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事時，阿念道，“段太太有沒有提閻氏生的兒女要如何？”

何子衿道，“閻氏生的孩子，與段太太有甚相干？”雖是姓馬的，閻氏如何嫁給馬縣丞的，後來如何抽段氏耳光的，段氏只要不是聖母附體，再不會管閻氏所出之子的。

阿念見子衿姐姐這般說，也就不提了。反正閻家已是抄了，閻典史等一干人都下了大獄，不過，閻氏身為女眷，雖是性子可惡，卻也不什麼大罪，關了幾日，就將她放出去了。閻氏所出子女，自有閻氏做主吧。阿念素不喜閻氏這等女人，她的事，自然不會多理，說來，把閻氏放出去已是寬厚。阿念想著段氏的事，既是要將段氏所出子女落於段氏戶籍上，還需馬縣丞出個自願將子女歸於前妻的文書方可。阿念就與子衿姐姐說了，何子衿道，“這事兒，我說與段氏，只要馬縣丞明白，就知道孩子跟著誰好。”

阿念亦是作這般想。

段氏根本不必再使出手段，馬縣丞最知好歹的人了，段氏去牢內看望馬縣丞，一提此事，馬縣丞立刻應了。馬縣丞形容不大好，想也知道，在大牢裡，如馬縣丞這樣的罪名，如何好的了呢。一場大雪過後，幸而沙河縣的大牢有半截是建在地下的，牢裡有的是乾草，段氏也曾打發人給馬縣丞送些棉衣棉被，馬縣丞也沒凍著，只是整個人的精氣神都沒了，一頭花白亂髮，彷彿街上的老乞頭。

馬縣丞提筆之前，竟與阿念心有靈犀了，馬縣丞道，“大廈已傾，閻氏的性子，怕是養不好孩子的。”說著，露了懇切之色，“阿如，你能不能……”

“閻氏子女，與我有何相關？”段氏淡淡反問。馬縣丞嘆口氣，低聲道，“我知，終是我對不住你。”

“你是對不住我。”段氏冷冷道。

馬縣丞提筆欲寫，又道，“當初……”只說了兩個字，卻是再說不下去，待文書寫完，馬縣丞方道，“當初，你就是恨我的吧。”

段氏譏誚一笑，“我不恨你，難不成還尊你敬你不成？”

馬縣丞又是一嘆，自牢中望去，段氏仍似舊時模樣，髮間一支赤金雀釵十分耀眼，馬縣丞道，“知道你還好，我就放心了。”將孩子的轉讓文書交給了段氏。

段氏接了文書，細看一遍，直接轉身離去，再未回頭。

段氏拿到文書，阿念便命簡主簿去將手續給段氏辦好了，自此，段氏所出子女從律法上就落戶在段氏的戶籍上了。由於段氏是女戶，故而，孩子們也都要改姓母姓。先時，段氏是將孩子們送到州府唸書的，今邵舉人接手縣學，段氏乾脆就把兒子轉到縣學書院來唸書。

至於閻氏如何，段氏並不多理會。

把孩子們的事情辦好，段氏就開始打理胭脂鋪子的生意，是的，胭脂鋪子，金家的胭脂鋪子。隨著閻典史的倒臺，姻親金家也一落千丈，如金家的胭脂鋪子，就落到了段氏手裡。

段氏是個聰明人，她自己一人難以撐起這胭脂鋪子，乾脆找何子衿合夥。何子衿有些猶豫，事實上，她有些罪惡感。何子衿悄與阿念道，“馬縣丞閻典史連帶著他們那一連串的走狗，咱們辦的是為民除害的事，可不知為啥，一想到，馬家那糧鋪子現在歸阿仁哥了，段太太又找我來商量胭脂鋪子的生意，我這心裡就覺著有些個……嗯，那個。”

阿念接過子衿姐姐的話，道，“有些個像官商勾結？”

子衿姐姐道，“別說的那麼難聽。”

阿念道，“自來士紳商賈，沒有不與官府打交道的，咱們自從來了沙河縣，士紳商賈，哪個不來奉承呢。他們來孝敬，貴重的不必收，但如果什麼都不收，他們反是不心安。這說起來，算不算官商勾結？再者，沙河縣離榷場近，這裡做生意的人多，一家胭脂鋪子算什麼，在帝都，義父為餬口還得開個進士堂呢。咱們開個飯鋪子，不也得跟小唐大人合股麼。咱們只要將心放正，正正經經的做買賣也就是了。”

子衿姐姐經阿念一說，道，“我反不如你想的開。”虧得她還活兩輩子哩，竟不如阿念適應環境。子衿姐姐覺著自己天生窮命，阿念做個官，她就不好意思做生意了。

阿念笑道，“姐姐不過擔心我罷了。這也不必擔心，我手上並沒鋪子買賣。”

何子衿點頭，“這也是。”買賣都在她手上呢。說來，這也是官場常態了，像為官之人是不能做生意的，這是朝廷明文規定。故而，鋪子商號什麼的，便都是官太太們手裡。其實還不一樣麼，不過是臺前臺後罷了。

何子衿見阿念心裡有底，她就跟段太太合股了。用何子衿的話說，“賺幾個脂粉錢。