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種田的，再耽擱些日子，一季收成便沒了，才厚著臉皮跟嫂子打聽。”

李氏青春妙齡，會嫁給長她二十餘歲的何忻做繼室，也只是尋常出身，故此，只一聽就知道沈氏的難處。李氏立刻應了，“這有什麼。我是不敢說大話包管能給你幫上忙，不過，問一問我們老爺又不費什麼事。你來的也巧，原定的明兒去州府的，待老爺晚上回來我問他，倘今晚不給你信兒，明兒必給你個準信兒。”

沈氏再三謝過李氏。

李氏當晚就著下人送了訊息到何家，小妻子特意相求，沈家也算是何家拐著八道彎的親戚，何忻並沒有收菜蔬的門路，不過著人請沈素過去具體說一說，看能否幫上忙。

何恭還跟著一道去了。

沈素當晚就決定第二日跟著何忻到州府去碰碰運氣。沈氏私下大手筆的拿了十兩銀子給弟弟，沈素還是頭一遭去州府，雖是跟著何忻一路，沈氏到底不放心。窮家富路，若遇著什麼難處，有銀子總便宜些。沈素也沒跟自己姐姐客氣。

沈氏又託人給孃家帶了口信，不令孃家惦記。

到第四天下晌，沈素方滿面疲憊的回了碧水縣。沈氏看他累的狠了，並不問他別的，先著下人預備洗澡水，讓沈素好好的泡了個熱水澡。待沈素換好衣裳，廚下已煮出一碗牛肉麵，配著一樣醃青瓜，一樣切的細細拌了香油的醃蘿蔔條。

沈素一句話沒說，捧起碗來狼吞虎嚥的吃了一碗麵，又要第二碗。不必問，沈素便道，“不成，咱們這大老遠找去的，人家把價錢都壓的很低，算上路費，還不如就近賣給碧水縣的掌櫃。”

沈氏也無他法，道，“既如此，就近賣了吧。今年價低些，興許明年就高了呢。”

沈素微微一笑，“姐姐不是說想不好做何生意麼？回來的路上我倒有了主意，咱不如就做醬菜。”

“我這回去州府，也不是白去的。打聽了許多家醬菜館，人家不是有專門的田地種瓜蔬，就是要壓我的價。我腦袋後來方迴轉過來，找著最有名頭的醬菜館買了他們幾罈子醬菜，姐姐嚐嚐，要我說，還不如姐姐你做的味兒好呢。”沈素笑容爽朗，並無餒色，夾起醃青瓜咯吱咯吱的咬著，吃的津津有味。

沈氏不信，笑，“你又說這大話，我這不過是村裡手藝，哪裡能跟人家店裡的比。”

“我說這個大話做甚。醬菜買了好些回來，姐姐細嚐嚐，我是真覺著姐姐醃的味兒更好。”沈素正色道，“姐姐又不想做大生意，要我說，不如就做這醬菜生意。一則，成本小。二則，這東西禁得起放，一時賣不出也不打緊。衣食住行，人們總離不開吃的。”

沈氏眨眨眼，“賣醬菜？”

沈素跟著眨眨眼，兩對美眸互視許久，沈氏沉一沉心，“等我嚐嚐人家州府醬菜館裡醬菜的味道再說。”弟弟小事喜歡玩笑，這樣的事，還不至於跟她說笑。

沈素道，“那我回家收些瓜蔬預備著。”

沈氏道，“先別急。”

沈素到底是男人，道，“既下了決心，就別猶豫，怕什麼，姐姐放心，我心裡有數。”

沈氏仍是記掛弟弟前程，道，“你可不許耽擱功課。”

沈素笑，“唸書唸的腦袋都方了。”

“你聽我的，唸書是正道。”沈氏道，“你只見商賈富庶，可商賈不能穿綢，再有錢的商人見了秀才也得行禮。儘管現在沒人管這些，但，禮法上就是這樣講的。女人開個鋪子，人家說賺脂粉錢，男人若行商賈事，就是你生意做得天大，讀書人仍是瞧你不起。只有功名，才是大道。”

要是心裡承受能力差的，聽這一席話定得反醒一二，奈何沈素自幼聽這話長大的，他懶懶的應一聲，“放心放心，我才不會做生意呢，爹爹也不許哪。”

“你知道就好。”翠兒又端來一碗牛肉麵，沈氏道，“吃慢些，暴飲暴食的，傷脾胃。”

剛剛那是餓狠了，肚子填補了些，沈素便又恢復了雅緻模樣，他人生得俊俏，天生就佔著便宜，不論什麼模樣都是好看的。慢調斯理的挑著面，沈素問，“子衿呢？怎麼不見？”

沈氏道，“去賢姑媽那裡玩兒了。說是有好吃的月餅，叫子衿去吃。”

沈素感嘆，“子衿生得模樣好，也懂事，沒人不喜歡她。”

沈氏往何老孃住的主院兒一撇嘴，那一位就不待見她閨女，何老孃不喜歡她倒罷了，婆媳間，少有融洽和睦似母女的。但，何老孃總是對何子衿冷淡，沈氏對此意見頗大。

沈素笑笑，“理那婆子做甚！子