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“朝雲道長是我的師傅，雖然我沒正式拜過師，可我自小就認得他，我在他的道觀裡看過許多書，也得過他許多教導，他還救過我，給過我許多東西。”何子衿說著，忽又將話一轉，“不過，我也知道朝雲師傅自有來歷。我又不是傻子，以前沒看出來，只覺著朝雲師傅那裡藏書甚多，而且，他的藏書，不是我們縣城裡書鋪裡的書可以比的。可他的書，只能在道觀裡看，不能拿回家去，我就常抄錄回家，只當練字了。那時，我以為他是什麼書香門第的落魄之人。所以，也不好問他身世，只當他凋零至此，沒個家眷人口，就在芙蓉山上做了道士。後來，我漸大了，尤其是小王爺到閩地就藩，從那時起，朝雲師傅就常給我些女眷用的衣料首飾之類，那樣的好東西，州府也買不到呢。我就琢磨著，朝雲師傅想是有些來歷的。只是，他既做了道士，想是有難言之隱，這就更不好問了。後來，我種了綠菊，在家鄉小有些名聲，就有人要打我的主意，我傢什麼樣，陛下也清楚，多虧朝雲師傅救我，我家也躲了一樁劫難。我初見聞道師兄展露武功時，就猜到朝雲師傅的身份定比我想像的還要高貴。不過，我也沒想到，他是您的表弟，太子妃娘娘她舅呢。”

何子衿這話，說的很實在，老皇帝心中自然知道，何子衿沒什麼隱瞞，坦誠相告。老皇帝見她如此直率，道，“你如此聰明，難道沒想到昭雲這樣的人于山中一住幾十載，或有不得已的苦衷，或是仇家之類。”

“不用想也知道，不然，哪個大活人好好的擱山裡不動彈呢。”何子衿道，“就是先時我年少時不懂，後來也懂了。可知道後怎麼辦呢？想到朝雲師傅可能有苦衷有仇家，就從此一刀兩斷，再不往來？”何子衿輕嘆，“不管朝雲師傅如何，他待我終是有恩的。我不能那樣忘恩負義。”

老皇帝笑，“朕並不是要你忘恩負義，只是，你或許不明白昭雲讓你來帝都之意。”

何子衿裝傻，“這也不是朝雲師傅讓我來的，是恰好我爹跟阿念要來春闈，我順道幫他給太子妃娘娘帶些東西罷了。”

“你哪裡明白昭雲，你與他相識之時，他已是朝雲道長。我與他相識時，他還是方昭雲。”老皇帝道，“他出身英國公方家，以前方家老英國公有一頭白狼，那頭白狼，除了老英國公，無人能近身。朕彼時年輕，也去見過那狼，頗是兇暴。後來，卻是被昭雲馴服了。要知道，昭雲與我姑丈一個脾性，自來只喜琴棋書畫，因出身武門，他只是應景的學了套方家的傳家槍法，學的亦是稀鬆尋常，就是朕也不知，他是如何馴服那頭狼的。”

何子衿黑線，鬱悶道，“陛下，我好端端一人。”

“但是，你深受他的影響，你看的書，是昭雲讓你看的書，你開闊的眼界，是昭雲指點你開闊的眼界，甚至，你還如此率真，是他保留了你的率真。不然，倘當時他不曾出手相救，你家有為人要脅，讓你進宮，你進還是不進？”穆元帝問。

何子衿道，“我好歹不是個笨蛋吧，陛下。再說，我比朝雲師傅還有見識呢，哪裡是他給我開闊的眼界。我看的書，是在他書架子上選的，也不是他拿給我的。我時常去看他，當然也很尊敬他，可他的一些臭毛病我是不喜歡的，成天瞎講究。還有，他不吃醬菜，我家開醬鋪子的，我每天都要用醬菜下飯。要是如陛下所說，他就是神仙啦。再說，趙李兩家要我進宮我就進宮啊，我舅舅也是個官兒哩。我家三姐姐嫁給我們縣最顯赫的人家，還是姓胡的，胡姐夫說，他家還曾巴結到承恩公府呢。這可是陛下的舅家。就是趙李兩家有權有勢，他也不敢魚死網破！難道她逼我進宮我就進宮，然後，進宮爭寵，報仇血恨，做朝雲師傅的棋子？怎麼可能啊！難道我長得像傻瓜？”皇家人實在太有想像力了。

何子衿道，“我明說了吧，朝雲師傅是待我不錯，可我也不能為他賣身。多傻啊，他待我不錯，難道我就待他差了？世間之事，做時便不能想日後報答如何如何的。我知道陛下說的不是假話，我早就猜到，可能朝雲師傅是有些不好的主意，我都已經想通了。他別說只是我師傅了，他就是我親爹，想我為他犧牲也是發夢，沒這樣的事！”

“這全是他一廂情願，陛下放心，我絕不會上他當的！”何子衿聲音一向清脆，這會兒既急且快，抑揚頓挫，當真如珠落玉盤，動聽至極。

老皇帝感嘆，“當年，她也是如此。”

何子衿就不曉得要說什麼了。

待老皇帝緬懷完過去，他道，“朕原以為你年歲還小，不想，就如這聰敏，也不差分毫。”

“這哪裡是聰敏，