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“最近山西雪災，糟蹋了好幾處民生，皇上忙著安排賑災，已經好久沒休息好了。奴才們就沒敢叫。”

不僅如此，繡瑜還知道索額圖跟明珠一黨的人為賑災的問題，在朝堂上吵鬧不休。朝堂上的爭鬥對應著暢春園裡大阿哥跟太子鬧的那一場，恐怕才是康熙心累的根本原因。

已經是臘月了，民間在地主家做苦力的長工都已經返鄉過年了，皇帝卻沒假可休。繡瑜在心底同情了他一秒。

“那也不能這樣睡啊，成什麼樣子？”她帶著宮女緩步上前，輕輕替康熙除了靴帽，鬆了腰帶。接過薄毯蓋在他身上的時候，繡瑜突然發現他眉心攥起，額上皮肉鬆弛，已經生了淺淺的抬頭紋。

她心裡滋味莫辯，片刻才起身吩咐道：“熄燈，小廚房別熄火，做兩樣宵夜以備皇上夜裡傳膳。”

眾人都低頭不語，恍若未聞。

繡瑜不由詫異，卻被人從後面拖住了手，身後傳來一聲輕笑：“你年輕的時候是個傲氣的，如今年紀大了，倒賢惠體貼起來了。”

一眾奴才見狀，哪還有不懂的？趕緊退了下去。

年紀大了？呵呵。

繡瑜頓時覺得自己的一片好心都餵了狗，手帕擰成一團，在心底暴打某個不會說話的皇帝。

“臣妾年紀大了，皇上倒是越活越年輕，裝睡拿人開心，如今老六都不會做這樣的事了。”

康熙笑著起身，攬了她在身邊坐著：“原是誇你的話，非要這樣多心。朕比你還長七歲，你老了，朕只會更老。”

繡瑜沒好氣地說：“您可不能服老，康熙二十七年大選，偏遠之地的備選秀女都已經在路上了呢。”

康熙大笑：“這話怎麼有點酸呢？後年大選，老三老四都要有福晉了，朕怎能不服老？”

繡瑜大驚：“後年老四才十一歲。”

“婦人之見，指婚而已，老二老三的婚事辦下來，怎麼也得二三年才能輪到他。”康熙不以為然，片刻又長嘆，“等太子成了婚，朕也可稍許卸下些擔子。再花上個五六年，除了準噶爾的內憂，平了羅剎國的外患，把一個海晏河清的大清交到太子手裡。朕就算對得起祖宗了。”

繡瑜更是詫異地瞪大了眼睛。皇帝都是終身職業，康熙卻口口聲聲地說想早點傳位太子。這不是咒自己嗎？

康熙眼中流露出嚮往的光，似乎已經完全沉浸在自己的思索中：“採菊東籬下，悠然見南山。朕年少時讀陶潛的詩，總是不屑一顧，如今想來，倒是有些韻味。”

一向自比唐宗漢武的人，突然要學陶淵明？繡瑜眨巴眨巴眼睛，不知該說點什麼。

康熙頓時反問：“怎麼，你不信？”

信你這個到死還一邊令老四代天子祭山一邊令十四代天子出征的人就有鬼了！繡瑜在心裡默默吐槽，嘴上只說：“皇上突然放著紫禁城不住，要去住南山底下的茅廬，叫臣妾無所適從。”

康熙蔑笑道：“你啊，就是太過狷介。這天下除了紫禁城，就只有茅廬可住了嗎？那你置暢春園於何地呢？將來等孩子們都能獨當一面了，咱們就到園子裡住著，把那後湖再擴大些，湖邊築一小樓，再多添些花木，就如同江南水鄉一般的了。”

繡瑜看到他說怎麼收拾園子的時候，眸子裡露出思索的光，這才意識到他竟是認真的。原來太子和大阿哥之間的暗潮洶湧，他不是沒注意到。此時他也還不是那個貪戀權柄、妻妾子女一人不信一人不靠的暮年皇帝。

“十里湖光載酒遊，青帘低映白蘋洲。”她直視康熙的眼睛，認真地回道，“臣妾等著跟您在暢春園御湖上擊節而歌的那一天。”

康熙深深地笑了，扣了她的手在掌心：“一言為定。”

第二天一早請安的時候，胤禛果然讓人捧了那把斷崖，交與九兒：“古琴有靈，你得了它可要勤加練習，萬勿令明珠蒙塵才是。”

九兒昨晚被嬤嬤教育了一通，才知這是四哥的心愛之物。他雖然不常彈，卻日日拂拭。三哥討了多次都不得的東西，卻因為一盤勝之不武的殘局，輕易地給了她。

九兒頭一次從這個冷淡的四哥身上，感受到些不同的溫度。她雖然生於帝王之家，長於錦繡之中。卻因為是年紀小又是女兒身，皇阿瑪額娘雖然寵溺，卻從來沒有要求過她什麼，也從來沒有在她身上寄託過什麼期盼。

因為這份期盼，她突然也覺得這琴真有了靈性，修長古樸的造型格外漂亮，就連黑漆漆的焦尾都別有一番韻味。

“謝四哥，我一定好好學琴。”九兒