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通，使盡百寶想要從這場四進三的淘汰賽中脫穎而出。

這個時候自然沒有人來招惹繡瑜這個資歷最淺、最不具備競爭力的德嬪，她樂得安心養胎。

另外一個從頭到置身事外的人，是永壽宮的鈕祜祿芳寧。然而二月初一是鈕祜祿賢寧的生日，康熙百忙之中還是沒有忘了來她宮裡坐坐，結果芳寧揮退左右，親手捧了一卷白紙，雙膝跪地高高捧到康熙面前：“請皇上御覽。”

康熙不動聲色地問：“這是什麼？”

“這是太醫院藥材庫原掌事太監崔盛喜的供述，他曾親眼看見，康熙十六年年底，姐姐病重前夕，負責替承乾宮貴妃娘娘診脈的蔣太醫多次出入檔案處，名為替貴妃合劑藥方，實則翻看了姐姐的脈案。”

“前掌事太監？”

“沒錯，崔盛喜已經在康熙十七年三月，暴病而亡。”

康熙沉默半晌，卻沒有伸手去接那捲紙，而是淡淡問道：“你呈上這個東西，是想讓朕做什麼呢？”

繼後已經去世兩年，又沒個子嗣。佟貴妃被內定為未來的皇后，佟佳氏又在他的暗示下，選擇了站到太子身後。現在不管是出於表兄妹的情誼，還是出於後宮前朝安穩的考慮，就算佟貴妃謀害皇后證據確鑿，康熙都未必會處罰她。更別說只有這麼一個死了的太監的片面之詞了。

芳寧淡淡地說：“臣妾不敢。姐姐之病由來已久，蔣太醫縱然真的檢視脈案，也未必有謀害之意，更未必與姐姐之死有關。臣妾送上此物，只是儘自己的一份心罷了，萬萬不敢要求萬歲爺做什麼。”

康熙突然從她手上奪了那捲紙擲在角落，聲音裡隱隱帶了怒氣：“你明知不敢要求，就不該多此一舉！芳寧，朕一直以為你是個聰明人。”

鈕祜祿芳寧的身子晃了晃，卻還是不卑不亢地說：“皇上，聰明人也是有心的。長姐如母，姐姐待我的情誼，芳寧永世難忘。此事都是我一力主張，皇上若要責罰，就請責罰我一個人，還請看在姐姐的份上，不要遷怒鈕祜祿氏一族。”

“你！”康熙手上青筋暴起，他深吸一口氣，頭也不回地離開了永壽宮。

“娘娘。您沒事吧？”芳寧的宮女流蘇忙進來扶了她，著急得差點掉眼淚：“國公爺多次傳信叫您忍耐，生下有鈕祜祿氏血脈的皇子再說。何況繼後孃娘未必是為人所害，您這又是何苦呢？”

“佟佳氏有沒有動手腳我不清楚，但是她不安好心，在姐姐活著的時候就覬覦後位，派出太醫打探脈案，其心可誅。我豈能容忍她入主坤寧宮？”

“可是……皇上似乎並不相信娘娘說的話，更不會為此處罰佟貴妃呀。”

芳寧冷冷一笑：“我不需要他處罰佟佳氏。”帝王都是多疑的，佟佳氏私自打探脈案，不管是出自何種目的，都是犯了宮裡的大忌諱。他此刻不追究，不代表以後不追究，更不代表他能夠毫無芥蒂地繼續把太子交到佟貴妃手上。

康熙之所以生氣，多半是出於他和佟佳氏之間的情誼吧。芳寧賭上自己在後宮的前程甚至整個鈕祜祿一族的恩寵，都要遞上這捲紙，本身就說明了這份證據的真實性。帝王的多疑是自己也控制不了的本能，康熙知道，哪怕他不看一個字，也無法再像以往那樣信任自己的嫡親表妹了。

果然，康熙連續三日沒有招幸任何一個妃嬪，而是一個人獨自在乾清宮批摺子直到深夜。二月初五早上御門聽政的時候，他甚至罕見地對明珠和索額圖兩人都發了脾氣。兩個老對頭同樣一頭霧水，頓時生出幾分同病相憐的錯覺。

康熙也知道自己亂髮脾氣了，他胡亂結束了早朝，回到南書房批了半日摺子，直到金烏西沉才停筆歇息。

梁九功忙上來問：“皇上可要翻牌子？或者直接去哪位小主宮裡？德貴人的產期就在這幾日，皇上要不要去瞧瞧她，或者去翊坤宮瞧瞧十二阿哥？承乾宮也派人送了一品紅棗雪蛤……”

“你如今這差事當得是越發好了，都可以做得了朕的主了！”

“奴才不敢。”梁九功當即跪下來磕頭請罪。

康熙不耐煩地揉著太陽穴，忽然一抬眼看到桌角上立著的繡瑜做的日曆，皺眉道：“今兒是二月初五，朕好像總記著，二月初五是個什麼日子。是個什麼日子來著？”

二月初五？梁九功心裡咯噔一下，暗呼倒黴，他急中生智，腦子裡靈光一閃，忙回道：“二月初五，好像是端嬪娘娘的生辰，皇上可要去啟祥宮？”

“不對。再想想。”端嬪失寵已久，康熙早不記得她的生辰了，況且他總覺得這