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十三爺對此很不得其解，只是見他四哥在皇上走後也跟著走了，自己便也藉口從宴上退了出來，直接就攆進了四爺院子。

院子裡弘暉正在耍劍，見了十三爺還停下來叫了聲，“十三叔，我阿瑪在湖邊。”

十三爺就笑笑道：“好小子，好好練，得空了叔找你過招。”弘暉唉了聲，就目送他十三叔往院子後面的澄湖去了。

“四哥你說，皇阿瑪這是什麼意思。”這一點章法也沒有，越來越讓人摸不著頭腦了。

四爺揹著手面向波光粼粼的湖面，湖中只看到幾隻野鴨遊弋。可即便如此，你也能一眼就看出，哪隻是群首，而小鴨多半是乖巧地圍隨在側，好比眾星拱月一樣。

這場景與他們又是何其的相似，皇上既是父，更是君，不說太子如何過分，其他的兒子又能好到哪去，一個個爭先恐後的往上衝，又把父君置於何地？

十三之所以能想不通，其實也正是因為他心中持正。在他的心目中，大概兄弟還是那些兄弟，皇上還是那個皇上。哪怕經歷了這麼多事，他依然執著的相信，人性都是善良的，大家都是骨肉至親，平時使個棒子暗地裡說彼此幾句壞話也就是了，難道還真能為了儲位喊打喊殺？

這個再多的說教也沒用，這人又不是沒有經歷過事兒，四爺也不過說了句，“皇上同太子之間的積怨，只怕是要剋制不住了。”

“四哥的意思是。”皇上真的要廢太子。十三爺說不出口，太子這幾年誠然是荒唐，但也是過得戰戰兢兢，尤其是這一段時間以來，明顯可見的人都瘦了許多，眼窩也是深深的陷了進去，可想是何等的煎熬。可要是依著他四哥的話，這不僅是皇上對太子有怨，太子對皇上又何嘗沒有。如果說皇上要廢太子，難道太子就會坐以待斃……想到最後，十三爺禁不住後背發涼，他不敢想像父子反目的事情會發生在自己眼前。

四爺回身握了握十三的手臂，“你也不需太過緊張，這只是我的猜測，未必會走到那一步。但你自己，還是要謹慎點，千萬別在這個時候著了誰的道。哪怕是要為太子出頭，也要三思而行，萬萬不可再說出無情無義的話。”所謂禍從口出，到那時候可真就是萬劫不復了。

十三爺訥訥點頭，恍恍惚惚的回到自己的院子，就在庭院下看到太子孤身一人立在那兒不知道多久了。十三爺站在月洞門前躊躇了一會兒，到底還是朝太子走了過去。

兄弟二人在院下的涼亭裡喝了半晚上的酒，太子才舒暢的吐了口氣，“如今能真心待我的，也就剩十三你一個了。”

十三爺動了動嘴，也覺得有點苦澀，都不知道要說什麼好，不過是再給太子斟了一杯酒。

四爺聽說的時候，也只是嘆了聲，這邊敦促弘暉睡覺，自己反而坐到燈下寫起了家書。

在秋風煞爽的時節裡，康熙帶領著八旗王公子弟從行宮一路快馬奔至木蘭圍場。據說，今年的木蘭秋獮，他將要親自下場同年輕的八旗子弟一較高下。

所以一路上除了迎風翻飛的旌旗，便就是漢子們的吆喝吶喊聲。他們怎麼能不興奮，能與皇上同場競技，不是哪次都有的機會。尤其是這幾年，皇上基本已經不下場了，所以一個個年輕的八旗子弟都顯得十分亢奮，策馬也比平時更賣力，就為了能脫穎而出。

四爺可沒辦那樣法撒歡，不過是叮囑跟著弘暉的侍衛，還把大阿哥跟緊了才是。弘暉卻沒有要跟他們爭強好勝的心，“兒子哪也不去，就跟著阿瑪。”不想皇上卻派人過來發話，還讓弘暉往前面去，竟是要讓他跟幾個孫子較量一番。

四爺倒是不介意的，他們愛新覺羅家的男孩子要是連這點爭強好勝之心都沒有，將來能有什麼出息，這跟審時度勢無關，如果一個孩子在做每件事的時候都算計那麼多，那就太可怕了。何況皇上是知道弘暉能耐的，如果這個時候還來藏著掖著，那就太假了。是以還對弘暉說：“好好表現就是了，到時候阿瑪給你獎勵。”弘暉這才往前面去了。

等一天圍獵下來，四爺也只打了兩隻兔子，三隻野雞。還因為角度刁鑽，竟然使得兔子的整張皮毛完好無損。四爺心裡就想著帶回去給福晉做個圍脖倒是剛剛好，這麼雪白雪白的，套她脖子上一定很好看。

號角響起的時候，大家也都從四面八方回來了，所獲獵物也在陸續清點中。太子因為被病了，所以今天的圍獵並沒有下場，只是在看臺下冷眼看著遠近高低人馬奔走，哨子聲鳥銃聲四面傳來，嘴裡喝著清冷的酒液，真恨不得病倒了才好，也不至像個笑話一樣擺在這裡，怎麼都不是。