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家子衿姐姐去教室，阿念由於個子矮功課好，正在頭排中間，一個教室二十來號人，桌椅收拾的整齊乾淨，還有幾個學生在教室裡用功，何子衿沒好多看，忙同阿念去雷先生那裡。何子衿不用問也知道雷先生是教阿念功課的先生，阿念道，“雷先生在講四書，對我很照顧，師孃也在這兒，還有個小師妹。書院裡男孩子多，省得他們唐突了姐姐，姐姐到師孃那裡坐一坐，我正好也要跟先生請教功課。”

何子衿笑，“也好。”

書院裡自有各位先生住宿之所，小小一所青磚黛瓦三合院，山中不缺花木，這院子也收拾的極為整齊。何子衿有天生的外交才能，何況她在碧水縣也算小小名人一個，進了屋，先微身一禮，雷太太忙拉何子衿起身，笑，“早聽過姑娘的名聲，真是聞名不如見面，怪道能養出那樣好的花兒來，人也這般鍾靈毓秀。”

何子衿笑謙，“師孃過獎，我也不過是運道好些，養花弄草，玩笑罷了。家父常說世間百行百業，唯傳道授業，方是功德大道。”又道，“我小名兒子衿，師孃叫我名字就是。”見雷太太身邊兒一個與阿念年紀相仿的小姑娘，遂笑問，“這是師妹吧？”

雷姑娘笑喚一聲，“何姐姐。”

何子衿笑贊，“怪道人家都說書香門第，一見妹妹這渾身氣度，我才明白這四字含義。”

何子衿把雷家上下贊個遍，好話誰不愛聽，雷先生都笑，“跟你師孃師妹說說話兒吧，晚上在家裡用飯。”這年頭，師生關係是極親近的，何況阿念這種功課一流的好學生。他都能把子衿姐姐帶來，就說明跟雷先生關係不差。

何子衿笑，“先生賜飯，不敢相辭，只是一會兒我們還得下山，怕回去晚了令父母牽掛。今天我來認認門兒，以後少不得常來打擾先生師孃的。”

雷先生一笑，不再勉強，叫了阿念去書房說功課。

何子衿與雷太太雷姑娘說話。何子衿先把揹簍裡的一段藕送給雷太太，笑，“藕不比別的，現挖現吃才有滋味兒。這是早上挖的，也還新鮮，一點吃食，師孃要與我客氣，就是把我當外人了。”

雷太太笑命家裡小丫環接了，又吩咐丫環擺了茶果。說到藕，雷家母女才知道何子衿是去道觀抄書，傍晚與弟弟們一道下山回家。何子衿笑，“以前家裡長輩常去朝雲觀燒香，與道長師傅極熟。我小時候在姑祖母家附學念過兩年書，略識得幾個字，有空便去朝雲觀看書。”

雷家書香之家，說來雷姑娘也沒專門跟女先生上過學，不過，字總是認得的，雷太太亦道，“咱們女人雖不必像男人那樣讀書考功名，認一認字總是好的。”

雷姑娘便問，“姐姐看的都是什麼書？”

……

待馮家兄弟連同阿冽過來找何子衿阿念，何子衿才看到馮燦與阿念一並自雷先生的書房出來，何子衿笑著打招呼，“阿燦哥也在。”

馮燦笑，“在書房就聽到你的笑聲。”

何子衿道，“那就說明你不夠專心，我專心的時候，不要說笑聲，就是打雷也聽不見。”

馮燦哈哈笑，“估計你那會兒是在睡覺。”何子衿有個出名的事兒，有一回打雷，那真是驚天動地一大雷，全縣人民給雷震醒了九成九，沒醒的大概只有何子衿一個。何老孃都說，睡著後真是神鬼不知。

何子衿白他一眼，雷太太笑，“阿燦你年長，要讓著子衿些。”

因天時不早，略說幾句話，一行人便告辭了。

何家晚上喝了回蓮藕排骨湯，自從阿念阿冽晚上要加一餐夜宵，何老孃心疼孫子，於是，這晚飯愈發豐盛了。

重陽節後，何子衿基本就沒什麼事了，故而時常去朝雲觀。這一日，何子衿正在抄書，朝雲道長閒來無事在一旁指點何子衿書法，用朝雲道長的話說，“爛得叫人看不下去。”何子衿鵝毛筆寫字很不錯，毛筆就不大行了。何子衿原也不想用毛筆，她嫌速度慢，還浪費紙張。朝雲道長身家豐厚，最見不得這種小鼻子小眼，於是贊助何子衿筆墨，讓她抄書時練一練毛筆字。

就見聞道匆匆進來，朝雲道長漫聲問，“什麼事？”

聞道雙手奉上一隻紅漆四角包金拜匣，朝雲道長接過拜匣，開啟來，裡面是一封信與一條錦帕包著些什麼，朝雲道長只看一眼便神色大變，他並沒有取出拜匣裡的東西，反是將拜匣緩緩合上，輕聲問，“送拜匣的人在哪兒？”

聞道恭謹答道，“就在門外相侯。”

朝雲道長想說什麼，張張嘴，卻是什麼都說不出來，良久，他方道，“子