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去前頭書房了。

何老孃與沈老太太道，“誒，親家誒，你有福啊！阿素多出息！”

沈老太太笑，“看你說的，女婿難道不好？”

何老孃呵呵笑，“阿恭這孩子，別的好處先不說，疼媳婦是真的。別看我們這些年在老家，不比親家你在帝都光鮮，可在老家，咱們日子過得也順溜，有時我都想，阿恭就是一輩子考不□□名，家裡日子也夠過了。哪裡敢想現在呢。”何老孃也是個知足常樂的，只是如今兒子孫女婿都有出息，難免就要翹尾巴了。她老人家此刻卻是無師自通，欲揚先抑，道，“要說老何家祖上，其實沒念書的這根筋。”

沈老太太道，“女婿這還算沒念書的筋？多少人考到白頭呢？女婿文章火侯是有的，只是前些年時運不濟罷了。”

“不是不是，老何家往上數一千年，一個官兒都沒出過，都是苦哈哈種田的。就他們那族譜，翻開來都是一股土腥子味兒。”何老孃絮絮叨叨的，正想著如何引出下文呢，就聽她家丫頭片子道，“可不是麼？我們老何家是沾了老蔣家的光啦！祖母，你祖父是前朝的大官兒是不是！”

唉呀！丫頭片子太有眼力啦！

何老孃可不正是想說這個麼，見丫頭片子給自己抬轎，何老孃立刻抬起下巴，嘎巴脆的道，“可不是麼！我祖父那會兒，官兒還是小的，只是五品。我祖父的祖父，那才是大官兒呢，官至正二品！那會兒提起芙蓉縣蔣家，就是州府也知道的！”

沈老太太頗是吃驚，道，“親家！原來你孃家是那個蔣家啊！那可是大戶人家！”

“哎，祖上是大戶，到我爹的時候就不成了！”何老孃不想提孃家那些糟心事，她只看現下，笑嘻嘻地，“我呀，什麼都從孃家帶了來，就把我們老蔣家的文根帶了來。”

沈老太太道，“怪道我當初一見女婿就覺著女婿不凡哩。”

何老孃假假謙道，“有啥不凡的？就是個實在人，也就眼睛比人大些，鼻樑比人高些，麵皮兒比人白淨些，身量比人筆挺些罷了。”

何子衿聽這話，忍都忍不住，扭過頭偷偷衝她娘笑。沈氏也是笑彎了眼，忍不住道，“看母親你把相公誇的。”

“哪裡有誇，都是實話！”何老孃斬釘截鐵道，當初她為什麼不願意親事啊，何老孃看自己兒子如天上神仙，怕唯有王母娘娘家的仙女才能配兒子。結果兒子相中一鄉下村姑，死活要娶，你說，叫哪個做親孃的能願意？不過，很早何老孃就認頭了。尤其近些年來，何老孃頗覺著兒子有福，娶了沈氏。雖是鄉下村姑，孃家兄弟爭氣，縱沈家人丁單薄些，只看沈玄兄弟四人，眼瞅也就起來了。而且，沈氏也會過日子，又給老何家生了兩兒一女，旺了香火，何老孃這輩子還有什麼不滿足的呢？如今兒子又中了進士，她馬上就是進士娘了，說不得以後還有誥命服穿哩。何老孃是越想越美。

小陳氏笑，“以前姑媽還常為了表哥與東頭兒的何三嬸子拌嘴來呢。”

何老孃甭看一把年紀，記性好的很，道，“就三婆子那德行，慣要拿她家老三與阿恭比，切，也不照鏡子瞧瞧，她家老三哪點兒及得上阿恭啊！”何老孃又順嘴同親家說了回族裡三婆子如何摳門兒，如何送一份禮帶一大家子到她家吃席的事兒。至今說起來，何老孃也是有些生氣的。不過，說到三婆子，何老孃不禁想到拖家帶口來她家吃安席酒的梅家，道，“對了，不是梅家也有少爺考春闈麼？他家中了沒？”

這事兒，阿絳最清楚，阿絳道，“我們早去打聽了，梅公子落榜了。”

何老孃將嘴一撇，道，“就他家辦的事，多傷陰德，不落榜才有鬼！拿著姐妹的嫁妝銀子去燒香求菩薩庇佑，菩薩得多缺銀子才受他這香火啊！”

沈老太太也是嘆氣，“雖孩子多，在帝都也還能過下去，要我說，不給別添置也就罷了，這樣把閨女的嫁妝銀子花了，以後嫁到婆家可如何做人呢。”當年，因閨女攀上縣城人家，也就是何家。沈家雖窮，也是盡了最大力陪嫁閨女，還賣了二畝地給閨女買了個小丫環翠兒。雖然後來何老孃知道這事後悔的了不得，覺著沈家還不如干脆陪嫁二畝地實在。但這也正說明沈家厚道之處。如梅家這樣先把女孩兒嫁妝銀子拿出來花用的，委實少見。

說一回梅家落榜的事，何老孃心下愈發熨帖了。

殊不知此時，梅家也在唸叨何沈兩家。

梅二太太就與丈夫梅員外郎絮叨道，“當初前頭兩處宅子要賣，我就說家裡人口多，不管怎麼節省些，該再置處宅子。老爺不說話，老太太太爺