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簡太太的金簪子去當，這一去，才知道竟是金包銅的哩。自此，簡太太就有個外號，叫金包銅。”

何子衿險沒把茶噴了，她問，“那後來怎麼著了？”

“能怎麼著啊，簡太太那會兒，兒子都生仨了，簡老太太說她騙婚，簡太太就拉了兒子們出來給她家老太太跪著，就是瞧著孫子的面兒，也只得罷了。”莊太太一攤手，做個無可奈何狀，她不愧巡檢的太太，道，“其實，當初簡太太我瞧著就不似個富戶，這人是窮是富，一瞧氣色就瞧得出來，您看我這風吹日曬的老臉，再瞧瞧您這小細肉皮兒，您這手，一看就是個享福的。還有您這衣裳，我這也是綢的，就又硬又支稜，不服身，看您這衣裳料子，服帖的跟水做的一般。”說著，莊太太又壓低聲音跟何子衿打聽，“那皇后娘娘生得啥樣啊？”

何子衿：……

何子衿噙著笑道，“這可怎麼說呢。”

莊太太道，“就是什麼眉眼，生得俊不？”

何子衿問她，“你要是去廟裡燒香，那觀音菩薩眉眼俊不？”

莊太太道，“這哪兒裡能說俊不俊，那是菩薩哩。”

“皇后娘娘也是一樣的。”何子衿道。

莊太太想了想，倒覺著縣尊太太這說法兒倒也是對的，皇后娘娘那樣的身份，的確如廟裡的菩薩一般的。莊太太一面說著，一面哧拉哧啦的納鞋底子，是的，她是帶著針線活過來的，一面在縣尊太太這裡說她家男人官場死對頭家的壞話，一面做針線，也不耽擱做活。

想到第一次她宴請諸人時，莊太太話少不合群的樣，何子衿當真覺著自己是走了眼。這位莊太太哪裡是不合群啊，完全是三不五時的往她這兒跑，而且，話多八卦。何子衿道，“莊巡檢一年的束脩也不少，嫂子如何這般辛苦。”

莊太太嘆道，“我家老爺，瞧著說做著從九品的官兒，只是這武官不比文官哪，那縣丞也不過八品罷了，就敢打人。哎，這個且不說了，當時三班衙役和巡檢司的人都去了，結果，沒抓著人，只打我家老爺，還不是因閻典史是他馬縣丞的小舅子麼。他們郎舅一條心，這誰不知道呢。”莊太太一提自家男人，必要連帶著馬閻二人一道唸叨。

何子衿道，“我也聽說前任許縣尊的事了，那個姓楊的，當真兇惡的很吶。”

莊太太不以為然，小聲道，“楊兄弟以前是縣裡有名的豪邁人，最愛結交朋友，他還在縣裡做過牙人，幫著人們牽橋搭線的賣個東西做個經紀啥的。要說兇惡，我委實沒看出多兇惡來。”

何子衿道，“不是說他殺了許縣尊麼。”

莊太太道，“反正我是沒親眼見到，我家老爺也沒見到，閻典史這麼說，誰曉得呢。”

何子衿道，“莊巡檢與楊大谷關係不錯吧？”

莊太太臉上微窘，替自家男人辯解道，“我們老爺，就是這麼個人，他是個粗人，跟誰都說得來。男人麼，喝幾碗酒，腦袋一熱，酒氣一衝，就拜了幹兄弟。”說著，很是鬱悶道，“就因著這個，楊大谷出事後，我們老爺捱了姓馬的不少訓斥，前兒竟還捱了棍子，往哪兒說裡去呢。這要是知道楊大谷是這樣的人，誰會與他結拜呢。”莊太太說著又傷感起來，道，“這虧得縣尊大人來了，不然，姓閻的要把我家老爺攆下去，叫他家三郎來做巡檢哩。唉，我家六個討債鬼不說，上頭公婆也都上了年紀，下頭還有個未成親的小姑子。這要是沒了差使，一家子只得喝西北風去了。”說著，就拿一雙充滿期待的眼睛看向何子衿。

何子衿道，“這是哪裡的話，做官有做官的規矩，典史與巡檢皆是朝廷派的官員，就是在朝廷做官，除了翰林外，父子二人還不能在同一衙門呢。”

“還有這種說法兒？”

“自是有的。”

莊太太這臉上就露出開心來，哧啦哧啦的，納起鞋底子更有勁兒了，再三同何子衿道，“我家老爺，再實誠不過的人。縣尊大人要是有什麼事，只管差譴於他，他跑個腿兒什麼的，還是沒問題的。”

何子衿笑笑，莊太太道，“您別跟我客氣，我這也是實在話。三班的人使喚起來，哪次沒些個腳程錢，他們都是不樂意的。我們老爺不講究那些個，只要大人有差譴，刀山火海，一句話的事兒。”

“嫂子的心意，我明白了，可別說這些年刀山火海的話，怪嚇人的。”

莊太太咧嘴一笑，道，“我也就這麼一說，您明白我的意思就成。哎，反正衙門的事，您總比我知道的多。”

何子衿笑，“我們初來乍到，知道的肯定