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老姑嫂絮叨了半日，中午一道用的午飯，連帶著將州府的行程定了下來，明天先去寧家看望小陳氏，後天個去採買衣料子，順利的話，大後天不回，就是大大後天回家了。

因第二日要去寧家，何老孃也知這家是高門大戶，午後就讓三姑娘把她那身最好的綢子衣裳找出來，又跟丫環要了熨斗，三姑娘與何子衿兩個給何老孃將衣裳熨燙整齊，當然，自己明天要穿的衣裳也都一道燙好。待傍晚何恭回來，何老孃問，“去找什麼朋友了？”

何恭笑，“烏水鎮的範禹範兄，我們是上科秋闈時認得的，他現在正好在州府求學，早前給我捎過信兒，我既到了州府，便順道看他一看。”

何老孃連忙問，“怎麼人家去州府府學求學？你怎麼沒去？”不都是秀才麼。

何恭不好意思說是去歲媳婦生產他捨不得妻兒，便道，“這個仁者見仁，智者見智，我先前不是還去請教過薛大儒麼。去歲薛大儒去咱們縣，我又把文章給薛大儒看了，薛大儒說在兩可之間，已經有幾分火侯了。”

何老孃聽的很是迷茫，問，“那是行還是不行啊！”

何恭笑，“這怎麼說的好，薛大儒哪怕是當世大家，也不是秋闈閱卷的大人。”

何老孃嘟囔，“就是不給人句準話。”決定還是要給兒子拜拜神仙。何老孃又與何恭說了明日去寧家的事，何恭道，“我還是不去了，母親和姑媽去吧。子衿她娘預備的東西，我先找出來，母親一併帶去。”心裡是有些惦記這個表妹，可太近了也不好。

何老孃先是要反對，可轉念一想，道，“這也好，我帶著子衿、三丫頭去見見世面就罷。”

第二日，陳姑媽聽說何恭不去，也沒說什麼。總歸是沒緣法，不去也好。

陳家昨日就遞了帖子的，如今，寧太太也升級為寧老太太了，見著陳姑媽很是親熱，笑道，“親家，昨兒就盼著你們哪。”

寧五太太笑，“可不是麼，老太太早上吃飯時還說起親家老太太來著。”

陳姑媽笑，“我也想著你們哪。”

大家互相說了幾句親熱話，小陳氏見過母親、舅媽，又引著何子衿、三姑娘認識了寧五太太的閨女寧琪。何老孃見小陳氏一身湖藍綢衣，頭上戴兩三件白玉首飾，通身的富貴氣派，遂放下心來，拉著小陳氏的手道，“阿囡啊，還能認得出舅媽不？”

小陳氏見著何老孃不禁心下微酸，不過，這十幾年她也歷練出來了，並不露出分毫，只笑道，“怎麼認不出，舅媽還跟以前一樣。”

“唉，哪裡一樣喲，我這頭髮都白了半頭。”何老孃拍拍小陳氏的手，覺著光滑柔膩，點頭道，“看你過得好，舅媽就放心了。我帶了往日你愛吃的鐵蠶豆、酸菜，還有咱家裡的大棗，都是曬乾了的，到時你使著蒸棗糕，棗餑餑，都好吃。”何老孃這話就沒個完了，她老人家還記得招呼寧老太太一句，“阿囡做的棗糕最好，到時您老人家一定得嚐嚐。這棗不是一般的棗，我家裡的那棵棗樹啊，百多年了，整個碧水縣沒有這麼好的棗。”

寧老太太笑，“那一定得嚐嚐。”

何老孃道，“我看著阿囡長大，最不放心的就是她了，偏生她嫁的最遠。阿囡啊，懂事又貼心，您只管拿她當親閨女，是一樣的。”

寧老太太笑，“叫您說著了，我可不就是當親閨女麼。”

何老孃甭看是頭一遭來寧家，她初進寧府時還有些緊張，可一見小陳氏，那滿肚子的酸甜苦辣鹹上來，光顧著說話，一時便忘了緊張。她老人家說話實在，看寧老太太的樣子還挺喜歡，問何老孃家裡收成如何，又誇何子衿三姑娘出挑。

何老孃道，“前些年家裡日子尋常，近年來寬裕些了，也置了幾畝地嚼用，好歹吃飯不愁。”

寧老太太笑，“您哪，甭急，好日子在後頭。我家老三老五都說，您家公子是極溫雅的人物。去歲子衿過來，聽說您家長孫也是念書的胚子。再看您家這倆丫頭，一個賽一個的出眾，可不都是您教導有方麼。”

這話有幾分客氣，也有幾分真心，便是寧五太太說，何老孃完全就是個土鱉老太太，可何子衿、三姑娘卻半點兒不土鱉，這兩人相貌就是一等一的好，何子衿年歲還小，已是明媚如朝霞，三姑娘大四歲，今年十七，明眸皓齒，身段窈窕，便是大家出身的寧琪，說句公道話，論相貌亦較三姑娘略遜一籌。更讓寧五太太不服氣的是，她家這等門第，教養出的姑娘自有氣度，可何子衿三姑娘兩個不過是個鄉下丫頭，竟也舉止有度，談笑自若。真是沒天理了