求，這樣碩大渾圓的一顆鮫珠只能是千年以上的鮫人才得泣出，又有天然的海水花紋，可以說百世難尋！”

簡少恆原本平淡的表情僵硬了，愕然道：“世上果真有魚尾人身的鮫人？”

簡少華盛極的容貌因此時的神情愉悅更見風華絕代：“東越史籍還載，這顆鮫珠還是極罕見的香料，少女佩戴在身上，經處子元氣浸潤滋養之後，鮫珠會散發出淡淡的幽香，香味縹緲如仙，久而久之連帶衣衫飾物都會芳菲瀰漫，更奇的是，不同的處子佩戴，香味不同，最上好的薰香也萬不及鮫珠之氣。”

簡少恆挑了挑眉：“哥，這鮫珠既是東越皇家的秘傳之寶，如何到了嚴指揮使的手裡？”

“自然是監守自盜！”簡少華大笑，“嚴實的祖上原是東越大將，曾為東越王朝立下汗馬功勞，子孫承蔭入仕，有個行走御書房的無意間翻看史籍看到這段記載，後來便出了個守衛內務府庫的統領，再後來嚴家遷居南楚。”

簡少恆眉挑得更高，亦露興奮之色：“這麼說來，嚴指揮使是誠心投靠哥哥的了，阿恆恭喜哥哥喜添強力！”

簡少華輕輕搖頭：“嚴實是京衛指揮使司指揮使，掌十萬御林軍，聽著威風八面，你可知他就是個虛假繁榮，沈三任總教頭十三年有餘，御林軍大小統領十之八。九是他的弟子，敬他如神祇，這指揮使的位子，沈三要是想坐早在十年前就坐上了。”撥一撥玉盒中的鮫珠，笑意沉沉，“阿恆，你說若以這顆鮫珠下聘沈三之女，鎮北侯府還能看不到信王府的誠意和實力嗎？”

簡少恆一呆：“哥哥不把這顆珠子送給嫂嫂？”

“曼玉已經在世子正妃的位子上了，誰能越過她去？”簡少華給自己斟了酒，“物要盡其用才是好物。”

簡少恆有些不明白：“中秋節的花燈會上，哥哥與鎮北侯府的四小姐曾有一面之緣，看得出沈四小姐對哥哥甚是心儀，哥哥眼裡也是有沈四小姐的，阿恆總也想不懂，哥哥卻是為何不提才貌雙全的沈四小姐，一意求那個庶出的沈五小姐，那沈五小姐的平庸，長安城裡幾乎人人知曉，要才沒才，要貌沒貌，這卻是為何？”

簡少華淡淡道：“因為沈五小姐的父親是沈三。”

簡少恆不以為然：“沈三？沈三是京衛指揮使司的總教頭，縱然再得弟子敬愛，也只是個沒有兵權的虛職，長安城裡勳貴承爵一般都是嫡長子，類他這樣的無爵從三品官身，耙子一耙能耙出一大堆，沈三本人都不出彩，何況一個身份低下的庶女，哥哥的想法可能告之阿恆一二？”

“在長安城裡的清流勳貴中間，扔個磚頭隨便一砸，就能砸出一個要才有才、要貌有貌的貴女，物以稀為貴，人也一樣。阿恆，告訴你也無妨，你我兄弟同心，才能報得大仇，拿回本該自己的東西！”簡少華慢慢把玩紅玉摺扇，“仔細衡算一下就可知道，鎮北侯父子手上的兵馬，是在朝武官中數量最多的，也是戰力最強的，父王說，要拿下鎮北侯府，必須先拿下沈三，而沈三的軟肋就是沈五小姐，我收了沈五小姐，不怕沈三不從，沈三從，則鎮北侯府從！”

簡少恆訝然道：“以叔父之勇，竟這樣推崇沈三？”

簡少華淡笑：“十多年的時間，人們已經忘記了很多事。我聽父王說，當年沈大、沈三都隨鎮北侯駐守北部邊關。一山一河之隔的西戎發生內亂，大將軍不滿